Jeg har for nylig forhandlet mig frem til et fald i huslejen. Det var ikke noget for mig (desværre), men da 1-værelses lejligheden under min åbnede i Red Hook, Brooklyn, fortalte jeg min udlejer, at det var alt for meget at bede 2100 dollars om måneden. Jeg havde spejdet Brooklyns Padmapper og fandt et-værelses i et mere avanceret kvarter i nærheden for $1900 om måneden. Så min udlejer satte prisen ned, og min svoger tog pladsen. Nu har jeg familie i bygningen, hvilket er fantastisk, når vi går ind i vinteren under denne tilsyneladende endeløse pandemi.

Sidste år ville en etværelses lejlighed i det mere avancerede nærliggende kvarter aldrig have gået for 1900 dollars. I 2020 var sådanne tilbud mit forhandlingskort. Og dette sker ikke kun i New York:En ny undersøgelse viser, at lejepriserne på lejligheder er faldet i 41 af de 100 største byer i USA, siden pandemien begyndte.

Byerne med de mest drastiske huslejefald i rækkefølge, ifølge Apartmentlist.com, er:

1. San Francisco
2. New York
3. Seattle
4. San Jose
5. Boston
6. Washington D.C.
7. Oakland
8. Los Angeles
9. Minneapolis
10. Miami

Og Portland, Austin, Denver og Chicago er ikke langt bagefter.

Men hvordan opnår du egentlig et huslejefald, hvis du ikke har en påtrængende svigerinde til at gøre det for dig? Og hvordan kunne jeg overhovedet gøre det for mig selv? (Det er jo altid nemmere at forhandle på andres vegne.) Jeg spurgte folk på begge sider af ligningen – lejere og ejendomsmæglere – om deres erfaring med lejefald.

Her er, hvad de har at sige.

Lejers historier

Lejer Jon Stenstrom i Los Angeles, Californien, fik nedsat sin husleje til $1650 fra $1850 om måneden.

"Med enhver forhandling handler det om gearing og evnen til at gå væk. Jeg har altid betalt min husleje til tiden, og da pandemien ramte, vidste jeg, at jeg sparede nok op til at klare stormen. Men som iværksætter vil ethvert beløb, jeg ikke sætter ind i min virksomhed, skade mine medarbejdere og virksomhedens vækst.

Så med det gik jeg til min udlejer, da jeg gik fra en års lejekontrakt til en måned til måned med et forslag. Jeg vil gerne have en lille reduktion i huslejen og vil blive, eller du kan gå gennem hovedpinen for at finde en ny lejer, der måske eller måske ikke betaler huslejen til tiden, forårsager dig smerte og generelt er irriterende.

Min udlejer tilbød at reducere min husleje med $200 for ikke at klare den byrde. Hvis hun sagde nej, var jeg glad for at gå væk, da jeg allerede havde et par andre muligheder for at underholde.”

Lejer Diana Mora i Brooklyn, New York, fik sin toværelses lejlighed nedsat til $2230 fra $2530:

"Det var tid til at forny lejekontrakten ... så jeg refererede til det nuværende landskab og nævnte, at to soveværelser nu koster 2.000 $. Jeg bad ham komme tættere på det.

Jeg udsatte det i et par uger, men vidste, at jeg var nødt til at gøre det. [Min kæreste] prøvede, og hans udlejer skød ham ned. Jeg brugte en anden strategi - giv ikke for meget information og hold det faktuelt. Desuden bestod lejerne før mig af fire universitetsstuderende, så jeg har været en drømmelejer. Lejligheden ser pletfri ud.”

Dianas udlejer indvilligede i at falde $300 om måneden.

Hvad udlejningseksperter har at sige

Fra den anden side af tingene er Monica Palmer administrator i et ejendomskontor i centrum af Chicago og har fulgt udviklingen på lejemarkedet der:

"Der er en række steder, der lejede for langt under halvdelen af, hvad de ville have præ-pandemi, og udlejningsbygningerne har kørt ... vinterkoncessioner med måneders gratis og højere provision hele sommeren, hvilket er uden fortilfælde. Men det er efter konstante stigninger i de sidste 10 år eller mere. Vi har også flere afgange inden udløbet af deres lejemål end normalt. Kun én fyr, som vi arbejder med, bad om ekstra tid for at blive fanget af betalinger. For det meste sidder vi på en masse ledige enheder med ikke mange mennesker, der kigger."

Og endelig er Marina Vaamonde grundlægger af HouseCashin.com og en kommerciel ejendomsinvestor. Hun har sænket nogle af sine lejeres månedlige husleje med 10 % til 20 % og tilbudt disse tips til at forhandle:

1. Åbn kommunikationslinjen med din udlejer så hurtigt som muligt. Hvis du ved, at du ikke vil være i stand til at betale husleje og ikke har talt med din udlejer endnu, begår du en stor fejl. Hvad du ikke vil gøre, er at vente til sidste øjeblik og finde dig selv uden muligheder.

2. Del med dine udlejere. Forvent ikke, at udlejere giver en generel lejeforlængelse, nedsættelse eller reduktion til hver lejer, bare fordi de bad. Udlejere vil være mere villige til at imødekomme, hvis de er opmærksomme på din nuværende situation. Da alle har at gøre med et lidt anderledes sæt elementer, vil udlejere træffe beslutninger baseret på individuelle behov.

3. Vær klar til at angive det nøjagtige beløb, du ved, du kan betale hver måned, og hvordan du kom frem til det tal. Når du har informeret din udlejer om din nuværende økonomiske situation, skal du sørge for at være 100 % gennemsigtig. Dette vil vise udlejeren, at du ikke bare forsøger at udnytte den nuværende situation uden at tænke over det.

4. Hvis du allerede er bagud med huslejen, så lav en delbetaling, inden du går ind i forhandlinger. Du skal vise udlejeren dit engagement i fremtidige betalinger. Hvis udlejeren ved, at du ikke har planer om at flytte ud uden at betale dem, vil de føle sig mere trygge ved at beregne et nedsat lejebeløb.

5. At vide og give udtryk for, hvad det ville koste din udlejer at erstatte dig med en ny lejer, er en vigtig faktor, som bør indsættes fint i din samtale. Beholdningsomkostninger forbundet med at boligen står tom, ejendomsmæglergebyrer og eventuelle opgraderinger, der kræves for at få ejendommen i stand, vil normalt skubbe udlejeren til at indgå et kompromis med den nuværende lejer.

Selvom nogle udlejere vil nægte at forhandle, er dette stadig det bedste tidspunkt at spørge og finde ud af, hvad din udlejer er lavet af. Det er ikke skammeligt at have brug for et huslejefald under en pandemi, der har fået millioner af mennesker til at miste arbejde. Plus, med faldende husleje overalt i større byer, har mange af os en forhandlingsfordel.

Held og lykke!