Hvis du læser dette på SCORE-bloggen, er du sandsynligvis godt bekendt med, hvor kraftfuldt mentorskab kan være. Da den nationale mentormåned er ved at være slut, talte jeg med tre succesrige iværksættere om deres mentoroplevelser.
Emily Moberlys forretning afhænger af mentorer. Læsning har længe været en del af Emilys liv, og mens hun underviste i Honduras, besluttede hun at inkorporere sin kærlighed til bøger i sine karriereplaner. Hendes gymnasieelever i Honduras havde stort set ingen adgang til bøger. Så Emily bragte dem en kuffert fuld af bøger og startede en daglig læsetid. Hun husker:"At se eleverne blive forelsket i at læse og ændre deres liv ændrede mit."
Da hun vendte tilbage til Californien, besluttede Emily at give flere børn chancen for at elske at læse. I 2010 grundlagde hun nonprofitorganisationen Traveling Stories. Et år senere, mens hun shoppede på et Farmers' Market i et lavindkomstsamfund i San Diego, bemærkede hun snesevis af børn, der løb rundt, mens deres frustrerede forældre forsøgte at shoppe og spurgte markedschefen, om hun kunne sætte et telt op, hvor børn kunne læste med frivillige, mens deres forældre handlede. Lederen elskede ideen, donerede pladsen og hjalp med at fremme konceptet. Og StoryTent blev født.
Børn blev motiveret af bogbukkene og præmierne, som Emily tilbød. Hun bemærkede hurtigt, at selv de børn, der ikke kunne lide at læse, kom til StoryTent. Til sidst, da de "blev mere sikre på deres læseevner og blev udsat for flere bøger, der matchede deres interesser, skiftede deres motivation fra at tjene præmier til at læse for fornøjelsens skyld."
På grund af coronavirus-pandemien måtte StoryTent dreje og er nu et virtuelt seks-ugers program. Børn modtager en indledende pakke med tre til seks bøger og mødes med deres mentor til en ugentlig 30-45-minutters session. Efter seks uger kan de tilmelde sig igen. Mentorerne introducerer også deres mentees til e-bøger, så de bliver eksponeret for så mange nye bøger som muligt. Emily siger, at hendes virtuelle program er af endnu højere kvalitet på grund af den en-til-en opmærksomhed, det giver børnene.
Børnene tjener "Book Bucks" for hver bog, de læser, som de kan bruge til at købe præmier efter eget valg, som sendes til deres hjem. Emily siger, at mentorerne ikke kun hjælper med at forbedre børnenes læsefærdigheder, men Bogbukkene hjælper dem også med at lære pengehåndteringsevner.
I øjeblikket er Traveling Stories for det meste et lokalt program baseret i San Diego. Men Emily siger, at nu hvor de er virtuelle, "kan det nemt tjene familier over hele verden." Fordi holdet er lille (fire personer), fokuserer Emily sin opsøgende kontakt til samfund, hvor de har stærke relationer. Alligevel ville hun elske at hjælpe med at sprede budskabet om programmet og dets mission om at lære børn "hvis de arbejder hårdt hen imod noget, kan de opnå."
Jeg talte med Emily om vigtigheden af mentorer i Traveling Stories.
Hvor finder du dine mentorer?
Emily: Det har været nemmere at rekruttere mentorer, end vi havde forventet. Vi elsker, når nuværende frivillige anbefaler deres venner også at tilmelde sig frivilligt! Vi er også virkelig taknemmelige for vores samfundspartnere for at henvise fantastiske frivillige. Vi har opbygget stærke relationer til skoler, servicegrupper og nogle virksomheder. Vi søger altid at komme i kontakt med flere. Vi bruger også websteder som volunteermatch.com, der fremmer muligheder for frivillige.
Hvor meningsfuldt er mentorforholdet?
Emily: Jeg tror, der er en reel mangel på positiv opmærksomhed i de fleste børns liv. Som enlig mor selv kæmper jeg for at give mine børn den udelte opmærksomhed, de ønsker og har brug for. Ethvert barn har brug for at føle sig vigtig og værdsat. Vi kan lære børn at læse, men hvis de ikke tror på, at de betyder noget, vil læsefærdigheder ikke styrke dem, som vi håber, det vil. Mentorforholdet i vores Virtual StoryTent-program er så afgørende, fordi det tilpasser programmet til hvert barn.
Hvad tror du er styrken ved mentorskab?
Emily: Det skaber en måde for børn at forbinde og opbygge tillid med en rollemodel. Det giver mulighed for, at et barn føler sig vigtig og set. Selvom et barn får disse positive ting fra deres egne omsorgspersoner regelmæssigt, er det stadig stærkt for dem at opleve mere af det fra en mentor.
Har du/har du en mentor?
Emily: Ja, jeg har haft mentorer i mit liv, siden jeg var barn. Jeg har en nu, som jeg taler med hver uge! De har ændret mit liv på mange måder. Jeg kan ikke forestille mig, hvem jeg ville være uden deres indflydelse. Som forælder selv opsøger jeg også mentorer til mine børn.
Emily har meget at være stolt af. I starten fokuserede Traveling Stories på at åbne biblioteker internationalt i lokalsamfund, der ikke havde bøger. De har åbnet otte verdensbiblioteker gennem partnerskaber med skoler og børnehjem.
Til dato har Traveling Stories styrket 9.961 børn ved at give dem adgang til bøger og læsefærdighedsstøtte – næsten 7.000 ved at besøge lokale StoryTent-programmer og 3.000 børn, der havde daglig adgang til verdensbibliotekerne.
Jill Dominguez har dedikeret sit liv til at hjælpe dem i nød, at hjælpe nonprofit og for-profit virksomheder, fonde, samfundsorganisationer, private långivere, offentlige agenturer og folkevalgte. Hun er kommunikationsstrateg, foredragsholder, forfatter og blogger.
Jeg talte med Jill om, hvordan mentorer har hjulpet hende med at få succes.
Havde du en mentor?
Jill:Ja, meget tidligt i min karriere lærte Marva Smith Battle-Bey mig så meget om indre byudvikling. Hvilken fantastisk oplevelse at have denne stærke kraft af en kvinde, der tager sig tid til at opmuntre mig og lære mig. Jeg var et forstadsbarn fra Orange County, og hun så mig som en ung kvinde med potentiale. Jeg skylder hende en stor del af min succes inden for byudvikling.
Og Wil Marshall, som jeg mødte, da han var stabschef for Los Angeles borgmester Tom Bradley. Han har været min længst siddende mentor og er stadig en stor ressource for mig.
Hvordan hjalp de dig?
Jill: Mentorer underviser, opmuntrer og opbygger din karriere. Du får også bløde færdigheder. Jeg lærte politisk etikette af Wil - en færdighed, han frit lærte mig. Marva lærte mig at være stærk. Tal op i rummet. Lad ikke andre gøre dig tavs på nogen måde. Brug dine stærkeste evner – humor, humor og forhandling.
Kunne du have opnået det, du gjorde, hvis du ikke havde mentorer?
Jill: Ingen! En karriere uden mentorer er som at være et barn med næsen presset op mod vinduet og kigger ind, men aldrig finder døren. Mentorers tid er det mest værdifulde aktiv i din værktøjskasse. De åbner døre og er en del af din succes. Husk at sige tak.
Er du mentor?
Jill: Ja. Jeg gør meget ud af at give min tid og dele min viden med andre. Men jeg kan ikke lide at blive bedt om at være "mentor". Jeg foretrækker at have mentor/mentee-forholdet til at udvikle sig på samme måde som et venskab, der vokser over tid med gensidig respekt
Har du lært af den oplevelse?
Jill: I hver mentoroplevelse er jeg vokset og lært meget værdifulde erfaringer fra mine mentees. Et ægte mentorforhold bør være gensidigt fordelagtigt.
Nellie Akalp er serieiværksætter, produktiv forfatter (hun blogger for SCORE), forretningsekspert og professionel foredragsholder.
Jeg talte med hende om mentorordninger.
Havde du mentorer, da du startede din første virksomhed eller lancerede CorpNet?
Nellie: Nej, det hele var baseret på instinkt, vores mavefornemmelser, et meget modent og krævende marked og masser af forsøg og fejl.
[Mens vi byggede] CorpNet, stødte vi på nogen, en meget succesfuld herre, selvom jeg ikke ville kalde ham en mentor, som blev min ven og lærte min mand meget om forretning, og hvordan vi skulle ændre vores forretningsmodel. Vi indså, at vi [måtte holde op med at gå efter] forbrugere og fokusere på B2B-aspektet, hvilket var, da vi lancerede vores CorpNet Partner Program.
Han lærte os også om ikke at være for flinke i erhvervslivet og bede om det, vi vil have, fordi vi har en tendens til at gå på kompromis med os selv.
Hvordan definerer du mentorskab? Du ser ud til at være en naturlig mentor
Nellie: For mig er den sande definition af en mentor en person, der virkelig ønsker at betale det frem og se en andens succes uden at opkræve en skilling for det.
Det er et af mine mål og kerneværdier. Hvis jeg kan forlade et værelse fyldt med mennesker, og jeg har rørt ved eller ændret en persons liv, så har jeg gjort mit arbejde.
Jeg føler, at jeg er en naturlig mentor. Jeg tror på, at evnen til at være mentor er noget, du er født med, og du bør dele den med resten af universet.
Ægte mentorskab er at efterlade et varigt indtryk på nogen, at være i stand til at ændre nogens liv. Når du er villig til at bruge tid, kræfter, passion, fokus og beslutsomhed på at give en del af din tid og dig selv til en andens succes uden at have nogen forventninger. Bare betal det frem.
Har du nogle tips til mentorer?
Gør det, fordi du vil gøre det, og du brænder for at være mentor.
Gør det, fordi du ser det gode i det og føler, at det kommer til at ændre et andet menneskes liv, og i sidste ende vil du opnå opfyldelse fra den forandring.
Grænser er en mentors bedste ven – alle ved, hvor de står, og forventningerne er afstemt.
Det siger sig selv, at de tusindvis af mentorer hos SCORE er drevet af ønsket om at betale det videre og dele deres erfaringer og viden med dig.
Hvis du har en mentor, ved du, hvor værdifuld deres råd og indsigt er. Adam Rizza, medstifter af BLNQ eyewear, siger, at hans eksterne SCORE-mentor, Hal Shelton, har hjulpet ham. Rizza siger:"Som en virksomhed, der havde brug for vejledning gennem coronavirus-pandemien, har Hal hjulpet os med at føle os mere sikre på, hvad vi skal gøre, og hvordan vi gør det. At vide, at han er der, kun et telefonopkald væk, er fantastisk."
Hvis du ønsker den slags hjælp, så gå her for at finde din egen SCORE-mentor.