COVID-19 øgede arbejdsmarkedet på flere måder. Millioner af amerikanere mistede deres job, så deres lønninger reduceret eller blev sendt ud af kontoret for at arbejde hjemmefra. Men da usikkerheden omkring pandemien fortsætter, har mange arbejdere besluttet, at det er tid til en forandring. I en undersøgelse fra januar blandt arbejdsløse amerikanere fandt Pew Research Center ud af, at 66% seriøst har overvejet at forfølge en anden karriere på grund af pandemien. En tredjedel sagde, at de havde tilmeldt sig træningsprogrammer eller andre uddannelsesmæssige bestræbelser for at skærpe deres færdigheder.

Internettet er fyldt med historier om restaurantarbejdere, frisører og virksomhedsansatte, der er hoppet af i håb om at finde mere meningsfuldt arbejde. Men det er ikke let at skifte karriere, og at finde ud af, hvad din nye koncert bliver, er et job i sig selv. Ud over omskoling skal du muligvis genopbygge dit netværk – hvilket kan tage længere tid end normalt, fordi pandemien har begrænset muligheden for at møde mennesker personligt.

Karriereskiftere skal også tilpasse sig de permanente ændringer, pandemien medførte i kontorkulturen. Fleksible tidsplaner, fjernarbejde og virtuel ansættelse er kommet for at blive. Og hvis du er en ældre arbejdstager, der er interesseret i at skifte karriere, bør du blive fortrolig med muligheden for, at du vil rapportere til en yngre supervisor.

Vi har profileret fire personer, der har skiftet karriere, heriblandt to, der siger, at pandemien sammen med den seneste sociale omvæltning gav dem modet til at tage springet.

1 af 5

En model går ind på politiskolen

Hvad har en model/butikschef og en politibetjent til fælles? De går begge et slag. Men i fuld alvor, for Ponce Garner, 29, fra Ypsilanti, Mich., som for nylig blev optaget i Wayne County Sheriff's Jailer's Academy og Michigan Commission on Law Enforcement Standards, har begge erhverv et fælles tema:kundeservice.

Med protester, der brød ud over hele landet efter George Floyds død og andre tilfælde af politivold, ønskede Garner at ændre, hvordan hans samfund ser på politiet. Hans mål er at være en af ​​de politibetjente, der virkelig bekymrer sig om det samfund, de patruljerer.

Som mange andre havde Garner en gymnasielærer, der hjalp ham med at skubbe ham mod hans drømmekarriere. Efter at han skrev om sit mål om at blive politibetjent til sin anden engelske klasse, introducerede hans lærer ham for sin søster, en agent hos Federal Bureau of Investigation. Samtalen var med til at besegle hans overbevisning om, at politiarbejde var den rigtige karrierevej for ham.

Men hans familie opfordrede ham til at overveje et mindre farligt job, så han vendte sig til mode, hans anden kærlighed. Han studerede mode på Eastern Michigan University, mens han arbejdede sig op til at blive medleder i en Guess-butik i Auburn Hills, Mich. I 2018 flyttede han til Atlanta, hvor han ledede en anden Guess-butik og begyndte at modellere og arbejdede fem shows for Atlanta Fashion Week.

Men politiarbejde forlod aldrig Garners sind. Han flyttede tilbage til Michigan i april 2020 og søgte ind på politiakademiet via Wayne County Sheriff's Office og Detroit Police Department. Ansøgninger blev sat i bero på grund af pandemien, men i juni hørte Garner tilbage fra Wayne County Sheriff's Office. Dernæst kom helbredsundersøgelser, baggrundstjek og et sidste interview.

I juli fik Garner besked om, at hans første træningsrunde ville starte i august. Han skal gennemføre ni ugers kriminalbetjentuddannelse, efterfulgt af seks måneders almindelig politiuddannelse. Karriereskiftet kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt, fordi han siger, at arbejde i detailhandlen og modellering ikke giver meget plads til at rykke op. At flytte ind i politiet vil i sidste ende give ham bedre løn og flere muligheder for at komme videre. Men selv drømmejob kommer med udfordringer.

Garner skal konsekvent gå i fitnesscentret for at forberede sig til akademiets fysiske krav. Han skal også forberede sin familie på, at han flytter ind på et karriereområde, som de oprindeligt frarådede. Og når kriminalforsorgsuddannelsen er færdig, vil Garner blive bedt om at arbejde i Wayne County-fængslet i et år, mens han samtidig går til almindelig politiskoleuddannelse. Når hans år er gået, vil han være berettiget til at flytte til en anden afdeling. Mens udsigten til at arbejde i et fængsel ville gøre nogle mennesker ængstelige, siger Garner, at han er klar.

"Jeg har talt med tidligere Wayne County-betjente om deres oplevelser, og de siger, at arbejdet i fængslet ikke er så tosset, som det lyder," siger han. Garner er også blevet forsikret om, at amtet giver mentale sundhedsressourcer, hvis han bliver overvældet af jobbet. Garner forventes at dimittere fra akademiet i februar 2022.

2 af 5

En reporter slutter sig til det mentale sundhedsfelt

Melanie Martin Ebel, 39, fra Toledo, er ikke fremmed for at skifte karriere. Før hun begyndte at arbejde inden for det mentale sundhedsområde, var hun sportsjournalist for en avis i en lille by i Ohio, hvor hun blev ansat i begyndelsen af ​​2000'erne efter at have dimitteret fra Ohio State University med en bachelorgrad i journalistik. Selvom hun nød sin tid på universitetets avis, selv at arbejde sig op til at blive dets chefredaktør, viste journalistik i den virkelige verden sig at være en skuffelse.

"De havde i høj grad småby-mentaliteten:'Åh gud, vi har den her kvinde, der skriver sport', og der var meget modstand," siger hun. Hun fortæller, at hun også oplevede seksuel chikane fra fodboldtrænere og andre mennesker, hun dækkede.

Det tog ikke lang tid at beslutte sig for, hvad hun ville gøre, for Ebel havde fået stor erfaring inden for mental sundhed i sine teenage- og collegeår. Hun frygtede dog, at hun havde spildt sin tid med at studere journalistik, og hun var bekymret for, at potentielle arbejdsgivere ville tvivle på hendes engagement i hendes nyvalgte felt.

"Folk ville stille spørgsmålstegn ved, hvorfor jeg ikke fik en uddannelse inden for mental sundhed, hvis det var det, jeg ville gøre," siger hun. Og det hjalp ikke, at hun hoppede fra et lavtbetalt felt til et andet.

Men hun holdt ud og startede på Unison Health, en ambulant samfundsklinik for mental sundhed, i 2009; hun opnåede til sidst sin mastergrad i socialt arbejde i 2017. Da pandemien ramte i 2020, arbejdede Ebel som programleder for dagbehandling og hospitalsindlæggelse hos Unison og havde gennemført Ohios arbejdskrav for at ansøge om en uafhængig klinikerlicens (hvilket, sammen med sin master, vil kvalificere hende til lederstillinger og give hende mulighed for at åbne sin egen praksis hen ad vejen).

Som mange amerikanere arbejdede Ebel hjemme under pandemien og mødtes med kunder og kolleger over videoopkald. Men med sine fire børn i alderen 4 måneder til 12 år, der bliver hjemme på grund af daginstitutionslukninger og virtuel skole, siger Ebel, at hun troede, det var tid til endnu en forandring. Hun spurgte sin vejleder, om hun kunne reducere sine timer, så hun kunne fokusere mere på sine børn. "Jeg følte ikke, at jeg gav 100 % til noget, og jeg vidste, at jeg var nødt til at forpligte mig igen," siger hun. Hendes bureaus ledelse og hendes mand støttede hendes beslutning.

Nu arbejder Ebel på deltid og hjælper med at føre tilsyn med det program for dagbehandling og delvis indlæggelse, hun brugte til at styre på fuld tid, og hun fortsætter med at tilbyde individuel terapi. Selvom Ebel fik en lønnedgang, da hun nedsatte timer, sparer hun og hendes mand penge på dagplejeregningerne. Og selv hendes 12-årige datter kan lide, at hun er hjemme – det meste af tiden.

"Der er meget stress at være hjemme med børnene - men det er den stress, jeg ville vælge," siger hun. "Vi har muligheder for at lave rigtig gode minder."

3 af 5

En finansanalytiker bliver karrierecoach

Tracy Akresh Stone, 47, fra San Francisco, fik sin første certificering i karrierecoaching for 15 år siden, men hun havde trænet folk uformelt længe før det. Tidligt i sin karriere som aktieanalytiker på Wall Street husker hun, at hun rådgav sin aflukkepartner, en mere senioranalytiker, efter at analytikeren ikke var i stand til at præsentere sine ideer på et vigtigt møde.

"Jeg kan huske, at jeg gav hende denne peptalk og fortalte hende, hvad hun skulle gøre," siger Stone. "Hun var så meget mere erfaren, og alligevel havde hun brug for en træner." Derefter kom kolleger regelmæssigt til Stone for at få råd om, hvordan de kunne styre deres karriere.

Til sidst indså Stone, at hun ikke ville have sin chefs job og besluttede at tage nogle af hendes egne råd. Men hun forlod ikke virksomhedernes Amerika i ét stort spring. Først prøvede hun forskellige roller uden for aktieanalysen og arbejdede sig endda op til finansdirektør ved en nystartet virksomhed. Stillingen var dog kortvarig, og hun forlod start-up og corporate America for altid i 2011. Fordi hun var begyndt karrierecoaching ved siden af, havde hun allerede en kundekreds og en sparepude.

"Jeg fortæller alle mine kunder, at de virkelig skal sætte sig ned med deres økonomi og finde ud af, hvordan de skal få karriereskiftet til at fungere," siger hun. "Det kan tage tid at stige, især hvis du går solo." Det betød, at Stone skulle lære at markedsføre sig selv.

Nu har Stone en stabil liste af kunder, fra store virksomheder til små nystartede virksomheder, der bringer hende ind for at arbejde med ledere, der søger at blive mere engageret i deres karriere. Og selvom pandemien oprindeligt påvirkede hendes forretning, er virksomheder nu begyndt at ansætte hende til at hjælpe deres ledere med at administrere fjernhold.

4 af 5

At forlade virksomhedens liv for en nonprofitorganisation

David Pfeifer, 61, husker en tid, hvor han vidste alt, hvad der var at vide om teknologi. Som halvlederingeniør i 1980'erne siger han, at han manuelt kunne udvide RAM'en - eller hukommelsen - på sin stationære computer, hvilket efterlod jævnaldrende og kolleger konstant at spørge:"Kan du vise mig, hvordan man gør det?"

Men fire årtier senere er bordet vendt. Som direktør for økonomi og administration hos Futures and Options, en nonprofitorganisation, der placerer minoritets- og andre undertjente gymnasieelever i New York City i betalte praktikophold, er han omgivet af en ny generation af teknologisk kyndige og begavede unge.

"Denne generation er lige vokset op med teknologi på en måde, som jeg ikke er," siger Pfeifer. "Hver dag er jeg i ærefrygt for, hvad der er så naturligt for dem."

Pfeifer tilbragte det meste af sin karriere i den private sektor, hvor han flyttede fra et ingeniørjob på et halvlederwaferfabrikationsanlæg til finansdirektør i en e-handelsvirksomhed, der sælger badedragter til kvinder. Han har også arbejdet som adjungeret professor ved Columbia Business School i New York, hvor han fik sin MBA.

Da Pfeifer nærmede sig pensionsalderen, kæmpede han og hans kone for at beslutte, hvad de ville gøre næste gang. »På dette tidspunkt er det ikke så meget en økonomisk beslutning. Vi arbejder ikke på at komme til et eller andet nummer i banken og så boom, det er den dag, vi går på pension, siger Pfeifer. "Har vi det sjovt at arbejde?" er det bedre spørgsmål at stille, siger han.

En dag faldt hans kone over en artikel i New York Times om Encore.org, en organisation, der matcher veteranprofessionelle med stillinger i nonprofitsektoren. "Jeg vidste intet om [nonprofitorganisationer] fra den private sektor. Jeg vidste ikke engang, hvor jeg skulle starte,” siger Pfeifer.

Efter en omfattende ansøgningsproces matchede Encore ham med Futures and Options. Fordi nonprofit centret omkring ungdomsmentorskab, har arbejdet der introduceret ham til mennesker, der har dramatisk anderledes livserfaringer end de mennesker, han møder i nærheden af ​​sin bolig i Upper West Side.

"At arbejde med yngre mennesker gør dig ung igen, fordi det udsætter dig for et helt andet niveau af energi," siger Pfeifer.

Pfeifer sluttede sig til Encore i januar 2020, kun få uger før COVID-19-pandemien standsede sine personlige operationer. Men han siger, at han er blevet overrasket over, hvor hurtigt Futures and Options var i stand til at tilpasse sig fjernarbejde. Faktisk hjalp overgangen til fjernkurser i karriereudvikling flere studerende til at afslutte programmet.

For at tilpasse sig læringskurven i en ny branche og et nyt arbejdsmiljø er det vigtigt at forstå, hvorfor du ønsker at forfølge et karriereskifte, og hvad du kan bidrage med til en ny sektor, siger Pfeifer. Han mener, at veteraner fra den private sektor kan blive overmodige efter årevis med skud. I hans tilfælde, siger han, hjalp ydmyghed og at lytte til dem med mere erfaring ham med at tilpasse sig sin nye rolle.

Pfeifer siger, at han fortsat nyder at hjælpe med nonprofitorganisationens økonomiske rapporter, såvel som at hjælpe den med at give praktikpladser til programmets gymnasieelever. "Der er en unik kvalitet ved at gøre sådan noget," siger Pfeifer. "Det er anderledes end bare at producere et billigt produkt eller et meget godt produkt til en krævende kundebase."

5 af 5

Kip-tip:Få hjælp fra en coach

Uanset om du tænker på at skifte karriere, eller du bare er interesseret i et nyt job hos din nuværende arbejdsgiver, skal du identificere de færdigheder, du har, og hvordan de kan hjælpe organisationen. Hvis du har brug for hjælp til at finde ud af det, så overvej at konsultere en karrierecoach.

Start med at besøge din alma maters alumni-websted, som kan give en liste over karrierecoacher, der samarbejder med universitetet. Når du leder efter en coach, skal du sørge for, at deres erfaring stemmer overens med dine egne mål. En god coach vil vurdere dine styrker og din baggrund for at hjælpe dig med at evaluere dine karrierebeslutninger, siger karrierecoach Daryll Bryant.

Alternativt kan du søge efter gruppecoaching-programmer. The Grand tilbyder gruppecoaching-programmer om emner lige fra at blive en effektiv leder til at lave en karriereovergang. Programmer kører normalt i 14 uger. Omkostningerne varierer fra $1.200 til $2.400, afhængigt af programmet. For at se aktuelle tilbud, gå til www.thegrand.world/experience.