At gøre et produkt klar til detailhandlen kan være kompliceret, især for tidsudsultede iværksættere, som allerede har for mange hatte på. Men indsatsen er belønningen værd - mens store mærker stadig dominerer, vinder små, selvstændigt ejede mærker frem. Sidste år blev små mærker det hurtigst voksende segment for forbrugerpakkede varer (CPG), med et samlet salg steget med 4,9 % ifølge IRI.
Over for komplekse noteringskrav fra detailhandlere, hurtigt skiftende forbrugersmag og andre uventede udfordringer kan succesrige små brandejere få hjælp på mange måder, lige fra uformelle mentorer til betalte rådgivere. At gå alene er et risikabelt træk, der i sidste ende kan begrænse væksten og potentialet for et spirende brand.
Undersøgelsen afslørede, at samarbejde med eksperter understøtter vækst i et stadig mere konkurrencepræget, men mulighedsmodent detaillandskab. Iværksættere, der kan være på grænsen til at investere i partnerskaber, bør overveje følgende nøgleresultater:
GS1 US-undersøgelsen undersøgte svar fra over 500 små virksomheder og tog et nærmere kig på, hvad vækstledere gør for at blive succesfulde, hvilket betyder dem, der har opnået mere end 25 % vækst i det seneste år. De blev sammenlignet med efternøle mærker, dem hvis salg faldt i det seneste år. Vækstledere er langt mere tilbøjelige end efternøler til at læne sig op af eksterne partnerskaber for at få virksomheden fremad. Den voksende gruppe var tre gange mere tilbøjelig til at bruge en virksomhedsrådgiver, konsulent, detailmægler, softwareudbydere (såsom ERP, supply chain management-løsninger) eller stregkodetjenester som udskrivning og etikettering.
"Mærker skal erkende, at de ikke er i stand til at gøre alt. Ud over at bygge produktet kan den rigtige partner hjælpe med at skalere forretningen,” siger Peter Edlund, chef for løsningsevangelist hos DiCentral, en global leverandør af forsyningskædeløsninger.
Dette fund indikerer, at størstedelen af små mærker er født ud af ejerens personlige forbindelse til produktet. Alligevel kan lidenskab kun tage en virksomhedsejer indtil videre. Kun 22 % valgte det mest udadrettede svar:"Jeg så et hul på markedet." Dette kan hjælpe med at forklare, hvorfor iværksættere, selvom de er ekstremt drevne, måske mangler de rigtige forbindelser eller en dyb forståelse af, hvordan detailbranchen fungerer, når de går på markedet. Partnerskaber er en afgørende del af at komme videre end idéer.
"Jeg tror, at verden er et bedre sted, når vi skaber nye virksomheder," sagde Joanne Domeniconi, medstifter af online markedspladsen The Grommet. “Iværksætteren har ofte stor erfaring med at skabe produktet for at løse et problem, de ser. Uvægerligt støder de på vanskeligheder, fordi at skabe et produkt er én ting. At skabe en virksomhed kræver en lang række andre ekspertise.”
Små mærker, der satser på at bruge flere salgskanaler, er mere tilbøjelige til at vokse - dette inkluderer udvidelse til e-handelsmuligheder som at lancere deres eget websted eller en online markedsplads. For at sætte muligheden i perspektiv, er multi-channel shoppere nøglen til vækst, fordi de bruger mere. Ifølge National Retail Federation bruger forbrugere, der handlede både i butikken og online, i gennemsnit 25 procent mere end dem, der handlede én kanal.
For at forberede sig på en vellykket e-handelsudvidelse skal små brands være opmærksomme på den omfattende produktinformation, som forbrugerne har brug for for at træffe købsbeslutninger online i dag. Produktfortegnelser skal være fyldt med detaljer, ud over det grundlæggende som størrelse og farve. Kan produktet maskinvaskes? Hypoallergen? Har den nogen certificeringer som økologisk? Fortegnelser skal også indeholde en autentisk UPC, der forbinder brandet med dets produkt. Online markedspladser som Amazon og eBay er blevet mere årvågne på dette område, hvilket kræver, at virksomheder leverer GS1 standard UPC'er. Derudover er et klart udvalg af billeder nødvendigt for at hjælpe forbrugeren med at få en fornemmelse af et produkt, de ikke kan se personligt.
Ambitiøse små brands tackler disse høje forventninger direkte og får hjælp fra eksterne partnere for at få en dybere forståelse af, hvad der kræves for en vellykket produktliste. Mange partnere specialiserer sig i at hjælpe brands med at samle, formatere og dele produktdata med forhandlerpartnere, så de kan sælge mere på e-handelsplatforme.
"At arbejde med en indholdsudbyder kan give små brands mulighed for at forkorte deres time to market og udvide deres adresserbare marked," sagde Michael Hauck, direktør, produktledelse, Salsify, en platform til styring af produktoplevelser. "Små mærker bør ikke undervurdere værdien af god og komplet produktinformation."
Det er meget sjældent, at nogen kan bygge en succesrig virksomhed helt på egen hånd. Vækst kræver samarbejde med partnere og investering i yderligere ressourcer. Disse partnerskaber hjælper brands med at bevæge sig ud over det daglige og videre mod at opbygge langsigtede bæredygtige virksomheder.