Denne artikel er skrevet af Sam Rosenbaum, en salgsudviklingschef hos UXPin og Earnest-klient.
Det er et spørgsmål, jeg er blevet stillet mange gange:"Hvad var den sværeste del af ansøgningsprocessen for kandidatskolen?"
For nogle er det den frygtede standardiserede test, for andre er de endeløse essay-opfordringer eller bare forsøg på ikke at svede voldsomt under en hjertebankende indlæggelsessamtale. For mig, i maj 2013 med fire acceptbreve i hånden, var den del, der holdt mig vågen om natten, simpelthen ubeslutsomhed.
Jeg brugte timer på rasende undersøgelser af metrics og befandt mig ofte vågen kl. 02.00 ved at lave vægtede regneark med skolerangeringer, kurser og alumni-statistikker, i håb om at et indlysende svar ville dukke op nederst på en Excel-fane. Jeg kæmpede en mental kamp mellem den øjeblikkelige tilfredsstillelse af et dyrere internationalt program versus den forsinkede tilfredsstillelse af en mere økonomisk ansvarlig beslutning.
Det er et stort problem at have fire muligheder, hver så overbevisende, at det føles umuligt at vælge. Det var vigtigt for mig at tænke på lang sigt og ikke tage en følelsesmæssig beslutning, så jeg tog til Excel for at knibe tallene, da jeg forestillede mig min fremtid hvert sted:
I sidste ende ønskede jeg, at min karriere skulle involvere global forretning, men var jeg nødt til at bruge yderligere $35.000 for at nå dette mål?
Vægten af beslutningen var anmassende. Det program, du vælger, sætter dig ned på en bestemt vej, med ringvirkninger af den beslutning, der påvirker resten af dit liv. Det vil påvirke, hvor du bor, hvem du møder, din karriere og selvfølgelig din økonomiske fremtid. For at fortsætte med selvtillid havde jeg brug for et perspektiv ud over mit eget.
Men ikke et hvilket som helst perspektiv ville gøre det. Jeg oplever, at det er disse øjeblikke i livet, hvor alle, du møder, begynder at tilbyde deres egne uopfordrede 'to-cents'. Min kandidatgrad ville være en enorm investering af tid og penge i mit fremtidige potentiale; hvem kunne jeg stole på for at sikre, at jeg ville træffe det rigtige valg for at maksimere mit afkast af den investering?
Da jeg en morgen lå i sengen, dagdrømte jeg om en dag at have en række ultra-succesfulde iværksættere, der ville rådgive mig. Jeg forestillede mig, hvad Mark Cuban kunne sige, hvis jeg satte ham i hajtanken. I et uberørt øjeblik tog jeg til Twitter og skrev en anmodning om råd til hver enkelt haj personligt:
Så, uden at forvente noget svar, smed jeg min telefon til side og gik ned til morgenmad.
En time senere havde jeg fuldstændig glemt mit tweet, da jeg tilfældigt klikkede på min telefon og gik i chok, da jeg så tre svar fra Robert Herjavec, Lori Greiner og Mark Cuban, der alle gav mig deres personlige indsigt. Mentorskab på 140 tegn eller mindre satte virkelig situationen i perspektiv.
Mere gæld for mere prestige? Til disse succesrige iværksættere, der så på valget på afstand, var svaret klart. Det er i sidste ende ikke en grad, der betyder noget, det er, hvordan du sætter det i værk og de erfaringer, du får undervejs.
Senere samme dag meddelte jeg min familie, at jeg endelig havde valgt University of Florida. Næsten fem år senere kan jeg bestemt sige, at dette er en af de bedste beslutninger, jeg nogensinde har truffet.
Jeg afsluttede min kandidatgrad i maj 2014 med $23.100 i studielån, som jeg var i stand til at betale fuldt ud i januar 2017.
Hvad angår mine internationale forretningsdrømme, havde Lori Greiner ret. Det hele er kommet af erfaring, og jeg søgte alle muligheder. Siden jeg blev færdig med uddannelsen, har jeg været i stand til at arbejde med iværksættere over hele verden, selv bo og arbejde i Sydafrika. I øjeblikket leder jeg indesalgsteamet hos et softwarefirma, der oprindeligt blev grundlagt i Polen, hvor jeg hver dag kommer til at arbejde med designteams over hele verden.
Med lidt råd fra hajerne sparede jeg $35.000 i undervisning, fik stadig et fantastisk forretningsgrundlag og fortsætter med at lære ved at gøre.
Så hvad viste sig at være den sværeste del ved ansøgningsprocessen for kandidatskolen?
For mig var det at stole på, at succes ikke ville komme fra en fancy alma mater, men fra iværksætterånd og beslutsom jag.