Det store advokatfirma Pinsent Masons regner med, at dommene for skattesvig er steget med 25 pct. Det er til fire år og en måned, op fra tre år og tre måneder for 12 måneder siden.

Olga Tocewicz, senior associate hos Pinsent Masons, siger:"HMRC er kommet under voksende politisk pres i de senere år for at bevise over for offentligheden, at det har en brugbar strategi på plads for at udrydde unddragelse. Som et resultat er den blevet mere stædig i sin tilgang til strafudmåling.

"Både enkeltpersoner og virksomheder står over for strenge yderligere nye love for offshore skatteunddragelse senere på året. Og skulle nogen blive fanget af disse regler, kan de risikere en endnu længere dom.”

Undersøgelser af den skjulte økonomi

I mellemtiden ser det ud til, at HMRC's bestræbelser på at tackle den skjulte økonomi viser sig at være mindre succesfulde. Ifølge Moore Stephens gav undersøgelser af "kun kontanter"-verden £173 millioner i 2016/17, et fald fra £182 millioner det foregående regnskabsår.

Dominic Arnold, skattepartner i virksomheden, fortæller til Economia :“Den skjulte økonomi er notorisk svær at overvåge. Tilføjet til den relativt lave inddrivelse pr. sag sætter dette spørgsmålstegn ved, om undersøgelser af den skjulte økonomi er den bedste udnyttelse af HMRCs begrænsede tid og ressourcer.

"Alle accepterer, at HMRC har en forpligtelse til at overvåge den skjulte økonomi. Men bør disse undersøgelser koste bekostning af ikke at håndtere mere alvorlige skatteunddragelser af høj værdi?”

HMRC's holdning til situationen er dette: "De fleste enkeltpersoner og virksomheder betaler den skat, der skal betales. HMRC er fast besluttet på at fortsætte presset på det lille mindretal af enkeltpersoner og virksomheder, der forsøger at skjule deres forpligtelser."