En arving er en, der står til at arve fra en person, efter at denne person dør. Hvilke rettigheder en arving har til eventuel arv, er underlagt skifteretten i den stat, hvor den afdøde boede. Skifteskiftelovene adskiller sig væsentligt mellem stater; konsulter en kvalificeret skifteadvokat i dit område, hvis du har brug for juridisk rådgivning om dine rettigheder som arving eller begunstiget.
En arving er enhver, der er berettiget til at modtage formue fra en afdødes uskiftebo. Når en person dør, betegnes al den ejendom, personen efterlod, som dødsbo. Et uskiftebo er et, hvor afdøde ikke har efterladt sig et gyldigt sidste testamente. Hvis den afdøde ikke efterlader et testamente, bestemmer statslovgivningen, hvem der arver ejendom uanset den afdødes ønsker.
Hvis en person dør uden testamente, arver hendes arvinger boet. Måden, hvorpå dette sker, er imidlertid forskellig fra stat til stat og er baseret på arvingens forhold til den afdøde. For eksempel, i Utah, arver en afdødes ægtefælle hele boet, hvis den afdøde ikke efterlod nogen børn, eller hvis alle børnene er efterkommere af både den afdøde og den efterlevende ægtefælle. Hvis den afdøde efterlod børn, der ikke er børn af den efterlevende ægtefælle, modtager ægtefællen de første $75.000 af boet (fra 2011), efter halvdelen af resten, ifølge Utah Code sektion 75-2-102.
Hvis en afdøde efterlader sig et gyldigt testamente, regulerer uskiftelovene ikke længere, hvem der modtager ejendom. I stedet bestemmer testamentet, hvem arvingerne er. Generelt kan en person vælge at give sin ejendom væk til enhver, han vil, og kan vælge at "arveløse" børn eller slægtninge. En undtagelse fra denne regel er ægtefællens valgfri andel. En valgfri andel er en procentdel af det bo, en ægtefælle automatisk er berettiget til, uanset om den afdøde har medtaget hende i testamentet. Dette betyder reelt, at en person ikke kan gøre en ægtefælle arveløs.
Når en person dør, har en arving særlige rettigheder i skifteprocessen. Når en person dør, skal skifteretten udpege en person til at føre tilsyn med omfordelingen af ejendom. Denne person, kendt som en personlig repræsentant eller en bobestyrer, skal generelt inkludere navnene på eventuelle arvinger som en del af ansøgningen om at blive en navngivet personlig repræsentant. Når repræsentanten først er blevet nævnt således af retten, skal repræsentanten underrette alle arvingerne om udnævnelsen.