Økonomisk støtte er afgørende for langt de fleste universitetsstuderende. Ifølge National Center for Education Statistics blev 85 % af førstegangsstuderende, der søger en grad eller certifikat, tildelt økonomisk støtte i løbet af skoleåret 2016-17.

Men hvor meget økonomisk støtte du er berettiget til afhænger i høj grad af din families økonomiske situation. Og hvis din situation har ændret sig drastisk på grund af den finansielle krise forårsaget af COVID-19-pandemien, undrer du dig måske over, hvordan det påvirker din evne til at kvalificere dig til stipendier, legater, arbejdsstudier og studielån.

Uanset om du har udfyldt profilen Gratis ansøgning om Federal Student Aid (FAFSA) eller College Scholarship Service (CSS), er her nogle trin, elever og forældre kan tage for at få økonomisk hjælp til skoleåret 2021-22.

Hvad skal du gøre, hvis du allerede har udfyldt ansøgninger om økonomisk støtte

FAFSA hjælper din skoles økonomiske støttekontor med at bestemme, hvor meget føderal støtte du har brug for i form af tilskud, arbejdsstudier og studielån. Hvis du også leder efter ikke-føderal økonomisk støtte, bruges CSS-profilen af ​​mere end 400 colleges og stipendieprogrammer til at yde mere assistance.

Fristen for FAFSA er først den 30. juni, men du har muligvis allerede indsendt din. Deadline for din CSS-profil kan variere mellem 1. januar og 31. marts, afhængigt af din skole.

Hvor meget økonomisk støtte du er berettiget til afhænger i høj grad af dit forventede familiebidrag (EFC) beregnet af FAFSA. Hvis det har ændret sig dramatisk, siden du udfyldte begge ansøgninger på grund af COVID-19, undrer du dig måske over, hvordan du får den øgede økonomiske støtte, du har brug for til det kommende skoleår.

Heldigvis kan du have nogle muligheder for at informere din skole om de ændringer, der er sket i dit liv, såsom at du eller en forælder er blevet afskediget eller fyret eller tabt løn på grund af dødsfald eller sygdom.

• FAFSA :Generelt kan finansielle oplysninger ikke opdateres direkte på FAFSA, fordi de skal være nøjagtige fra den dag, du første gang underskrev formularen. Men hvis din families økonomiske status har ændret sig, kan du kontakte din skoles kontor for økonomisk støtte for at forklare situationen.
• CSS-profil :Opdatering af din CSS-profil med din families nye økonomiske situation kan være lige så let som at udskrive en kopi af den profil, du har indsendt, håndskrive ændringerne direkte på formularen, derefter uploade den til din konto eller indsende den til dit universitets kontor for økonomisk støtte via fax eller mail. Processer kan dog variere fra skole til skole, så ring til dit økonomiske støttekontor for at finde ud af, hvad du skal gøre.

I begge scenarier skal du muligvis levere dokumentation for at vise, hvordan din EFC har ændret sig, siden du første gang indsendte formularerne. Bed repræsentanten fra din skole om at finde ud af, hvad du har brug for.

Hvis du allerede har modtaget dit tildelingsbrev for næste år, kan du indgive en klage til din skoles kontor for økonomisk støtte.

Hvad skal du gøre, hvis du endnu ikke har udfyldt FAFSA

Når du udfylder FAFSA for skoleåret 2021-22, bliver du bedt om at give indkomstoplysninger og selvangivelser fra 2019.

Hvis disse data dog ikke afspejler din nuværende situation, anbefaler det amerikanske undervisningsministerium, at du kontakter din skoles kontor for økonomisk støtte, efter du har indsendt din FAFSA-formular for at forklare din nuværende situation og få dem til at bruge den til at informere deres beslutning.

Sådan anmoder du om mere økonomisk støtte for det aktuelle skoleår

FAFSA- og CSS-profilen kan hjælpe din skole med at bestemme, hvor meget økonomisk støtte du har brug for for det kommende skoleår. Men hvis du har brug for mere hjælp nu, har du muligvis nogle muligheder.

Vigtigst, hvis du i øjeblikket er i skole, og dine professorer er flyttet til et online format, er det vigtigt at fortsætte med at deltage i klasser og kurser for at forblive berettiget til økonomisk støtte i løbet af det nuværende skoleår og i fremtiden. Her er, hvad du kan gøre:

• Anmod om føderal nødhjælp. Føderale nødhjælpsprogrammer har givet mere end 6 milliarder dollars til gymnasier og universiteter, som de kan give som nødhjælpsstipendier til studerende, hvis liv og økonomi er blevet forstyrret af COVID-19-krisen. Ring til din skoles kontor for økonomisk støtte for at høre, om du er kvalificeret.
• Spørg om at beholde arbejdsindkomst. Hvis du er en nuværende modtager af arbejdsstudieprogrammet, kan du muligvis ikke længere arbejde på dine planlagte timer på grund af coronavirus-relaterede afbrydelser. Din skole har dog stadig mulighed for at finde andre måder, hvorpå du kan arbejde på dine planlagte timer eller blot betale dig for den tid, du normalt ville arbejde. Kontakt dit arbejdsstudiekontor for at finde ud af, hvilke foranstaltninger det kan tage for at give dig mulighed for at opretholde din indkomst.
• Anmod om en refusion. Hvis din skole har aflyst undervisning eller bedt dig om at forlade dit kollegieværelse på campus, kan du muligvis anmode om en hel eller delvis refusion af undervisning eller værelses- og kostudgifter. Bare forvent ikke at få dine penge tilbage, hvis undervisningen er flyttet online, selvom du finder det mindre effektivt.

Behøver jeg at låne flere penge?

Stipendier, legater og arbejdsstudieprogrammer er alle former for økonomisk støtte, og afhængigt af ændringerne i din FAFSA- eller CSS-profil kan du kvalificere dig til mere støtte på disse områder, end du normalt ville.

Forhøjelserne er dog muligvis ikke nok til at bygge bro mellem dine omkostninger til næste år og hvad du har råd til. Hvis det er tilfældet, skal du muligvis låne penge i form af studielån.

Før du gør det, skal du sørge for, at du har brugt alle andre muligheder. Undersøg muligheder for stipendier med din skole, og besøg websteder som Scholarships.com og Fastweb for at se, om du er kvalificeret til stipendier og tilskud fra private organisationer.

Hvis du stadig har brug for penge, skal du først fokusere på føderale studielån. Det amerikanske undervisningsministerium tilbyder subsidierede lån til studerende med økonomisk behov. Den føderale regering betaler dine renter på disse lån, mens du er tilmeldt skole mindst på halv tid, i løbet af seks måneders henstandsperiode, efter du forlader skolen eller falder under halvtidsindskrivning, og i udsættelsesperioder i fremtiden.

Selvom du ikke kvalificerer dig til nok subsidierede lån til at dække dine resterende udgifter, kræver usubsidierede føderale lån ikke en kreditkontrol og kan give lavere renter end hvad en universitetsstuderende kunne få med private studielån.

Det er ikke ideelt at låne penge til college, men det kan gøre det muligt for dig at blive i skolen.

Hvis du har spørgsmål, skal du kontakte din skoles kontor for økonomisk støtte

Mange beslutninger om økonomisk støtte træffes af din skole, ikke den føderale regering. Så selvom der er et væld af oplysninger på det amerikanske undervisningsministeriums hjemmeside, kan du ringe til dit universitets kontor for økonomisk støtte, hvis du har spørgsmål om din specifikke situation.

Mens en global pandemi skaber en masse usikkerhed og velbegrundet frygt, har universiteterne fået beføjelser til at træffe beslutninger og yde hjælp til studerende, der virkelig har brug for det for at hjælpe dem med at blive i skolen.