Ig Nobel-priserne er videnskabsverdenens razzier. I næsten 30 år har Harvard og Radcliffe colleges sammensat en fejring af "forskningsprojekter, der 'først får folk til at grine, og derefter får dem til at tænke'." Nogle tidligere vindere inkluderer undersøgelser af, hvordan chimpanser interagerer med besøgende i zoologisk have, de relative sundhedsmæssige fordele af kannibalisme for mennesker, og en, der til dels har titlen "Lessons Learned from Self-Colonoscopy."

"Kan psykologiske træk udledes af udgifter? Beviser fra transaktionsdata" virker ved første øjekast som en kandidat til inklusion (eller i det mindste nominering). Selvfølgelig kan du gætte en persons personlighed baseret på, hvordan de handler – økonomi handler om at studere, hvorfor vi træffer valg, trods alt, og det er ikke et stort spring at konkludere, at en impulskøber kan gøre mere end at handle impulsivt.

I dette tilfælde kan der ske mere under overfladen. Forskerne, der kommer fra Columbia University og University College London, kiggede faktisk på, om maskiner kan forudsige din personlighed ud fra dine indkøbsvaner. Resultaterne var ret konsistente på tværs af socioøkonomiske grupper; svaret er ja.

Som nyheder er det en større sag, end det lyder som. "Dette betyder, at efterhånden som personlighedsforudsigelser bliver mere nøjagtige og allestedsnærværende, og efterhånden som adfærd registreres digitalt i stigende skala," skriver undersøgelsesforfatterne, "er der et presserende behov for politiske beslutningstagere for at sikre, at individer (og samfund) er beskyttet mod potentielle misbrug af sådanne teknologier." Vi har en bias over for maskiner, når det kommer til at forblive ærlige, men det er altid værd at huske, hvem der laver programmeringen.