En opfordring til økonomisk styrkelse var kernen i Betty Friedans skelsættende, verdensomspændende bog The Feminine Mystique , udgivet i 1963. Friedan skrev:"Kvinder er mennesker , ikke mere eller mindre, og kræver derfor vores menneskeret til at deltage i samfundets mainstream, til lige muligheder for at tjene og blive uddannet og have vores egen stemme i de store beslutninger om vores skæbne."
Meget af Friedans vrede stammede fra ideen om, at amerikanske kvinder blev fængslet i deres roller som husmødre og ikke forfulgte karrieremuligheder.
Gail Collins, den første kvindelige redaktionelle sideredaktør for The New York Times , bemærkede i introduktionen af 50-års jubilæumsudgaven af bogen, at Friedan var besat af, at kvinder fik job. Den feminine mystik , skriver hun, "er et meget specifikt raseri om den måde, intelligente, veluddannede kvinder blev holdt ude af hovedstrømmen af det amerikanske professionelle liv."
Hvorfor var Friedan så vred? Dels fordi kvinder i 1963 tjente 59 procent af, hvad mænd gjorde. Selvom disse tal er blevet bedre, tjener kvinder i dag omkring 81 % af, hvad mænd tjener – stadig ikke nær det samme.
Og som jeg bemærkede for flere måneder siden, har COVID-19-pandemien økonomisk påvirket kvinder hårdere end mænd. Instituttet for kvindepolitisk forskning rapporterer, at mere end 5,4 millioner kvinder forlod arbejdsstyrken i 2020.
Og mange kvindelige virksomhedsejere har også kæmpet. Ifølge CNBC, "Pandemiens uforholdsmæssige indvirkning på kvinder strækker sig ... til venturekapitalfinansiering af kvindelige iværksættere. I løbet af det seneste år faldt mængden af støtte til kvindeledede startups og startups ledet af co-ed teams, da det samlede beløb af venture-dollars strømmede ind til startups steg højere.”
I 2019 trak startups med udelukkende kvindelige grundlæggere rekordhøje 3,4 procent af alle venturekapitaldollars i USA ifølge Crunchbase. CNBC rapporterer, at investeringen faldt til 2,4 % i 2020, og den procentdel har været konstant gennem de første to måneder af 2021 (tallene for februar kan ændres, efterhånden som flere data bliver tilgængelige). Og PitchBook rapporterer den gennemsnitlige størrelse af en VC-aftale for alle - kvindehold var 6,8 millioner dollars i 2020 sammenlignet med 18,7 millioner dollars for mandlige hold.
Og alligevel fortsætter vi kvinder med at gå videre. Mens vi er på vej mod økonomisk genopretning, så prøv at omfavne de tre P'er – passion, magt og rentabilitet.
Først kommer lidenskab fordi det er noget, de fleste kvindelige iværksættere allerede har i overflod. Mange virksomheder er født af den passion - drevet af ideer til at gøre noget anderledes eller bedre. Jeg ved, det har været et udfordrende år, men du kan ikke give slip på din passion, fordi det er det, der vil få dig igennem.
Strøm , på den anden side er ikke noget alle kvinder føler sig trygge ved at omfavne. Men hvis vi skal genopbygge vores virksomheder, er vi nødt til at eje vores magt. Alt for ofte bruger kvinder tale eller kropssprog, der devaluerer, hvem vi virkelig er. (Overbruger du det ene ord, der undergraver din magt? Jeg gætter på, at du gør det; det ved jeg, jeg gjorde. Det er på tide at stoppe.)
I hendes bog Believe It Jamie Kern Lima, grundlæggeren af IT Cosmetics, fortæller om, hvordan hun, allerede fyldt med selvtvivl, også var nødt til at overvinde skepsis fra andre. Hun fik at vide:"Ingen kommer til at købe makeup fra nogen, der har din krop."
I en Forbes Spørg ekspert-interviewet, Lima, som lavede Forbes' Den rigeste selvlavede kvindeliste sagde, at hun var tøvende med at omfavne den titel, fordi, "Som kvinder [lærte] så mange af os at spille det småt og kalde det at være ydmyg og kalde det ydmyghed. Vi lærte at dæmpe vores lys for at komme sammen. Jeg indså, at jeg dæmpede mit lys og kaldte det at være ydmyg og tænkte, at det var det rigtige at gøre.”
Men Lima siger, at en af de mest kritiske dele af at få succes er:"Når du lærer at høre dig selv og stole på dig selv. Jeg var nødt til at gå gennem rejsen for at lære at tro, at min egen succes var reel og var mulig." Med andre ord lærte Lima at eje sin magt.
Hvis du ikke mærker det i øjeblikket, så falsk det. Forskning viser, at når vi handler selvsikkert, ændrer det, hvordan andre reagerer på os, hvilket faktisk bygger vores selvtillid.
Og selvfølgelig kan vi ikke få succes, medmindre vores virksomheder er rentable.
Der er så mange veje til at opnå rentabilitet og indtægterne spiller en stor rolle. Derfor er det frustrerende, at ifølge en undersøgelse udgivet sidste år af Biz2Credit var den gennemsnitlige årlige indtægt for kvindeejede virksomheder i 2019 $384.359 sammenlignet med $752.154 for mænd.
En måde at forbedre det på - få en mentor. En rapport fra SCORE viser, at arbejde med en mentor mindst fem gange i høj grad øger en iværksætters sandsynlighed for forretningssucces. Hvis du ikke har en, kan du finde en SCORE mentor her.
Selvom coronavirus-pandemien især udfordrede kvinder i erhvervslivet, ved vi, at vi har opnået meget, siden Friedan første gang skrev The Feminine Mystique . I 1997 sagde Friedan:"Det er fantastisk at overveje, hvordan kvinder har ændret selve mulighederne i vores liv og ændrer værdierne i alle dele af vores samfund."
Og vi vil fortsætte med at kæmpe videre.