Som ejer af en lille virksomhed er der ingen tvivl om, at sociale medier som Facebook kan spille en stor rolle i dine marketing- og salgsplaner. Med 1 ud af hver 5 sidevisninger i USA på Facebook, og 42 % af marketingfolk siger, at Facebook er afgørende for deres forretning, er det let at se, hvorfor virksomhedsejere henvender sig til sociale medier som en måde at få kontakt med deres publikum på .
Men før du hopper ud på de sociale medier med begge fødder, skal du have dine lovlige ænder på række. Og specifikt, for at beskytte din virksomhed på sociale medier og videre, bør du forstå vigtigheden af at registrere dig for føderal varemærkebeskyttelse for dit virksomhedsnavn.
Uanset om du planlægger at holde din virksomhed på et enkelt, overskueligt sted eller er interesseret i at udvide din virksomhed på tværs af staten eller landet, er det vigtigt, at du investerer tid og penge i at beskytte dit navn via en varemærkeregistrering. Modtagelse af en føderal registrering af dit varemærkenavn sikrer, at du har enerettighederne til at bruge et bestemt navn inden for din branche, og dette vil hjælpe med at bevise dit ejerskab af navnet, hvis nogen hævder, at de brugte et lignende navn først.
Før du beslutter dig for navnet på din nye virksomhed, skal du sikre dig, at det navn, du vælger, er berettiget til at modtage en føderal varemærkeregistrering. Dette er en af de situationer, hvor skæring af hjørner virkelig kan koste dig i det lange løb – sørg for at hyre en varemærkeadvokat til at udføre en omfattende varemærkesøgning og advokatudtalelsesbrev. En varemærkesøgning på professionelt niveau går langt ud over enhver søgning, du kan udføre via Google eller USPTO-webstedet (United States Patent and Trademark Office), og giver dig mulighed for at komme videre med din virksomhed og branding med større selvtillid.
Når du har søgt korrekt og registreret dine varemærker, skal du altid huske at proaktivt registrere dit varemærkenavn på de bedste sociale mediekanaler – som Facebook, Twitter, Instagram og Pinterest – uanset om du planlægger at være aktiv i disse kanaler. Ved at "reservere" dit navn, har du det tilgængeligt for dig, hvis du beslutter dig for at markedsføre eller oprette forbindelse til kunder via en bestemt social mediekanal. Du vil også undgå chancen for:
Kundeforvirring: Hvis du ejer varemærket for PATRIOT EAGLE SOAP COMPANY, og en anden virksomhed begynder at skrive om deres tilbud på Facebook ved at bruge navnet PATRIOT EAGLE COMPANY for badeprodukter, er det nemt at se, hvor nuværende og potentielle kunder kan blive forvirrede. Reservering af dit navn forhindrer andre i at bruge det.
Skader dit brands omdømme: For at bygge videre på scenariet nævnt ovenfor, forestil dig, at den anden PATRIOT EAGLE COMPANY-virksomhed viser sig at bruge kræftfremkaldende kemikalier i sin produktlinje. Eller måske tager de simpelthen lang tid om at opfylde ordrer. Uanset problemet kan enhver negativ presse eller anmeldelser om dette mærke ende med at afspejle dit brand dårligt, hvilket skader dit omdømme og dit salg i processen.
For at holde dit varemærke aktivt og bevare dine eksklusive rettigheder til at bruge navnet, skal du holde øje med andre virksomheder, der ved et uheld eller bevidst krænker dit navn, på sociale medier eller enhver anden kanal. Og dette gælder ikke kun for dit nøjagtige navn (PATRIOT EAGLE SOAP COMPANY), men også for et navn, der er potentielt forvirrende ens (PATRIOT'S EAGLE, PATRIOT FALCON SOAP, osv.).
Så hvis du for eksempel har en Facebook-side @PatriotEagleSoaps til dit virksomhedsnavn og registreret virksomhedsnavnet hos den føderale regering, vil du sandsynligvis være i stand til at forhindre en anden i at bruge Facebook-siden @PatriotsEagleSoap eller endda @PatriotFalconSoap. Ved at bruge et navn, der til forveksling ligner dit, til relaterede produkter, kan den anden sideejer krænke dit varemærke – og du kan anmode om at deres side fjernes. Enhver anmodning om at fjerne en side indebærer dog betydelige juridiske risici og bør ikke fremsættes uden først at kontakte en advokat for at vurdere kravene.
Hvis du ser beviser for krænkelse af et varemærke, du ejer, vil din varemærkeadvokat sandsynligvis foreslå, at du underretter det sociale medie via dets varemærkekrænkelsesformular. Alle de store sociale medier, herunder Facebook, Twitter, LinkedIn og Instagram, har online-formularer til anmeldelse af krænkelse, der giver varemærkeindehavere mulighed for at identificere potentielle krænkelsesproblemer og indsende bevis for dit varemærkeejerskab i form af dit føderale varemærkeregistreringsnummer. I de fleste tilfælde er det nok at underrette det sociale medie om den krænkende profil og fremlægge bevis for varemærkeejerskab til at lukke den krænkende enheds side ned. Men hvis du ikke er i stand til at nå frem til en tilfredsstillende løsning, bør du samarbejde med din varemærkeadvokat for at bestemme de næste skridt.
Uanset om du har planer om langsomt at dyppe tæerne ind i de sociale mediers verden, eller du vil springe direkte ind, så sørg for, at din virksomhed er klar til bedste sendetid ved at få styr på dine varemærkeforhold. Hyr en varemærkeadvokat til at hjælpe dig med at søge efter tilgængelige navne og indgive en ansøgning. Hæv derefter dine navne på de store sociale mediesider for at forhindre andre i at bruge dem, uanset dine kort- eller langsigtede sociale medieplaner. Og hold endelig øje med andre virksomheder, der kan krænke dit varemærke, og tag en hurtig handling, hvis du finder beviser for krænkelse. Ved at følge disse trin vil du sætte din virksomhed op til succes i verden af sociale medier og videre.