Da pandemien fortsætter med at lægge et økonomisk pres på mange amerikanere, forbliver millioner tilbage på deres husleje. Alligevel er titusindvis af milliarder dollars i nødhjælp til leje, godkendt som en del af føderal COVID-relief, stadig tilgængelig ifølge nye data fra det amerikanske finansministerium.
På trods af bestræbelser på at øge distributionstempoet, har kun en brøkdel af regeringens "lejerstimuluschecks" fundet vej til folk, der har brug for dem, siger embedsmænd. Det er hjælp, der kan hjælpe lejere med at blive indhentet, tage sig af deres regninger og betale ned på gæld.
Pengene kan være svære at få, men det er ikke umuligt, og embedsmænd siger, at processen er i bedring. I mellemtiden blev et nationalt forbud mod udsættelse afbrudt i slutningen af august af en kendelse fra amerikansk højesteret, hvilket forværrede undtagelsestilstanden for mange lejere.
De to seneste COVID-stimuluspakker, der blev vedtaget af Kongressen, afsatte i alt 46,6 milliarder dollars til at hjælpe lejere med at betale forfaldne husleje- og forsyningsomkostninger. Men kun omkring 7,7 milliarder dollars er blevet uddelt indtil videre - kun 16,5 % af pengene, afslørede finansministeriet fredag.
Alligevel nåede bistanden mere end 420.000 husstande i august - op fra 340.000 i juli, siger embedsmænd.
Mens midlerne leveres af Washington, bliver de distribueret gennem hundredvis af programmer på stats- og lokalt niveau. Og "mange jurisdiktioner har mere arbejde at gøre for at imødekomme det presserende behov for denne nødhjælp i deres lokalsamfund," siger finansministeriet.
Med bistand spredt på mange forskellige boligmyndigheder, hver med deres egne ressource- og kapacitetsbegrænsninger, har lejere forskellige steder ikke modtaget det samme serviceniveau eller lydhørhed.
Hvis du eller en, du kender, har forsøgt at ansøge om akut udlejningshjælp og er blevet frustreret over en lang eller forvirrende proces, bør du måske kontakte den lokale boligmyndighed for at se, om tingene er blevet bedre.
Stimuleringsstøtten til lejere kan være betydelig. I Illinois kan berettigede lejere og udlejere ansøge om engangsbevillinger på op til $25.000 for at betale af maksimalt 15 måneders husleje, der er gået glip af mellem juni 2020 og august 2021.
Programmet i Texas dækker ubetalt husleje og forsyningsselskaber så langt tilbage som 13. marts 2020 og kan betale for op til to måneders fremtidig husleje og forsyningsselskaber. Lettelsen for lejere i Texas er på 4.600 USD pr. måned.
Men efterhånden som problemerne fortsat holder lejehjælpen op i nogle dele af landet, er det blevet mere trist for folk, der lejer. Efter at Biden-administrationen forlængede et nationalt udsættelsesmoratorium til 3. oktober, smed den amerikanske højesteret forbuddet ud, fordi kongressen ikke havde godkendt det.
Enhver, der bliver smidt ud i de kommende måneder, kan have meget sværere ved at finde et overkommeligt sted at tage hen, fordi huslejen stiger.
Enfamiliehuslejen vokser med det hurtigste tempo i 16 1/2 år, ifølge nye data fra CoreLogic. Huslejen i juli steg forbløffende 8,5 % fra et år tidligere, viser undersøgelsen.
Administrationen "fortsætter sin opfordring til stater og lokaliteter om at indføre foranstaltninger, der sikrer, at ingen bliver smidt ud, før de har mulighed for at ansøge om udlejningshjælp, og for at sikre, at ingen udsættelse går fremad, før denne ansøgning er blevet behandlet," siger finansministeriet.
Mens du venter på lejefritagelse - eller hvis du ikke er kvalificeret og har brug for mere hjælp - er her et par måder at skabe et økonomisk pusterum for dig selv.
