En pension formodes at give en fast indkomst, efter at en person går på pension. Selvom ydelseskontrakterne for de fleste pensioner specifikt beskytter pensionisten mod en vilkårlig annullering af ydelser, er en pension ikke nødvendigvis garanteret. Der er måder at miste pensionsydelser på.
En pension er en beskæftigelsesydelse, ofte forbundet med offentlige job og fagforeningsmedlemskab. I henhold til en pension modtager en pensioneret medarbejder en procentdel af sin arbejdsindkomst, efter at han holder op med at arbejde, resten af sit liv - og ofte for en efterlevende ægtefælles liv. Arbejdsgivere har råd til pensioner, fordi de investerer et bestemt beløb på en rentebærende konto for hver måned, medarbejderen arbejder. Medarbejderen bliver muligvis bedt om direkte at bidrage med en del af denne investering.
Pensionskasserne overlever på de renter, de tjener på investeringer. Selvom pensioner normalt er afhængige af traditionelt stabile og sikre investeringer, er det muligt for en pensionsfond at klare sig så dårligt, at den ikke kan betale alle sine forpligtelser. Selvom pensionisten ikke har mistet sin juridiske ret til sin pension under sådanne omstændigheder, vil pengene ikke være der til at betale hende.
En konkursramt virksomhed annullerer alle sine finansielle forpligtelser og betaler hvad den kan af sine resterende aktiver til alle, som den skylder penge. Hvis virksomhedens pensionsmidler var en del af virksomhedens formue, er der risiko for, at pensionerede medarbejdere mister deres ydelser. Dette skete under Enron-skandalen i begyndelsen af 2000'erne.
Nogle ansættelseskontrakter nævner specifikke omstændigheder, hvorunder en medarbejder eller pensionist kan miste en pension. Disse situationer er normalt begrænset til åbenlyse og ulovlige handlinger såsom svindel. Når en medarbejder er gået på pension, er mange af de handlinger, der ville bringe hans pension i fare - såsom brandforseelser - ikke længere relevante. Alle medarbejdere bør dog læse deres ydelseskontrakter for at forstå eventuelle kontraktlige årsager til, at de kan miste en pension.