Food Court har ændret sig ret meget i løbet af vores liv. For eksempel i New Yorks LaGuardia Lufthavn kan du vente på dit fly i en lounge med tablets ved spisebordene. I stedet for at vandre fra madstation til station bestiller du bare tabletterne, og en server bringer dig et (sandsynligvis overpris) måltid.

Disse virtuelle tjenere erstatter folk i restauranter mere og mere. Selv McDonald's og Panera er kommet med på trenden. En ny undersøgelse ser på, hvad det betyder for spisende gæster og servere. Der er godt og mindre godt for begge. På den ene side kan du se frem til mindre mærkelig øjenkontakt, idet du forsøger at afsløre en overanstrengt eller uinteresseret tjener. Afhængigt af systemet bør selv deponering blive mindre akavet.

Restauranter og deres bundlinje har dog meget mere at vinde. Forskerne insisterer på, at et træk som dette ikke vil skære ned på serverjobs - ofte arbejde, som folk virkelig har brug for - men snarere supplerer deres pligter. For det meste indikerer denne undersøgelse, at virtuelle tjenere har en tendens til at øge restaurantoverskuddet og falde med omkring 10 procent af den tid, du bruger der.

Spisesteder elsker ideen om et 11 procent spring i salgsproduktivitet. Mad er selvfølgelig lige så meget en social institution som en biologisk nødvendighed. Det er muligt, at restauranter, der virkelig har brug for at trænge kunder ind og ud, som f.eks. en lufthavnsrestaurant, er mere tilbøjelige til at stole på virtuelle tjenere. Hvis du betragter det som en oplevelse at spise ude, har du stadig alt at se frem til.