Hele genialiteten ved de fleste moderne internetgiganter er at "tage mellemmanden." Uanset om du køber møbler eller tandbørster eller har adgang til online tegneserier, betaler du direkte til kilden. Det er i det mindste annonceteksten - oftere end ikke er din shopping lettet af en platform som Amazon, Etsy eller Patreon, der tager et snit for sig selv, uanset om det er stort eller lille.

Nogle computeringeniører ved University of Southern California kan have fundet ud af en vej rundt om det. To forskere siger, at de har fundet frem til en model, der tillader køb og salg af digitale varer på en måde, der er "mindre omkostningsfuld, mere effektiv og mindre sårbar over for svindel," ifølge en pressemeddelelse. Selve processen involverer nogle travle sætninger som blockchain, spilteori og smarte kontrakter, men kort sagt skaber den et system, der tilskynder til ærlighed på begge sider af en transaktion.

I de enkleste vendinger vil både køber og sælger lægge et depositum på depot. Begge vil få deres penge tilbage, når begge parter er tilfredse med resultatet af salget. Hvis den ene eller den anden forsøger at snyde, mister de midlerne i depot og får også et digitalt sort mærke for at advare fremtidige kunder. De nærmere detaljer er lidt komplicerede, men det er en interessant tilgang - en, der kunne betyde problemer for alle platforme og mellemmænd, men et boom for kunstnere, forfattere og andre uafhængige skabere, som så ofte bliver frataget stort set al overskuddet af deres arbejde .