Onsdag aften vil en gruppe dømte kriminelle i Seattle modvilligt rejse sig og råbe:"Vis mig pengene!"
Det er bundet til at blive et akavet øjeblik for alle. Men det stopper dem ikke.
Da disse mænd meldte sig til at tage Financial Peace University (FPU), indvilligede de i at følge alle Daves instruktioner gennem videolektionerne. Det inkluderer at lære at lave et budget, lave en plan for afbetaling af gæld og, ja, endda stå og råbe, når publikum gør det.
Inden længe vil de åbne deres øjne for fingre, der peger i alle retninger - klassen, der forsøger at finde det sande nord. Og det er, når isen begynder at smelte. Det er i dette øjeblik, forklarer koordinatorerne Dave og Linda (billedet ovenfor med nyuddannede), at en utrolig transformation begynder at finde sted.
Dave og Linda tog først FPU gennem hjemmeudgaven med et par venner. Inspireret begyndte de at arbejde gennem Baby Steps og tilbød at lede FPU i deres lokale kirke.
Efter at have afsluttet seks klasser blev de kontaktet af kirkens fængselsministerium med en idé :tage FPU-principper til de fængslede. Linda var nervøs i starten, men efter at have talt om det med Dave og modtaget en startdonation på $500 fra deres kirke, besluttede hun at give ideen en chance.
De lancerede deres første fængselsklasse i september 2010 og dimitterede for nylig den tiende gruppe. Det repræsenterer over 150 indsatte, der har gennemført programmet!
Linda siger, at at lede FPU i deres lokale fængsel er blevet deres passion. "Vi kan have en dårlig dag på arbejdet, men onsdag aften er vi så spændte!"
Dave er enig. "Frivilligt arbejde giver os en følelse af formål," siger han.
Et par uger efter deres første klasse i fængslet opdagede Dave og Linda et problem. Mændene tjente ikke en indkomst eller betalte regninger som den gennemsnitlige person. At lære at lave et budget ville være værdifuld viden, når de kom ind på arbejdsmarkedet igen, men indtil da var det ikke relevant for deres daglige liv.
Så Dave og Linda oprettede et fængselsspecifikt budget . Dette skræddersyede budget inkluderer elementer, som mænd i øjeblikket skal betale for, såsom hygiejneprodukter, dagligvarer og fritidsaktiviteter. Med en maksimal indtjening på 55 USD om måneden lærer de virkelig at få mest muligt ud af det, de har.
Især én mand mestrede både det fængselsspecifikke budget og den månedlige pengestrømsplan så godt, at han besluttede at dykke lidt dybere. Han udviklede flere budgetsituationer for at bestemme, hvordan han kunne klare sig med varierende indkomster, når han er løsladt.
Ønsket om mere information stopper ikke der. Indsatte låner regelmæssigt bøger fra Dave og Lindas bibliotek, som omfatter Komplet guide til penge , The Total Money Makeover , Mere end nok og EntreLeadership . Få bøgerne her.
Disse mænd er ivrige efter at investere tid i deres økonomiske uddannelse, fordi de allerede har investeret pengene. Et klassegebyr på $10 er næsten en femtedel af deres månedlige indkomst. Ved slutningen af kurset tilbyder nogle indsatte dog yderligere $10 som en donation til medfanger for at tage FPU.
Så meget tror de på den livsændring, der finder sted.
Selvfølgelig starter timerne ikke så fredeligt.
"De fyre, vi arbejder med, er en hård flok," siger Dave. "De går fra sten over for en 'Vi får se om det her' holdning til endelig at have håb."
Disse historier om håb er uendelige.
Inden han tog FPU, talte en indsat med sin mor hver dag, og afsluttede hvert opkald, hvor han bad om $10. Det lyder måske ikke af meget, men hun havde allerede en stor byrde – både hendes søn og hendes mand sad i samme fængsel, hvilket efterlod hende økonomisk at forsørge familien. Så en dag stoppede anmodningerne. Da hun spurgte hvorfor, forklarede hendes søn, at han havde lært at forvalte sine penge godt og ikke havde brug for noget ekstra. Over tid har denne lille ændring i samtalen revolutioneret deres forhold!
En anden indsat fandt en måde at leve for så lidt som muligt. Med et budget på kun $10 om måneden sender han nu de resterende $45 hjem til sin kone. Og fordi han delte principperne for FPU med hende, har hun brugt hans penge til at betale to kreditkort. Han arbejder på gældssnebolden fra fængslet!
Det er ikke kun familieforhold, der ændrer sig. De indsatte, der deltager i FPU, kommer fra alle typer baggrunde og repræsenterer forskellige racer, bander og forbrydelser. Bare et par uger inde i hver klasse er Dave og Linda altid forbløffede over at finde mænd, der krydser grænser, taler med hinanden om penge og øver sig i det, de lærer.
Og det er i læringen, at de får selvtillid. Frygten for at blive løsladt tilbage i samfundet er reel og tung. Derfor vil Dave og Linda, ud over at lede klassen onsdag aftener, snart etablere butik hos den lokale Denny's om mandagen. Der vil de tilbyde støtte og ansvarlighed til tidligere indsatte. Det er en måde, Dave og Linda kan fortsætte med at vise deres respekt.
"De er ikke bare fanger," siger Linda. "Disse mænd er mennesker."
Vær en del af at bringe håbet om økonomisk fred til dit samfund! Få mere at vide om at starte en Financial Peace University-klasse i dit område.