Surdejsbrød, sprudlende Zoom-trivia-nætter og staycations er så 2020. Med vaccinationer åbnet op for alle amerikanere fra 16 år og opefter, begynder den længe ventede kløe efter at rejse igen at blive kløet.
Næsten halvdelen af amerikanerne, der blev adspurgt af rejseforsikringssammenligningsfirmaet Smashmouth, omkring 48 procent, sagde, at de planlægger at booke en sommerferie i USA, op fra kun 19 procent på samme tid sidste år.
Det stemmer overens med data fra American Hotel &Lodging Association, som rapporterer, at 56 procent af amerikanerne siger, at de forventer at rejse på fritiden engang i år. Det er en kraftig stigning i forhold til de 33 procent, der rapporterede at rejse på fritiden mellem marts og august 2020.
Heidi Gilmore, en socialarbejder fra Enfield, Connecticut, er på vej i bil til Cape Cod denne sommer - hendes families første ferie siden pandemien startede. Kapen har altid været speciel for Gilmore efter år med barndoms sommerferier på Massachusetts' østligste kystlinje. Nu er hun klar til noget genoprettende sjov og afslapning med sin mand og deres seks børn i alderen fra 2 til 18.
”Det sidste år har haft en negativ effekt på vores mentale sundhed. Fjernundervisning, afsondrethed fra venner og udvidet familie, karantæne efter eksponeringer har skabt så meget tomhed i os,” siger hun. "Jeg føler, at mine børn fortjener en dejlig ferie efter så meget afsondrethed."
Deres rejseplan inkluderer kajaksejlads, se sælerne følge fiskerbådene ind til molen, ture til deres foretrukne isbutik, sideture til Provincetown og en masse tid på Mayflower Beach.
"Med vacciner, der administreres, føler vi, at det er meget sikrere end før," siger Gilmore. Hun og hendes mand er blevet vaccineret, og familien bærer hele tiden masker i offentligheden. Og de håber, at andre vil følge trop.
"Jeg føler, at hvis de lokale og statslige regler skal bære masker, så skal alle bære dem," siger hun.
Vacciner og sikkerhedsforanstaltninger er i højsædet for de fleste sommerrejsende i år. Mere end to tredjedele af amerikanerne, der for nylig blev undersøgt af rejseforsikringsselskabet Allianz Partners, sagde, at modtagelsen af vaccinen gør dem trygge nok til at rejse igen.
Vacciner giver ro til højskolelærer Becky Black i Hudsonville, Michigan, som tager på roadtrips denne sommer til Smoky Mountains i Tennessee og til Maine.
"Jeg har været fuldt vaccineret siden februar, min mand blev fuldt vaccineret [i april]", siger Black. "Vi forsøger at bruge det meste af vores tid på at deltage i udendørsaktiviteter, som jeg altid har følt er ret lav risiko."
Black, hendes mand og deres to børn på 5 og 9 år planlægger at vandre i og omkring Tennessee-bjergene og udforske Mammoth Cave National Park i Kentucky på deres køretur ned.
"Ferie nr. 2 er en roadtrip til Maine og en do-over fra sidste års aflysning," siger Black. "Vi vil bo i en jurte i Vermont og en hippiebus i Maine."
Selvom evnen til at rejse er fristende, er der stadig en del usikkerhed, mens folk tester vandet.
Squaremouth rapporterede, at 35 procent af folk, der ønskede at forsikre deres sommerrejser, valgte et COVID-19-filter, der kun viste politikker med COVID-19-afbestillingspolitikker eller medicinske fordele, hvis du tester positiv, mens du rejser. Og 27 procent købte policer, så de kunne annullere uanset årsagen, op fra kun 8 procent præ-pandemi.
Mens både Gilmore og Black har valgt roadtrips frem for flyrejser i år, viser rejsebranchens rapporter, at mange sommerferiegæster overvejer at flyve til deres destination.
Flybestillinger bliver bedre, efterhånden som flere mennesker bliver vaccineret, og flere steder letter rejserestriktioner. Flysøgninger er steget næsten 60 procent ifølge rejseselskabet Hopper.
Men en anden pandemisk rejserynke kan tvinge mange potentielle flyrejsende til at gøre 2021 til året for roadtrip. I det, der bliver kaldt "en perfekt storm", forårsager opsvinget i rejser massiv mangel på lejebiler, især i populære varmtvejsdestinationer som Florida og Hawaii. Biludlejningsfirmaer, der også blev ødelagt økonomisk af pandemien, hvor nogle sælger en stor del af deres lager for at reducere omkostningerne, kæmper nu for at omrokere deres flåder for at imødekomme den stigning i efterspørgslen. Og det skaber mangel i mindre befolkede dele af landet, hvilket skaber en cyklus af høje omkostninger og utilfredse kunder.
Eksperter siger, at den bedste måde at håndtere denne mangel på er at bestille din lejebil før dit fly og være fleksibel med dine dage – et par dages forlængelse i begge retninger kan hjælpe med tilgængelighed og priser.
Selvom prisen på flybilletter og hoteller igen stiger højere med flere mennesker, der begiver sig ud af deres hus, kan du stadig få en god handel. Hopper forudser en gennemsnitlig indenrigsbilletpris tur/retur på 251 USD for juli, hvilket er 35 procent højere end sidste år, men stadig 15 procent lavere end 2019.
Hotelbelægningen forventes stadig at være lav - kun omkring 52 procent i år - så der er gode tilbud at finde. Men AirBNB-priserne stiger hurtigt med efterspørgslen. Den forventede dagspris er $212 i oktober sammenlignet med kun $179 per nat sidste år.
Gilmore og hendes mand har sparet deres selvangivelsespenge for at betale deres sommerferie. De havde budgetteret omkring $4.500. De lejede et hus for omkring $2.000 for en uge. De planlægger at spare penge ved at købe dagligvarer og lave deres egen morgenmad og frokost, men har budgetteret med omkring 1.000 USD til måltider ude.
"Med otte personer har vores restaurantregninger en tendens til at være lidt høje," siger hun og tilføjer også yderligere et par hundrede dollars til snacks, souvenirs, is og aktiviteter.
Blacks familie har sparet op til deres tilbagevenden til at rejse hele året rundt, taget penge ud af deres lønsedler hver måned og brugt dele af deres selvangivelser og stimulusbetalinger. De planlægger at bruge omkring $1.500 i Tennessee og $2.500 i Maine.
"Jeg er så spændt på at komme tilbage til at rejse," siger Black. "Efter måneder, hvor tingene har været så hårde og stressende, tror jeg, at dette vil være en glædelig tilbagevenden til mere normalitet."