Sidste fredag løb venezuelanere igen til de butikker, der var åbne. Efter at deres præsident annoncerede endnu en kur mod en meget syg økonomi, forsøgte folk efter sigende at købe alt, hvad der var tilgængeligt.
Dette er historien...
Den venezuelanske økonomi sætter rekorder. Ud over 48.000 % er deres årlige inflationsrate den højeste Latinamerika nogensinde har set. Samtidig er produktionen, der er halveret i løbet af de seneste fem år, skrumpende. Resultatet er fødevaremangel, strømafbrydelser og udtømte medicinske forsyninger.
Som reaktion på krisen erstattede regeringen bolivaren med bolivar fuerte, der i går blev erstattet af bolivar soberano. Hvert skifte skulle håndtere hyperinflation. Den første havde en større seddel, mens den anden slog fem nuller ud af valutaen. Derudover hæver de mindstelønnen og skærer i brændstoftilskuddet.
Med en mindsteløn, der er op 60 gange, er fyringerne accelereret. En virksomhedsejer sagde, at han siden december har reduceret et personale på syv personer til fire. Alligevel undrer han sig stadig over, hvordan han overhovedet kan klare en mindsteløn på 180 millioner bolivar (nu 1800). Som svar sagde præsident Maduro, at han ville dække den private sektors ekstraudgifter i tre måneder og eliminere det føderale underskud.
Vi kan kun forestille os "tsunamien af bolivarer" at Maduro skal betale den private sektors lønsedler. Vi kan også forudsige en eksploderende pengemængde, der yderligere fastholder højere priser. Så, hvilket tilføjer kaosset, har de banker, der lukker, banker, der foretager valutajusteringer, og debetkort og salgssteder, der ikke virker.
Johns Hopkins-professor Steve Hanke vil have os til at være præcise, når vi siger, at Venezuela oplever hyperinflation. Fordi velrenommerede kilder bruger udtrykket for løst, foreslår han, at vi overholder tre kriterier:
Du kan se, hvordan priserne er steget i vejret:
Måske selvom denne Vægter grafik udtrykker det hele:
Når du har med hyperinflation at gøre, er det aldrig en løsning at slette nuller. I en Forbes artiklen, fortæller Dr. Hanke, hvordan Ungarn gennem en række politiske reformer slettede 29 nuller fra sin valuta. Og stadig kunne det ikke begrænse daglige prisstigninger, der nåede 207 % i 1946.
For at eliminere hyperinflation har et land brug for et helt nyt monetært regime. En mulighed er en anden valuta som dollaren. Målet er at opnå en vis balance mellem pengemængden og produktionen.
Så når vi vender tilbage til, hvor vi startede, har vi venezuelanere, der kører til butikkerne. Resultatet er en hyperinflation med for mange bolivarer, der jagter for få varer og tjenester.
Mine kilder og mere:Der er masser af artikler om den venezuelanske økonomi. Selvom de citerer en række modstridende statistikker, indikerer alle krisens omfang. FT fokuserer på en politisk fortælling, NY Times om valutadevaluering og The Guardian forklarer hyperinflation. Så for en portion virkelighed har "Caracas Chronicles", her og her, hvad folk siger. Men hvis du kun læser én artikel, så gå til det, Steve Hanke siger i Forbes . Det formidler den ideelle blanding af historie, analyse og Venezuelas situation.