Spørgsmål: Jeg bliver ved med at se annoncer for tjenester, der hævder at beskytte folk mod bedrageri eller skødstyveri. Er dette overhovedet et udbredt problem? Er der en nem måde for mig at bekræfte, at min titel er ren i stedet for at betale for en tjeneste?

Svar: I 2008 identificerede FBI "hustyveri" som den "seneste fidus på blokken." Siden da er det med jævne mellemrum dukket op i byer som Chicago, Dallas, Detroit, Los Angeles, New York City og Philadelphia. Er det et voksende problem? Det er svært at vide, fordi FBI ikke bryder det ud separat i sine kriminalitetsstatistikker. American Land Title Association har heller ikke data om problemet. "Jeg formoder, at virksomheder, der tilbyder titelovervågningstjeneste, bruger [påstanden] som en marketingstrategi," siger Jeremy Yohe, vicepræsident for kommunikation i foreningen.

Ordningen fungerer sådan her:Svindlere udvælger et hus - ofte et andet hjem, leje, sommerhus eller ledigt hus - for at "stjæle". Ved at bruge personlige oplysninger hentet fra internettet eller andre steder antager de din identitet eller hævder at repræsentere dig. Bevæbnet med forfalskede underskrifter og falske id'er indgiver de papirer til amtets skøderegister for at overføre ejerskabet af din ejendom til sig selv eller en tredjepart. De sælger derefter boligen eller låner mod den, og stjæler din egenkapital. Når de undlader at betale på et lån med sikkerhed i din ejendom, kan du ende på tvangsauktion eller være ude af stand til at sælge, refinansiere eller give boligen videre til arvinger.

Home Title Lock er en af ​​de tjenester, der siger, at den vil overvåge dit hjems skøde 24/7 for at forhindre ejendomssvig; det koster $15 om måneden ($150 årligt, to år for $298). Men du kan beskytte dig selv – gratis – ved med jævne mellemrum at tjekke din ejendomsregistrering på hjemmesiden for dit amts skøderegister. Se efter skøder, som du eller din advokat ikke har udarbejdet eller underskrevet, eller lån, du ikke har optaget, samt tilbageholdelsesret fra entreprenører, underleverandører, ejendomsmæglere eller advokater, hvis tjenester du ikke har hyret, eller retsansøgninger, siger Cook County (Chicago) optegner af gerninger.

Endnu bedre, mange amter tilbyder nu en forbrugermeddelelsestjeneste. Registrer dig gratis, og du vil hurtigt modtage en e-mail eller sms, hver gang et dokument er registreret på din ejendom.

New York Citys finansafdeling råder husejere til at sikre sig, at de relevante myndigheder har den korrekte postadresse til dig eller den person, der skal modtage meddelelser om din ejendom. I dit fravær fra dit hjem, få post videresendt eller bed en, du stoler på, om at hente post eller besøge dit hjem. Besøg et ledigt hus med jævne mellemrum for at sikre, at ingen har taget ophold ulovligt.

Du kan få ledetråde, når der opstår titelsvig:Du stopper for eksempel med at modtage din vandregning eller ejendomsskatteansættelse eller regning. Forbrugsregninger på en ledig ejendom stiger pludseligt, eller du finder folk, der bor der. Du stopper med at modtage dine lejeres huslejebetalinger og finder ud af, at de har foretaget betalingerne til en anden person og placering. Du modtager betalingsbøger eller andre oplysninger fra en långiver, som du ikke har handlet med. Eller du er i misligholdelse med et lån eller får besked om tvangsauktion.

Hvis du oplever eller finder noget galt, skal du underrette skøderegistret og den lokale retshåndhævelse. I New York City, for eksempel, opfordres husejere, der tror, ​​de er ofre for skødesvindel, til at handle hurtigt for at rapportere bedrageri til byens sherif, få en bekræftet kopi af det svigagtige dokument fra byregisterets kontor, anmelde forbrydelsen til distriktet advokatkontor i den bydel, hvor ejendommen er beliggende, og konsulter en advokat for at hjælpe med at bekræfte ejerskabet af ejendommen. (Retslige handlinger kendt som "at stille titlen" kan være påkrævet for at løse eventuelle spørgsmål om dit ejerskab af ejendommen.)