Når du starter din jobjagt efter dit første job uden for college, håber eller forventer mange arbejdsgivere at se erhvervserfaring på dit CV. Men mellem at klare en kursusbelastning, et socialt liv og eventuelt deltidsarbejde kan det være svært at passe et praktikophold. Især en ulønnet praktik.

At arbejde for mindre end mindsteløn eller gratis gennem et praktikophold er ikke ualmindeligt. I 2017 var 43 % af praktikpladserne ulønnede. Og de er lovlige. Fair Labor Standards Act (FLSA) kræver, at for-profit arbejdsgivere betaler deres ansatte. Praktikanter kan dog ikke blive betragtet som ansatte, hvis de er den primære modtager af praktikopholdet. US Department of Labor (DOL) offentliggjorde syv faktorer, der ofte er inkluderet som en del af denne test:

1. Praktikanten og arbejdsgiveren forstår tydeligt, at der ikke er nogen forventning om kompensation.
2. Praktikpladsen giver træning, der svarer til den, der ville blive givet i et uddannelsesmiljø, herunder den kliniske og anden praktisk træning, der tilbydes af uddannelsesinstitutioner.
3. Praktikpladsen er knyttet til praktikantens formelle uddannelsesprogram ved integrerede kurser eller modtagelse af akademisk merit.
4. Praktikpladsen imødekommer praktikantens faglige forpligtelser ved at svare til den akademiske kalender.
5. Praktiktidens varighed er begrænset til den periode, hvor praktikken giver praktikanten gavnlig læring.
6. Praktikantens arbejde supplerer snarere end fortrænger arbejdet for lønnede almindelige medarbejdere, samtidig med at det giver betydelige uddannelsesmæssige fordele til praktikanten.
7. Praktikanten og arbejdsgiveren er indforstået med, at praktikopholdet gennemføres uden ret til et lønnet job ved praktikopholdets afslutning.

Men selvom de er almindelige og lovlige, er et ulønnet praktikophold nyttigt og værd at bruge tid på?

For at udforske dette emne talte jeg med Beth Hendler-Grunt, formand for Next Great Step, en virksomhed, der tilbyder karrierecoaching til studerende og kandidater.

Dataene om praktikoplevelser

Praktik har længe været en fantastisk mulighed for studerende til at få ægte karriereerfaring, før de dimitterer. Og forskning understøtter det. Data fra National Association of Colleges and Employers (NACE) viste, at studerende, der har en praktikplads, har en bedre chance for at finde et job end dem, der ikke har.

Men der er stadig et spørgsmål om, hvorvidt et ulønnet praktikophold hjælper lige så meget som et betalt praktikophold. En anden undersøgelse foretaget af NACE Foundation viste, at ulønnede praktikophold negativt påvirker, hvor lang tid det tager en studerende at finde et jobtilbud efter endt uddannelse. Men Hendler-Grunt bemærkede, at hun efter hendes erfaring ikke har set det ligegyldigt, om en mulighed er betalt eller ulønnet arbejde.

"Hvis du kan formulere, hvad du gjorde, de færdigheder, du har tilegnet dig, og du er i stand til at give et godt eksempel på, hvordan du var i stand til at opbygge det færdighedssæt, tror jeg ikke, det betyder noget, om praktikopholdet blev betalt eller ej," sagde Hendler-Grunt.

Sådan beslutter du, om et ulønnet praktikophold er det rigtige for dig

Hvis en betalt mulighed ikke er tilgængelig, skal du så tage et ulønnet praktikophold? Her er nogle ting, du skal overveje, når du træffer din beslutning, og de umiddelbare fordele eller ulemper.

Har du råd til at tage et ulønnet praktikophold?

At udføre arbejde ulønnet kan være svært at svinge. Med de høje uddannelsesomkostninger kæmper mange universitetsstuderende med at betale regninger, og det er måske ikke en luksus, de har råd til at tilføje at arbejde gratis oven i kurserne.

At vurdere, om du virkelig har råd til et ulønnet praktikophold, er et vigtigt første skridt i at vurdere, om dette er den rigtige vej for dig. Men Hendler-Grunt råder til, at der kan være plads til at finde ud af, hvordan et ulønnet praktikophold kunne fungere for dig økonomisk.

Ofte, når vi tænker på praktikprogrammer, forestiller vi os fuld sommerpraktik, der kræver 40 timer om ugen. Men ifølge Hendler-Grunt vil det ikke nødvendigvis være tilfældet. ”Der er rigtig mange muligheder for deltidspraktik eller deltidsarbejde. Kunne du bruge 3-4 timer om dagen på at opnå færdigheder på et ulønnet praktikophold, så du stadig kan passe ind i et deltidslønnet job?”

At justere din tidsplan eller finde et ulønnet praktikophold, der har fleksible timer eller en forventning om, at du kun vil arbejde på deltid, kan gøre det økonomisk muligt at have et ulønnet praktikophold.

Hvad kan du vinde?

Selvom du ikke tjener penge på et ulønnet praktikophold, er der andre måder, du kan få. Hvis du overvejer at arbejde gratis, skal du virkelig grave i, hvad du kan få fra praktikpladsen.

"Er der ting, de kan tilbyde dig i form af ekstra træning? Kan de hjælpe dig med at få en certificering i Google Analytics eller webdesign? Byt for den oplevelse, du ønsker, og adgang til at lære ting,” siger Hendler-Grunt.

Hun foreslår også at overveje, hvilken slags adgang du har til andre værdifulde oplevelser, mens du er der. For eksempel har hun netop ansat sin første praktikant. Mens praktikken er betalt, er satsen lavere end hvad en anden praktikmulighed måtte have betalt. Men hun var i stand til at tilbyde værdifulde ressourcer til sin praktikant. Hendes praktikant får lov til at deltage i træningssessioner, der normalt koster tusindvis af dollars. Da Hendler-Grunts forretning hjælper universitetsuddannede med at få deres første job, vil denne uddannelse være yderst værdifuld for hendes praktikant, som snart vil lede efter sit eget post-college job.

Hvordan kan du vurdere, om en ubetalt mulighed vil give dig den oplevelse, du ønsker, i stedet for at fastholde dig med tankeløse opgaver, der ikke lærer dig noget? Vent ikke til interviewprocessen med at prøve at finde ud af det. Hendler-Grunt foreslår, at du taler med nogen i virksomheden, allerede inden du søger rollen.

"Find nogen på Linkedin, og fortæl dem, at du gerne vil tale med dem om den virksomhed, de arbejder for. Hvis du forsøger at finde ud af, om et opslag er værd at søge til, skal du tale med en rigtig person for at få deres indsigt i virksomheden, før du ansøger,” rådede Hendler-Grunt.

Endelig kræver nogle skoler et praktikophold for college-kredit før eksamen. Hvis dit kollegium har et forhold til virksomheder i området, vil du måske opleve, at en ansøgning om et praktikophold gennem dette eksisterende program kan fremskynde din ansøgning og give dig værdifuld erhvervserfaring.

Vil det hjælpe dig med at afprøve en karrierevej?

Selvom dataene om ulønnede praktikophold ikke er overvældende gunstige, er der klare fordele. NACE-undersøgelsen, der fandt ulønnede praktikophold negativt påvirkede, hvor lang tid det tager en studerende at finde et job efter endt uddannelse, fandt også positive resultater. Undersøgelsen viste, at ulønnede praktikophold hjælper med at bekræfte eller afvise interesse for en karriere, hjælpe med at sætte karrieremål og positivt gavne netværk.

Hendler-Grunt ser denne fordel hos de studerende, hun coacher. Det er værdifuldt at se, om du kan lide jobbet tidligt, så du kan skifte vej, før du bruger tid på en karriere, der ikke passer dig. "Et praktikophold giver dig mulighed for at teste en karrierevej tidligt, og hvis du ikke kan lide den, kan du pivotere hurtigere," sagde Hendler-Grunt.

Og selvom hun siger, at de fleste studerende virkelig er fokuserede på at få praktikpladser på deres ungdomsår, hvis du ser på dette som en mulighed for at afprøve et felt, er der ingen grund til at vente til da med at begynde at lede efter en praktikplads. Hun anbefaler at starte tidligere. Måske kan du som nybegynder job skygge eller udføre noget arbejde gratis. Mange arbejdsgivere ønsker at se flere joboplevelser - betalt eller ulønnet - og at komme i gang tidligt giver dig god tid til at gøre det.

At beslutte, om du vil tage et ulønnet praktikophold, er et personligt valg, men hvis du vælger at deltage i et, kan dette råd forhåbentlig hjælpe dig med at få mest muligt ud af det.

Ansvarsfraskrivelse:De meninger, som interviewpersonerne giver udtryk for, er ikke nødvendigvis dem fra Earnest.