I Californien behøver en trust ikke at være registreret for at være lovlig, medmindre den har ejendomsret på fast ejendom. Hvis en trust ikke besidder ejendomsretten til fast ejendom, holdes alle aktiver i trustens navn private. Forvalteren fører en fortegnelse over alle trustejendomme i en trustportefølje. Når tillidsgiveren dør, distribuerer administratoren al trustens ejendom til tillidsbegunstigede.
For at en levende trust skal være lovlig i Californien, skal den person, der opretter den levende trust, kendt som tillidsgiveren, finansiere den med værdifulde aktiver som fast ejendom, arvestykker og personlig ejendom. Tillidsgiveren kan enten sælge ejendommen direkte til trusten eller give den ret ved hjælp af en overdragelsesformular, som overfører ejendomsretten til personlig ejendom og fast ejendom fra en enhed til en anden. Kun en autoriseret ejendomsvurderingsmand er kvalificeret til at sætte værdi på fast ejendom.
Lovgivningen i Californien kræver, at enhver skødeoverførsel, der involverer fast ejendom, skal registreres i amtsskriverens eller amtets registreringskontor i det amt, hvor ejendommen er beliggende. Tillidsgiver skal registrere det originale tillidsdokument, ejendomsskøde og vurderingsrapport. Alle dokumenter skal forblive i en tillidsportefølje efter en offentlig registrering. Det er ikke nødvendigt at registrere truster, der involverer andre aktiver, såsom aktier, obligationer og personlige ejendele.
Når en registrering af en ejendomsoverdragelse er foretaget, har offentligheden fuldstændig adgang til detaljerne i handlen, herunder købsprisen og overdragelsesdatoen. Amtssekretæren kan tilbyde måder til at beskytte personlige og økonomiske oplysninger fra at blive vist i offentlige registre. For eksempel kan du få amtssekretæren til at fjerne visse fortrolige sektioner eller helt tilbageholde det fulde tillidsdokument fra journalen.
Fordelen ved at have en offentlig journal er, at hvis du registrerer en ejendomsskødeoverdragelse, for eksempel i amtsskriveren eller amtmandens kontor, har du en uomtvistelig journal over overdragelsen, hvilket er særligt vigtigt, hvis et originalt dokument går tabt, stjålet eller ødelagt.