Håndværksbrygning, eller mere specifikt hjemmebrygget håndværksøl, har længe været forbundet med ølnørder. Du ved, den slags mennesker, der bruger lidt for meget tid på at klippe deres overskæg og nedbryde humlens finesser. I længst tid var de dem, der stod helt nederst på din invitationsliste til middagsselskab. Det er indtil håndværksbrygning blev cool og eksploderede i en undergruppe af flere milliarder dollars af Amerikas ølforelskelse. Ovenstående er selvfølgelig, falsk-ølnørder har altid været seje. Det er snarere smagen hos amerikanske ølforbrugere, der har ændret sig, hvilket har ført til et masseoprør mod tyranni af intetsigende, solgt af to titaniske ølkonglomerater:AB InBev og SAB Miller.
Find ud af det nu:Hvad vil det koste at gå i skole?
Amerikanerne elsker øl, og de indtager det i voldsomme mængder. I 2012 over 55,1 milliarder gallons øl blev solgt over hele USA, og 14,1012 mia. pints blev solgt alene i april 2013. 12,61 mia. hvoraf kun blev brygget og aftappet af to virksomheder:Annheusuer Busch InBev og SAB Miller.
Men denne evne til at indtage store mængder øl korrelerer ikke ligefrem med en påskønnelse af øl. Faktisk kæmper AB InBev i øjeblikket en retssag mod anklager om bevidst at udvande sine produkter. Dette er gode nyheder for mindre håndværksbryggerier. Mens øldrikkere er blevet desillusionerede over masseproducerede øl, har håndværksbryggerier oplevet så meget som 32 % vækst om året. Samtidig med at de to sværvægtere har set deres markedsandel visne med7 % . Dette tilskrives i høj grad en udviklende ganer og en øget påskønnelse af amerikansk øl generelt.
I 2012 rapporterede Bryggeriforeningen, at der var 2.715 bryggerier sammenlignet med kun 50 i 1980. Det er heller ikke første gang, det er sket. Amerikansk brygning oplevede sit første boom tilbage i 1880 og vi kan være midt i en tilbagevenden til normalitet takket være afslappede regler og internettet.
To selskaber leder tilbage til fremtiden:Boston Beer Company (som du måske kender som Samuel Adams, Twisted Tea og Angry Orchard) og Craft Brewing Alliance (Redhook Brewery, Widmer Brothers Brewing, Kona Brewing Company og Omission Beer). Sammen med Sierra Nevada og Belgium Brewing dominerer Boston Beer Company og Craft Brewing Alliance 10 milliarder dollars om året segmentet håndværksøl.
Relateret artikel:De bedste byer for øldrikkere
Boston Beer Company, alias Samuel Adams, har været en del af håndværksbrygningseksplosionen i tæt på 30 år . Det begyndte i 1984, da dets grundlægger Jim Koch bogstaveligt talt gik dør om dør på tværs af Boston og solgte en version af sin families hjemmebryg til lokale barejere. I processen fik han en masse venner og byggede den mest profitable virksomhed i craft beer-segmentet. Boston Beer Company var blandt de første håndværksbryggere, der blev offentliggjort i 1990'erne. Det blev først udbudt på New York Stock Exchange til $15 pr. aktie . Boston Beer Company (ticker:SAM) handles i øjeblikket til over $165 pr. aktie (6/12/2013).
Relateret artikel:Håndværk uden omkostninger:Budgetvenlige bryggerier
I 2012 indbragte det Boston-baserede bryggerivirksomhed over 580,2 millioner USD i omsætning og forventes at indbringe 664,4 millioner USD i 2013. Det svarer groft til en omsætning pr. tønde på 213,9 USD ifølge analytikere fra Deutsche Bank. Når alt er sagt og gjort, skulle Boston Brewing have i alt $59,5 millioner i overskud , alt sammen i navnet på øl af høj kvalitet.
Samuel Adams handler ikke kun om profittanke. Det er grundigt forpligtet til at brygge gode øl og sikre, at andre bryggerier har adgang til de samme gode ingredienser, som det gør til en rimelig pris. Bryggeriet tilbyder i samarbejde med Accion et mikrolåneprogram til små bryggerier. Lånene spænder fra$500-$25.000 og omfatte forskellige former for støtte til spirende øliværksættere.
Det mest populære er et humledelingsprogram, som blev lanceret i 2008. Programmet var effektivt til at hjælpe kæmpende bryggerier med at erhverve flere populære humletyper, der bruges i India Pale Ales (IPA). Gennem programmet tilbød Sam Adams næsten $200.000 i humle fordelt på 10.000 pund af Simcoe, 10.000 pund Citra og 10.000 pund af Ahtanum-humle til $6,50 pr. pund . Simcoe humle kan f.eks. sælges for så meget som $15-$20 pr. pund gennem nogle online-grossister.
Sam Adams' programmer fremhæver de meget reelle bekymringer, håndværksbryggere har med hensyn til fortsat adgang til kvalitetsingredienser. Vi talte med Brooklyn Brewery's General Manager, Eric Ottaway, som også udtrykte stigende bekymring over adgangen til ingredienser som malt, byg og humle.
"Tilgængeligheden og omkostningerne til råvarer er vores største bekymring fremadrettet. For ti år siden tænkte vi [Brooklyn Brewery] aldrig på ingredienser - vi fandt bare på en ølopskrift og ringede til leverandøren for den nødvendige malt og humle. De dage er for længst forbi. Hvis du ikke har kontrakter på din malt og humle, er chancerne for, at du ikke kan få dem. Det gør udvikling af ny øl ret vanskelig - du kan ikke antage, at du vil være i stand til at få de ingredienser, du har brug for. Ofte kan du ikke.”
Ottaway fortsatte:"Malt og humle, med førstnævnte i særdeleshed, er underlagt globale kræfter, der ikke har noget at gøre med håndværksøl, eller endda den generelle ølindustri. Byg er en global vare forbundet med hvede, majs og sojabønner, og alle disse er underlagt vejr, alternative brændstoffer og regeringens politik. Alle fire afgrøder er meget substituerbare som dyrefoder, hvor langt størstedelen af det går, så de har en tendens til at stige og falde sammen. Hvis majsafgrøden bliver udslettet af tørke i USA (som sidste år), stiger prisen på byg. Hvis Rusland har en hedebølge, der dræber deres hvedeafgrøde, stiger prisen på byg. Hvis den amerikanske regering påbyder mere ethanol i vores gasforsyning, stiger prisen på byg. De sidste fem år med alt det uregelmæssige vejr, vi har haft rundt omkring i verden, har været ret barske!"
Når det er sagt, er tilgængeligheden og omkostningerne ved råvarer en stor bekymring for håndværksbryggeriindustrien generelt. Oprettelsen af nye ølopskrifter dikteres i stigende grad af vilkårene i etablerede leveringskontrakter. Det hjælper heller ikke, at byg, en af hovedingredienserne i øl som Brooklyn Lager, er en vare, der har oplevet priserne næsten fordoblet siden 2010. Hvor en skæppe byg plejede at koste $3,64 den handles nu for$6,07 pr. skæppe .
Historien bag Brooklyn Brewerys vækst er fascinerende og er en klar inspirationskilde for enhver håbefuld iværksætter eller håndværksøl-fan.
Født ud af New Yorks hjemmebryggeriscene i 1980'erne, begyndte virksomheden som et naboprojekt mellem Associated Press-korrespondent Steve Hindy og Tom Potter i deres Park Slope-lejlighed. Hindy var blevet introduceret til hjemmebrygning gennem vestlige diplomater udstationeret i Mellemøsten. Desperate efter en kold øl og ude af stand til at finde nogen lokalt, tyede de til at brygge deres egne. Hindy tog viden med sig tilbage, da han vendte tilbage til Brooklyn. Udstyret Hindy og andre hjemmebryggere brugte kan nemt købes online. Priserne varierer fra $40 til335 USD for mere avancerede sæt.
Siden da har Brooklyn Brewery oplevet en enorm vækst, hvoraf meget kan tilskrives væksten og fascinationen af uafhængig kultur. I 1996 åbnede det dørene til sine faciliteter i Williamsburg, Brooklyn, på et tidspunkt, hvor området var lidt mere end en skitseagtig industrizone i skyggen af Manthattan. Derefter blev ejendomme i området vurderet til $10 til $20 pr. kvadratfod . Men frøene til gentrificering var blevet plantet, da mange kunstnere i stigende grad kaldte Williamsburg hjem i et forsøg på at genskabe følelsen af "Paris i 50'erne."
I dag er Brooklyn Brewery's faciliteter, der består af tre bygninger på tre blokke af førsteklasses hipsterejendomme, nabo VICE Magazines hovedkvarter, Brooklyn Bowl, luksuslejligheder af høj kvalitet og nogle af de mest populære nattelivsdestinationer i New York City. Bygningerne, som omfatter 21.000 kvadratfod brygplads, 4.000 kvadratfod begivenhedsrum og ca. 35.000 kvadratfod lageret har en aktuel markedsværdi på $896 pr. kvadratfod . En stigning på over 4000 % siden 1996. En bolig på størrelse med faciliteterne ville koste anslået 53,46 millioner USD på dagens marked.
Mere værdifuld end dens jord (i hvert fald for os) er den øl, Brooklyn Brewery producerer. I 2012 aftappede, tøndede og konserverede det over 5,4 millioner gallons øl, der hjælper med at generere 40 millioner USD i omsætning. Ottaway vurderer, at bryggeriet vil bringe 6,5 millioner gallons på markedet inden udgangen af 2013.
Så hvordan bliver du det næste Brooklyn Brewery, Samuel Adams, Red Hook Brewing eller de tusindvis af andre bryggerier, der laver lækkert brødvand? Enkelt, bare køb dig et bryggesæt, find en opskrift, du kan lide, og begynd at brygge.
I dag kan hovedingredienserne i ølmalt og humle købes online eller gennem let tilgængelige grossister. Brooklyn Lager, som udgør 50 % af Brooklyn Brewerys produktion , bruger amerikansk to-rækket malt og Hallertauer, Mittelfrueh, Vanguard og Cascade humle. Humlen kan variere meget i pris fra så lidt som $5 pr. pund til så meget som 25 USD pr. pund . Prisen på malt er mere konsistent og spænder fra $0,40 pr. pund til $.80 pr. pund . Brooklyn Brewery vil bruge 6 millioner pund malt og bruge mellem 2,4 millioner USD til 4,8 millioner USD alene i skabelsen af Brooklyn Lager.
Selvom disse kan virke som enorme tal, der hjælper med at reducere omkostningerne ved at anskaffe ingredienser, var Ottaway hurtig til at minde os om, at dette blegner i forhold til større virksomheder som ABInBev eller SAB Miller. Med andre ord, det beløb, Brooklyn Brewery bruger på produktionen af Brooklyn Lager, svarer meget til, hvad ethvert opkomne håndværksbryggerifirma ville betale på dag ét. Dermed ikke sagt, at Brooklyn Brewery ikke nyder godt af sin størrelse.
“Forbedringen i effektiviteten kommer hovedsageligt af at drive større bryghuse. Hvis du har et 100 BBL bryghus , sammenlignet med et 10 BBL bryghus , en brygger kan lave ti gange mere øl. Dine omkostninger pr. lb af råmaterialer er ret tæt på, men din arbejdskraft er naturligvis meget mere effektiv." sagde Ottaway.
Ottaway tilføjede, at "de største omkostninger ved aftapning er selve flaskerne. En kasse med 24/12 oz flasker koster omkring $3,50 , og så udgør din emballage, arbejdskraft og afskrivninger på aftapningslinjen resten, selvfølgelig efter øllet. Der er en bred vifte af samlede omkostninger ved at lave en kasse øl, drevet af øllets stil og størrelsen af opløbet. Høj ABV, høj humle øl er meget dyrere at brygge, og mindre serier har meget højere emballageomkostninger på grund af små emballagematerialer."
Den største mulighed for virksomheder som Brooklyn Brewery og Six Point er at reducere emballeringsomkostningerne. Dette er vidne til i markedsskiftet fra flasker til dåser.
"Der er et stigende antal bryggerier, der kommer ud med dåser," fortalte Ottaway til SmartAsset, "og flere er endda kun dåse, ingen flasker. To ting har muliggjort dette - udviklingen af mindre dåselinjer, som gør det mere overkommeligt for håndværksbryggere at komme ind i konserves, og dåseproducenternes evne til at lave mindre dåseløb for håndværksbryggere. Den sidste del er naturligvis forbrugernes stigende accept af dåsen som en acceptabel pakke til håndværks- og specialøl. Dåser er lettere, køler hurtigere ned og er bedre for øllet, da de blokerer 100 % af lyset. Hvad kan man ikke lide?”
Håndværksbryggere er også i stigende grad ofre for deres egen succes, da de kæmper for at få opmærksomhed og respekt fra både distributører og regering. I øjeblikket beskattes små bryggere 7$ for 31 gallons de producerer. Det svarer til omkring en 22 % skat på hver tønde øl, der forlader deres bryggerier. Altså hvis den forlader bryggeriet. Ottaway bemærker, at i de første 20 år af Brooklyn Brewerys eksistens var større distributører uvidende om, hvordan de kunne få deres produkt ind i butikker og barer.
"I 2003 var vi vokset nok til, at vi var i stand til at sælge distributionsrettighederne til en stor distributør. I vores størrelse i dag er distribution ikke længere et problem, da alle distributører i landet ønsker de bedste håndværksbryggere i deres portefølje. Det tog dog lang tid at nå dertil. I dag er problemet det modsatte - der er for mange håndværksbryggerier til, at distributionskanalen kan håndtere det effektivt. Distributionskanalen er med andre ord tilstoppet. Et nyt bryggeri i dag er mere tilbøjelige til at skulle tænke på selvdistribution igen, indtil de har størrelse nok til, at en almindelig distributør kan klare dem. Det er ikke et spørgsmål om interesse længere - de store distributører er meget interesserede - det er et spørgsmål om, hvorvidt de har plads i deres portefølje."
Det interessante ved væksten i håndværksbryggeriindustrien er dens forbindelse til en skiftende forbrugerkultur. Efterhånden som amerikanerne er blevet klogere og mere verdslige, er de også blevet mere urbane og miljøbevidste. Denne øgede følelse af bevidsthed om, hvad der indtages, hvordan det er fremstillet, og en vilje til at betale topkroner for det, driver efterspørgslen efter håndværksøl. Men denne bevidsthed vil sandsynligvis også være en af de største trusler mod industriens fortsatte vækst.
Kortsigtede politikker, der forsøger at "grønne" billedet af regeringen og store virksomheder gennem øget brug af biobrændstoffer, øger omkostningerne for mange bryggere. Gør det stadig sværere for nogle af landets mest pulserende små virksomheder at overleve. At være grøn for grønts skyld skader i sidste ende forbrugeren i det lange løb.
Relateret artikel:Sådan BYOB bedre
Fotokredit:flickr, Brooklyn Brewery, OregonLive.com
Kilde:Brooklyn Brewery, Deutsche Bank, Goldman Sachs, New York Times, NPR, BBC UK, Brewers Association