Hvis du er handicappet, har en lav indkomst og kæmper økonomisk, kan du få hjælp fra en række forskellige kilder til at hjælpe med at betale dine forsyningsregninger, såsom gas og elektricitet. Ring først til dit forsyningsselskab for at se, hvilke muligheder de tilbyder. I mange tilfælde vil de arbejde sammen med dig. Hvis du har brug for hjælp med det samme, så søg først efter hjælp tættere på hjemmet. Offentlige programmer tager ofte længere tid at godkende.
Hvis du har brug for hjælp til at holde din varme eller el tændt, kan du ansøge om føderal assistance. Den føderale regering sponsorerer Low-Income Home Energy Assistance Program gennem Department of Health and Human Services. Nogle gange blot kaldet HEAP, giver programmet tilskud til personer med lav indkomst og husholdninger for at opfylde deres energibehov. Tilskudsbeløbets størrelse varierer efter husstand og behov. Selvom HEAP-tilskud er finansieret af den føderale regering, håndteres ansøgninger typisk på statsniveau. Kontakt dit lokale Department of Health and Human Services eller dit forsyningsselskab for at få oplysninger om, hvordan du ansøger om programmet i din stat.
Mange stater, såsom New Jersey og Ohio, tilbyder programmer på statsniveau for at hjælpe med at betale eller sænke dine forsyningsregninger. Typerne af programmer varierer fra stat til stat. New Jersey Department of Consumer Affairs driver et program kaldet Universal Service Fund, som fungerer meget som det føderale LIHEAP-program. Public Utilities Commission of Ohio har en procentdel af indkomstbetalingsplanen sammen med flere andre vinter- og varmekriseprogrammer for at hjælpe forsyningskunder med at betale deres regninger. Betalingsplanen for procentdel af indkomst fastsætter en husstands forbrugsregninger, inklusive el og gas, baseret på husstandens indkomst. Under programmet må en enkelt husstands el- og gasregning tilsammen ikke overstige mere end 15 procent af deres indkomst. Lignende programmer er tilgængelige i mange stater over hele landet.
De fleste energiselskaber tilbyder mindst ét program for at hjælpe kunder med at betale en del af eller hele en forsyningsregning, men sørg for at tjekke programmets retningslinjer, før du skriver under på den stiplede linje. I mange tilfælde er der en grænse for, hvor mange gange du kan modtage penge fra sådanne programmer, så du vil gerne vide på forhånd, hvad grænsen er. Selvom mange energiselskabers programmer fokuserer på varmeregninger i vintermånederne, tilbyder mange virksomheder en bred vifte af muligheder for at dække eventuelle forfaldne beløb, såsom betalingsplaner. Spørg dit forsyningsselskab for at finde ud af dine muligheder.
Hvis du har brug for pengene til at dække dine regninger i morgen eller i slutningen af ugen, skal du kontakte en nonprofitorganisation. Mange nationale nonprofitorganisationer såsom United Way, Salvation Army og American Red Cross samt lokale nonprofitorganisationer yder nogle gange hjælp med forsyningsregninger. Programmer varierer efter organisation og placering. Hvis du har svært ved at finde en sådan organisation i dit område, vil ofte dit lokale bibliotek eller Department of Health and Human Resources føre en liste.