Der er tre primære regnskaber. De er resultatopgørelsen, balancen og pengestrømsopgørelsen. Alle tre rapporteres på kvartals- og årsbasis. Finans- og investeringsanalytikere kan godt lide at undersøge disse udsagn for tendenser og indsigt om arten af operationer. En metode, der bruges til at hjælpe med at analysere udsagn, kaldes "spredning".
Det første, de fleste analytikere gør ved regnskaber, er at genskabe dem på et regneark. Et regneark er et digitalt gitter, der giver hvert nummer og linjepost sin egen boks. Dette gør det nemmere at analysere og manipulere poster på hvert regnskab. Det gør det også nemmere at lave et scenarie eller en følsomhedsanalyse. Før et scenarie kan køres, skal analytikeren imidlertid fremskrive regnskaber ind i fremtiden.
Spredning af finansieringsoversigter betyder at bruge procenter til at forudsige fremtidige regnskaber. Hvert årsregnskab er spredt forskelligt. Resultatopgørelsen er baseret på en procentdel af det samlede salg eller omsætning. Balancen er baseret på en procentdel af de samlede aktiver. Pengestrømsopgørelsen er en kombination af resultatopgørelsen og balancen og skal derfor ikke spredes.
Processen til at sprede resultatopgørelsen er ret nem. Da resultatopgørelsen er baseret på salg, bruges salg til at bestemme en prognoseprocent. Antag for eksempel, at salget er $100.000, bruttoavancen er $80.000, driftsoverskuddet er $50.000, og nettoindkomsten er $30.000. Der er udgiftsposter mellem disse, som fordeles ved hjælp af samme proces. Hver linjepost på resultatopgørelsen er divideret med $100.000 for procenten af salget. Spredningen for bruttoresultat, driftsoverskud og nettoindkomst er henholdsvis 80 procent, 50 procent og 30 procent.
Balancen er spredt på samme måde som resultatopgørelsen, bortset fra at aktiver anvendes i stedet for salg. Hvis de samlede aktiver f.eks. er 100.000 USD, divideres hver linjepost med 100.000 USD for at få en procentdel af aktiverne. For eksempel, hvis de samlede forpligtelser er $40.000 og den samlede egenkapital er $60.000, er procentdelen af de samlede aktiver for disse linjeposter henholdsvis 40 procent og 60 procent.
