Hvis du er en dame i USA i A, er du måske vokset op med nogle modstridende budskaber om personlig økonomi.

Tænk på Belle fra Disneys Beauty and the Beast.

Hun er en heltinde på grund af sit selvstændige sind, sin gode arbejdsmoral, sin intellektuelle nysgerrighed og sin stærke personlighed.

Men hun ender først rigtigt rig og lykkelig på et magisk slot, fordi hun udviklede et medafhængigt forhold til sin underlige kidnapper. Fantastisk lektion, ikke?

Kvinder får dumme lektioner om penge

Utallige populære bøger, film og tv-shows bærer stadig det samme grundlæggende budskab til kvinder:Arbejd hårdt, få en uddannelse, se fejlfrit smuk ud til enhver tid, og en rig mand vil finde dig og tage sig af elregningen (eller sørge for en dansende, talende lysestage for at oplyse dit gigantiske hjem).

Men hvor realistisk er det? Øh, ikke særlig.

Der var 110 millioner ugifte mennesker i Amerika på 18 år og ældre i 2016, ifølge de seneste data fra US Census Bureau. Det udgjorde 45,2 % af alle indbyggere i USA over 18 år. Og af det tal var 53,2 % kvinder.

Så hvis du er en single dame, er du i godt selskab. Og chancerne er, at du skal betale dine egne forbandede regninger.

Kvinder skal kæmpe hårdere

Det er almindeligt accepteret, at drenge skal klare sig selv økonomisk. Det er et tegn på konventionel nutidig maskulinitet at være "økonomisk uafhængig" som mand. Vi lærer ikke altid piger den samme lektie. De ved måske ikke, hvor hårdt de skal kæmpe for ligeløn, når de kommer ind på arbejdspladsen.

Dette er en stor sag, når mange virksomheder bestemt ikke værdsætter kvinders arbejde på lige fod med mænds arbejde. Ifølge data fra U.S. Census Bureau tjener en amerikansk kvinde i gennemsnit 80,5 cent for hver dollar, en mand tjener. Kvinders gennemsnitlige årlige indtjening er $10.086 mindre end mænds.

Kløften vokser meget bredere, når vi ser på lønningerne for farvede kvinder versus hvide mænd. Og selvom mange kvinder (og nogle få gode mandlige allierede) går ind for forandring, er vi også nødt til at investere ekstra i vores egen økonomiske fremtid.

Vær din egen charmerende prinsesse

Nu siger jeg ikke, at du ikke vil gifte dig med en rig mand (eller ekstremt, fabelagtig velhavende person af ethvert køn!) Jeg siger bare, at du ikke skal være afhængig af det.

At have din egen indkomst og opsparing vil forhåbentlig hjælpe dig til at føle dig stærkere, mere selvsikker og mindre afhængig, når du kommer ind i et seriøst forhold.

Måske tjener du ikke en fortryllet Disney-prins (eller -prinsesse) penge, men du kan begynde at håndtere din faktiske økonomiske virkelighed lige her og nu, uanset dine drømme for fremtiden eller dine fortrydelser over fortiden.

Alle single damer (kan opnå økonomisk uafhængighed)

Her er et par nemme tips, der kan hjælpe dig med at komme i gang med din dårlige enlige økonomiske plan.

Åbn en pensionskonto og giv regelmæssige bidrag

Den positive effekt af renters rente er reel, og den er stærk. Du kan oprette en Roth eller traditionel IRA på egen hånd – det gjorde jeg, da jeg var fuldtids freelancer.

Men nogle virksomheder giver en 401(k) og vil matche dit bidrag op til et bestemt dollarbeløb (normalt 4%). Lad os sige, at du får en almindelig lønseddel, og du vælger at bidrage med 10 % af hver lønseddel til din 401(k), før skat. Virksomheden vil matche 4% af dit bidrag. De giver dig gratis penge! Det er fantastisk!

Du vil ikke være i stand til at udnytte den fond, før du når en vis alder, i det mindste ikke medmindre du vil pådrage dig meget høje bøder, skatter og gebyrer. Men det er din superkraftige fremtidsseje gammeldame-opsparingskonto. Få en i HR til at guide dig gennem de forskellige muligheder, eller brug de onlineværktøjer, de sandsynligvis vil give dig

Og sørg for, at i det usandsynlige tilfælde, at du blander denne dødelige spole tidligt, er din 401(k) øremærket til en elsket.

Forestil dig din ideelle økonomiske fremtid

Her er et sæt spørgsmål til at sætte gang i din fantasi. Vi kommer til at arbejde baglæns, hvilket kan føles lidt mærkeligt, men det vil forhåbentlig jogge din hjerne på en god måde.

1. Hvor håber du at være i slutningen af ​​dine dage? Lad os forestille os, at du er så heldig at have et langt og sundt liv. Når du er ældre, forventer du, at du vil bo i de smarteste ældreplejefaciliteter? Vil du tilbringe dine sidste dage i et hjem, som du ejer? (I så fald har du sandsynligvis brug for fuldtidshjælpere i hjemmet på et tidspunkt - bliv ved med at bidrage til den 401(k)!) Jeg ved, at dette er en vild ting at overveje, og det kan virke unødvendigt for din unge alder, men der er ingen skade i at forestille sig det et øjeblik.
2. Lad os se på dit liv, når du er i pensionsalderen — sige, 65. Du kan meget vel leve op i dine halvfemser eller derover, så at gå på pension som 65-årig betyder, at du måske har et par årtier tilbage at nyde! Er du typen, der elsker at rejse? Du vil sandsynligvis stadig nyde det i din høje alder og have mere tid til at gøre det. Der er ingen måde at vide, om du får børn eller børnebørn, men vi kan være ret sikre på, at du ikke vil være en økonomisk byrde for dem. De valg, du træffer nu, kan hjælpe med at sikre din uafhængighed i en senere alder.
3. Og lad os nu forestille os dit liv om ti år. Hvor håber du så at bo? Vil du eje et hus? Hvordan ville det hjem se ud? Hvor kan det være? Hver gang du begynder at tænke:"Nå, jeg er sikker på, at min mand kan hjælpe med at dele udgifter," stop dig selv. Du kan meget vel have ret! Men da vi tænker på en enkelt dames økonomi, skal du omformulere spørgsmålet. "Hvordan kan jeg sætte mig selv i den bedste position til at have råd til min lykkeligste, sundeste livsstil i ti år?"
4. Lad os nu se på det næste år. Hvad er nogle af de ting, du måske realistisk kan opnå i det næste år? Skal du flytte til en by, du virkelig elsker? Finder du en bedre lejlighed i den by, hvor du bor? Adoptere en hund og sørge for dens pleje? Måske er dine mål ganske enkelt:"At betale hver regning fuldt ud til tiden og betale mere end minimum på mine kreditkort hver måned." Det er fantastisk!

Tjek dine svar på ovenstående spørgsmål. Gå væk fra dem i en uge og vend tilbage til dem. Rediger og revider efter behov. Så køb måske en nyttig bog, eller opsøg endda en certificeret finansiel planlægger (CFP), en person, der er uddannet i kunsten at hjælpe voksne med at få deres penge rigtigt. Mange CFP'er beskæftiger sig med ejendomsplanlægning, investering og mere. De kommer sædvanligvis ikke ind i det småtunge daglige budgettering.

Læs en god bog om privatøkonomi

Eller mere end én god bog! Prøv en af ​​disse:Suze Ormans "Young, Fabulous and Broke;" Allen Carrs "Get Out Of Debt Now"; Anna Newell Jones "The Spenders Guide to Debt-Free Living"; eller noget, der bare tilfældigvis appellerer til dig i boghandlen. Sæt til side, doner eller sælg de bøger, der ikke passer til din følsomhed. Læs og genlæs dem, der gør!

Det tog mig indtil midten af ​​30'erne at begynde at komme ovenpå dette, men uanset om du er yngre eller ældre, er det det rigtige tidspunkt at begynde!

Så undgå ikke at se på virkeligheden, som jeg har gjort i mange år – begynd at tage små, fornuftige skridt nu for at spare og sørge for dit eget helbred og din lykke.