På et tidspunkt efter at have afsluttet college og startet din karriere, har de fleste mennesker en ret deprimerende erkendelse:At få venner som voksen er svært. Det lærte jeg, da min mand og jeg flyttede til Denver i 2015.
Hvis du lige er flyttet til en ny by, kan det være endnu sværere. Når du også forsøger at holde dig til et budget, kan det virke nærmest umuligt. At bruge penge nat efter aften på lokale barer, forsøg på at få venner, kan virkelig begynde at belaste din ensomme pengepung.
Men med lidt forsøg og fejl var jeg i stand til at danne varige forhold uden at bruge en arm og et ben.
Sådan gjorde jeg det.
MeetUp.com er et websted, der giver folk mulighed for at starte grupper baseret på fælles interesser som vandreture, mysterieromaner eller hunde. Hver gruppe opretter sin egen tidsplan, og fremmødet varierer afhængigt af typen af aktivitet og antallet af personer i gruppen. Medlemskab på MeetUp er gratis for alle brugere.
Jeg sluttede mig til mere end 20 grupper i Denver, ivrig efter at se, hvilken slags mennesker jeg ville møde. Jeg prøvede en løbegruppe, en bogklub, en filmklub og et kunstjournalistmøde. Hvert emne så ud til at tiltrække en anden type person, og jeg endte med at møde tonsvis af interessante mennesker.
Men med lidt forsøg og fejl var jeg i stand til at danne varige forhold uden at bruge en arm og et ben.
Min filmklub var fyldt med ældre fraskilte, der ville møde nye mennesker, mens min løbegruppe for det meste var fuld af tyve-noget, også nyt i Denver. Et par måneder efter flytningen var min sociale kalender konsekvent booket solidt.
Da du selv kan vælge, hvilke arrangementer du vil deltage i, er omkostningerne virkelig op til dig. For eksempel var den løbegruppe, jeg sluttede mig til, gratis, og vi mødtes i den nærliggende park for at køre den tre mile loop. Bagefter fik folk øl på en lokal bar. Filmklubben var den dyreste, da alle gik ud og spiste et godt måltid efter filmen. Jeg var kun med et par gange, men det var det værd at se Oscar-vindende film som "Spotlight" og en gratis tidlig visning af "Sisters" med Tina Fey og Amy Poehler.
Frivilligt arbejde er den perfekte løsning for folk, der ønsker at udforske deres by, give deres tid og møde nye mennesker. Du kan melde dig frivilligt til bestemte organisationer eller til begivenheder, du gerne vil deltage i, til gengæld for gratis adgang. Nogle populære frivillige organisationer omfatter United Way, dit lokale Humane Society eller Meals on Wheels.
Mange non-profitorganisationer afholder auktioner, koncerter og andre sjove begivenheder for at få folk til at komme ud og støtte. Det er en fantastisk måde at lære, hvad der sker i din nye by, og hvordan folk forsøger at skabe forandring.
Jeg arbejdede for en nonprofitorganisation, der gav ressourcer og hjælp til undertjente kræftpatienter. Vi arbejdede tæt sammen med andre frivillige, og jeg blev venner med dem uden for organisationen, da jeg så dem med jævne mellemrum.
Tid har værdi. Næsten alle nonprofitorganisationer har et behov for frivillige, og alle de fleste af dem beder om, at du møder op med jævne mellemrum og forpligter dig til det, du har tilmeldt dig. Jo oftere du kommer, jo større sandsynlighed er der for, at du ser de samme mennesker og udvikler venskaber.
Et par måneder efter at jeg flyttede til Denver, meldte jeg mig ind i en bowlingliga. Jeg er ikke god til at bowle, men jeg var ny i byen og havde ikke mange venner. Hvilken bedre måde at opbygge kammeratskab på end ved at konkurrere sammen?
Jeg fik ideen om at deltage i en sportsliga af min veninde Melanie, som spillede i en kickball-liga hver uge. Hun fortalte mig, at det at se folk regelmæssigt hjalp hende med at danne dybere relationer. Jeg kunne godt lide den idé. Bowling var også ret billigt – det kostede mig $60 i seks uger, hvilket inkluderede en delt bane en gang om ugen med min gruppe. Al mad og øl, jeg besluttede mig for at købe i gyden, var ekstra, og jeg budgeterede i overensstemmelse hermed.
Vi mødtes på denne nybyggede bowlingbane, der tilbød håndværksmæssige nachos og poutine (en canadisk kultfavorit pommes frites og ostemasse). Jeg mødte min ven Abby, en stewardesse, der altid ville dele historier om uhøflige passagerer, og min ven Alex, som elskede at lave sjov med min bowling.
Når det kom til bowling, handlede det mere om det sjove end at forbedre mine færdigheder. Nogle gange spillede jeg flere kampe i træk uden at slå et eneste slag. Men jeg var der ikke, fordi jeg var fantastisk til at bowle. Faktisk var der ingen af os. Vi var der alle sammen, fordi vi ville få nye venner.
Til sidst blev vores team en ægte gruppe venner. Vi begyndte at se "Game of Throne" sammen hver søndag i min veninde Brittanys lejlighed og deltage i musicals i scenekunstcentret. Til dato har det været den bedste og billigste måde, jeg har fået nye venner på.
Vi bowler ikke længere, men nu mødes vi til trivia-aftener på en lokal bar – hvilket passer til vores mere uatletiske og nørdede stil.
Kort efter at jeg flyttede til Denver, tilmeldte jeg mig et par lokale e-nyhedsbreve, der annoncerede, hvad der foregik hver uge. Der var opslag om gratis zoo-dage, bryggeriture, indie-film på Denver Museum of Nature &Science og meget mere.
Når du kender nogle få mennesker i byen, kan du invitere dem til disse udflugter – de vil være meget billigere end den typiske restaurantmiddag eller baraften.
Jeg planlægger at flytte tilbage til min gamle base i Indianapolis næste år, men jeg vil efterlade en fantastisk gruppe venner, som jeg aldrig troede, jeg ville have. Og når jeg flytter, ved jeg den bedste måde at få nye venner på.