Ydelsesdefinerede og bidragsdefinerede er de to hovedtyper af arbejdsgiverpensionsordninger. Ydelsesdefinerede ordninger var på et tidspunkt grundpillen i virksomhedens pensionsordninger, men er ikke så populære, som de plejede at være. Bidragsdefinerede ordninger bliver mere almindelige, fordi de er billigere for arbejdsgiverne at administrere. Hver plan har sine fordele for arbejdsgiveren og medarbejderen.
En ydelsesbaseret ordning, også kaldet en pension, er en ordning, der udbetaler dig et bestemt beløb, enten om måneden eller i et engangsbeløb, når du bliver berettiget til pension. Disse planer har normalt formler til at bestemme, hvor meget du modtager i ydelser baseret på kriterier, såsom hvor længe du har arbejdet for virksomheden, og hvad din løn er. Generelt betaler arbejdsgiveren de fulde omkostninger ved en ydelsesdefineret ordning. Offentlig beskæftigelse har ofte en ydelsesbaseret pensionsordning som en af sine fordele.
En bidragsbaseret ordning er en ordning, der ikke betaler en bestemt ydelse, når du går på pension, men giver dig mulighed for at spare penge på en skatteudskudt konto. En 401k er en almindelig type bidragsbaseret ordning. Ved pensionering hæver du disse penge over tid til leveomkostninger. Din arbejdsgiver bidrager normalt også til en bidragsdefineret ordning, enten i form af en matchning af en del af dine bidrag eller et fast beløb.
Ydelsesdefinerede planer lover en vis udbetaling baseret på kriterier, som deltageren kan kontrollere. Generelt, hvis du arbejder længere på et job, vil du kunne få en større ydelse. Mange mennesker kan godt lide, at de nemt kan planlægge dette, og det fjerner mysteriet i pensionsplanlægningen. Bidragsdefinerede planer giver deltageren mulighed for at kontrollere, hvordan hans penge investeres. Du træffer valgene afhængigt af, hvor stor risiko du er villig til at tolerere. Du kan også i mange tilfælde låne mod en bidragsbaseret ordning. Pengene i en bidragsbaseret ordning er også flytbare og kan flyttes, hvis du forlader din ansættelse. Bidragsdefinerede ordninger giver også skattefordele, så du kan udskyde en del af din indkomst og betale skat af den senere, efter du går på pension.
Ydelsesdefinerede planer er ikke så fleksible. Hvis du forlader arbejdet inden et bestemt tidspunkt, kan du miste pensionen. Indbetalingerne til pensionsordningen stopper, når du forlader arbejdet, og indefryser dine ydelser. Din arbejdsgiver bevarer også fuld kontrol over fonden og bestemmer, hvordan den investeres. Bidragsbaserede ordninger er ikke garanteret at have nogen særlig værdi, når du går på pension, og kan vinde eller miste værdi afhængigt af investeringsresultatet. Hvor en ydelsesbaseret ordning generelt finansieres fuldstændigt af din arbejdsgiver, skal en bidragsdefineret ordning finansieres, i det mindste delvist, af dig.