Studielånets "afdragsfri periode" er en frist på seks til ni måneder fra at skulle betale dine lån tilbage, der starter fra det tidspunkt, du dimitterer eller falder til under halvtidsindskrivning. Det er ofte udråbt som en gave til nyuddannede, der endnu ikke har sikret sig beskæftigelse. Men for mange låntagere kan det have en bekostelig ulempe.
Hvis du venter, til efter din afdragsfri periode slutter, med at begynde at betale tilbage på visse former for studielån, kan din gæld stige med så meget som 20 % fra det tidspunkt, du kom i skole, ifølge Elaine Rubin, seniorbidragyder og kommunikationsspecialist hos Edvisors.
Det skyldes, at renterne på usubsidierede lån, der begynder at løbe, mens du går i skole, fortsætter med at bygge i seks måneder mere og aktiveres ved udgangen af denne periode, hvilket betyder, at de lægges til din hovedsaldo.
"I realiteten ender du med at betale renter oven i renterne," siger Rebecca Safier, studielånsekspert hos Student Loan Hero. Det er et worst-case scenario for låntagere.
Afdragsfrihed kan være endnu dyrere, hvis du har private lån, fordi renterne sandsynligvis vil være højere. Du kan bruge denne lommeregner fra Sallie Mae til at vurdere, hvor meget din gæld kan stige.
Her er, hvad du skal gøre i henstandsperioden for at undgå den slags ubehagelige overraskelser.
Eksperter foreslår, at du foretager betalinger på renterne så hurtigt som muligt, selv i henstandsperioden. Hvis du kan, skal du begynde at betale lige efter, at dine lån er udbetalt - så før du dimitterer.
"Det kunne være en god idé at foretage små eller afdragsfrie betalinger, mens du er i skole for at forhindre, at din saldo" vokser sig væsentligt større, siger Safier.
Hvor lille er lille? Safiers kollega, Andrew Pentis, en certificeret studielånsrådgiver, siger, at selv et par dollars kan gøre en forskel. "At indsende så lidt som det, de ville bruge på en middag ude, f.eks. $15 til $25 [pr. måned], kan hjælpe med at forhindre, at deres saldo springer unødigt," siger han.