Uden at fremstå alt for dramatiske er vi i en krise. En rigtig en. "I det sidste årti har der været en stejl stigning i gælden blandt husholdninger ledet af en person på 75 år og ældre," ifølge rapportering på CNBC. Hvis du er 65-74 år, har du ifølge SmartAsset en gennemsnitlig husholdningsgæld på $108.700. Faktisk rapporterer MarketWatch, at "Seniorer har mere husholdningsgæld nu, end de havde under finanskrisen."

Den gode nyhed er, at vi lever længere end nogensinde før, men den dårlige nyhed er, at mange seniorer er økonomisk usikre - lever på eller under 250% af det føderale fattigdomsniveau ($29.425 pr. år for en enkelt person). "Disse ældre voksne kæmper med stigende bolig- og sundhedsregninger, tilstrækkelig ernæring, manglende adgang til transport, reducerede opsparinger og jobtab," ifølge National Council on Aging (NCOA).

Er vi parate til at tage fat på disse udfordringer, som en aldrende befolkning står over for? Mit svar:NEJ. Men situationen er ikke håbløs. Der er mange ressourcer og strategier, som mennesker i risikogruppen kan bruge til at hjælpe sig selv.

Hvad kan gøres? Hjælp til dem, der har brug for det.

National Council on Aging og andre leder seniorer til programmer, der vil hjælpe dem økonomisk. Nogle af disse omfatter:

• Lægeomkostninger: NCOA kan hjælpe enkeltpersoner med at lære at navigere i Medicare-systemet og forstå forskellige muligheder, der er tilgængelige under forskellige planer. Derudover vil det hjælpe dem med at finde rabatter på receptpligtig medicin og omkostninger i forbindelse med tandlæge- og høreprogrammer. Disse rabatkort er tilgængelige for alle. Jeg arbejder faktisk med Benefits911, et firma, der tilbyder et rabatreceptkort. Det, der adskiller dem og imponerer mig, er, at kortholdere ikke kun kan få rabat på deres egne recepter, men nogle af fordelene bliver givet videre til almennyttige formål i form af donationer.
• Medicare-spareprogrammer: Programmer, der kan hjælpe kvalificerede lavindkomst- og handicappede personer med at betale deres Medicare-præmier og tilknyttede omkostninger, omfatter Qualified Medicare Beneficiary Program, Specified Low-Income Medicare Beneficiary Program, Qualifying Individual Program og Qualified Disabled and Working Individuals Program. For at kvalificere dig til nogen af ​​disse, skal du som udgangspunkt have en individuel indkomst på lidt over $1.000 pr. måned, blandt andre kvalifikationer.
• Mad: NCOA kan forbinde kvalificerede seniorer med Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), hvor de kan finde mad og ernæringsråd til rådighed på deres specifikke sted.
• Receptpligtige hjælpeprogrammer (PAP'er): De fleste medicinalfirmaer tilbyder patienthjælpsprogrammer til folk med lav indkomst.
• IRS-hjælp: Højere fradrag og skattefradrag tilbydes for denne lavere indtjenende befolkning af IRS. Du kan henvise til IRS Publications 524 og 502 for flere detaljer.
• Lejelettelse: Der er udlejningshjælp til lavindkomstfamilier fra adskillige U.S. Department of Housing and Urban Development-programmer.

Praktiske tips kan også hjælpe.

• Køb en gang om ugen: Lav en detaljeret liste og hold dig til den. Dette vil hjælpe med at begrænse impulskøb. Du kan også få dine venner til at opdele nogle af de store indkøb, f.eks. papirprodukter, og det vil spare penge på varerne og på transporten.
• Alt er til forhandling: Hvis du har udestående gæld, som kan omfatte kreditkort, studielån eller realkreditgæld, kan du ringe til banken og prøve at forhandle dig frem til lavere satser.
• Tryk på biblioteket: Du behøver ikke at købe bøger eller betale for at indlæse din læsbare enhed. Disse omkostninger summerer sig; dit bibliotek vil tilbyde dem gratis.
• Skru ned for varmen: Du kan slukke for varmen i ubrugte rum og også få en programmerbar termostat til at sikre, at varmen er skruet ned, mens du sover.
• Dump din hustelefon: Der er ingen grund til at have en hustelefon, hvis du har en mobiltelefon.
• Få dit rabatkort ud: Mange steder tilbyder seniorrabat; spørg, hvor end du er.

Hvad du IKKE bør gøre.

Selvfølgelig er dit mål at gå på pension med så lidt gæld som muligt, men hvis du finder dig selv i gæld, skal du ikke gå i panik, for panik kan få dig til at gøre uforsigtige ting. For eksempel, hold dig væk fra betalingsdag långivere der kan tilbyde dig en hurtig løsning. Payday-lån er kortfristede kontantlån, der er baseret på din personlige check, som långivere har til fremtidig indbetaling. De ligner i første omgang en måde at komme over en mangel på kontanter, men du skal betale finansieringsomkostninger, og renter, der nærmer sig 400 %, er ikke ualmindeligt.

Optag ikke mere gæld. Jeg ved, at du gerne vil hjælpe dine børnebørn med deres kollegieudgifter, men at påtage sig deres gæld kan virkelig øge dine økonomiske problemer. Husk, at dine børnebørn kan låne alene til college, du kan ikke låne til pension.

Bare husk ordene fra Ogden Nash:"Nogle gæld er sjove, når du erhverver dem, men ingen er sjove, når du går i gang med at pensionere dem."