Nonna arbejdede på det samme job, i det samme firma i hele sin karriere og "pensionerede" som 64-årig. Min nonna, den sociale sommerfugl, som aldrig mødte en fredag eller lørdag aften, hvor hun ville blive hjemme, holdt ud i præcis tre måneder, før hun fandt et deltidsarbejde. Det er ikke svært, og ved første øjekast er det ikke noget, hun brænder særligt for. Hun arbejder i receptionen i et lokalt parkdistrikt.
Vi – familien – burde ikke have været overrasket. Når alt kommer til alt, da Nonno døde, manden hun datede siden hun var 12 og gift som 19-årig, gjorde hun ikke helt sort for at sørge over ham. Hun sørgede, men hun hentede også et andet job om natten i et stormagasin for at holde sig "beskæftiget", som hun ville sige.
Alligevel formåede Nonna at overraske os alle igen i begyndelsen af året, da hun vendte tilbage til det deltidskontorjob efter en utrolig krævende rygkirurgi. Det krævede uger på hospitalet og måneders intensiv fysioterapi. Denne tilbagevenden har fået mig til at indse, at hendes tilgang til arbejde er en, der er værd at bemærke og lære af, selv som årtusind.
Hun er ikke en raketforsker, og hun ville være den første til at sige, at hendes job er let, da hun driver receptionen og tjekker folk ind. På overfladen er det ikke hendes dybeste passion. Men det er ikke det, det handler om. Der er andre grunde til at arbejde. For Nonna holder det hende social og tilsluttet mennesker i alle aldre (hun elsker Beyoncé, Pitbull, Adele og Bruno Mars). Det holder hende aktiv, hvilket er vigtigt for hende. Det får hende ud af huset (kvinden er ude af stand til at sidde stille undtagen mens hun ser Dancing with the Stars ).
Dit job behøver ikke at være dit kald (selvom det er fantastisk, hvis det kan være det). Brug i stedet dit job, så det fungerer for dig, så det krydser værdier eller aktiviteter af din prioriteringsliste, og stadig får dig betalt. Som de fleste millennials ønsker jeg, at mit arbejde skal betyde noget. Jeg kan sagtens argumentere for, at min nonnas arbejde gør betyder noget. Det har holdt hendes krop sund og aktiv, samtidig med at hendes sind er skarpt, og derfor er hun den person, der holder vores familie sammen.
Du skal finde dele af dit job at elske
For Nonna er det at arbejde med college-børnene om sommeren (de tror, hun er et tumult) eller at møde de forskellige mennesker, der kommer ind i parkdistriktet. Hun kan socialisere med hvem som helst om alt, så hun er i sit rette element, mens hun tjekker folk ind og er altid samle information. Jeg kan regne med, at hun – og hendes job – vil hjælpe mig med at fortælle mig, hvornår der er udsalg hos Nordstrom og for nye restaurantanbefalinger. Hendes modespil er også på point, fordi hun konstant møder nye mennesker, der bærer de nyeste trends (i modsætning til mange andre børnebørn i verden elsker jeg at modtage tøj som gaver fra Nonna).
Intet er alt godt eller alt dårligt. Hvis du kæmper for at elske eller endda kan lide dit job, kan du så finde en del, der får dig til at smile?
Nonna har sagt igen og igen, at hun ikke ved, hvorfor parkdistriktet beholder hende (det er nu 16 år siden, hun startede!). Men jeg ved, hvorfor de gør det - og det gør alle, der kender hende. Hun er altid festens liv, det moralske boost, de alle har brug for ved det skrivebord. Hendes intention om at lære nye ting, fra sin iPhone til Facebook, er smittende, når det kommer til læringsånden. Hun nyder at absorbere livet fra sine yngre kolleger (som, hvad betyder YOLO?), og det kan ses. Hun interesserer sig også for sine kollegers liv. Faktisk var hun endda brudepige i et bryllup for en kollega, der var næsten 50 år yngre.
Denne form for holdning bemærkes af chefer og bestemt af jævnaldrende i dit arbejdsmiljø. Og det betyder noget! Ikke kun med hensyn til jobbet, men de relationer, der begynder, blomstrer og beriger dit liv.
Hvert år spørger hun familien, om vi synes, hun skal blive ved med at arbejde. I de første mange år sagde jeg altid:"Nej! Hold op." Jeg troede, det betød, at vi ville se hende mere, eller at hun måske rent faktisk kunne nyde pensioneringen. Men gennem årene, og efterhånden som jeg er blevet ældre, har jeg nået hele 180. Hvad jeg ikke forstod før, er, at hun er nyder at gå på pension, og dette job holder hende i kampform for at tilbringe så meget tid sammen med os som muligt.
Er det sværere jo ældre hun bliver? Ja. Men jeg kender også Nonna og ved, at hun ville være elendig uden et sted at tage hen et par dage om ugen. Hun ville savne de børn, hun arbejder med, og de karakterer, hun tjekker ind.
Fra hende har jeg lært ikke at gøre arbejde til mit liv, men også at arbejde kan være det, der holder dig jordet. Hun er mere til stede i vores liv på grund af det arbejde, hun udfører.
Hvis du så min nonna, ville du aldrig gætte hendes alder. Faktisk er hun ikke glad for, at jeg deler det (men hun tillader det). Hun ser ikke bare ung ud; hun er ung af sind (husk:YOLO). Og jeg er overbevist om, at det er fordi hun holder en tidsplan og kommer ud af huset. Jobbet er ikke svært, men det er ikke meningen. Hun er omgivet af unge mennesker, og derfor er hun stærkere og sundere end de fleste af hendes jævnaldrende.
Hun har modelleret det faktum, at holdning er alt og kan påvirke alle facetter af livet. Ens holdning til arbejde er ikke anderledes.
Efter at Nonna lærte, hvad YOLO betød, af en eller anden stærk bodybuilder i tyverne, smilede hun og nikkede. "Det kan jeg godt lide," sagde hun uden skam til ham. Og hvorfor skulle hun skamme sig? Hun ser forbandet godt ud.