Annamaria Lusardi er professor i økonomi og regnskab ved George Washington University og akademisk direktør for universitetets Global Financial Literacy Excellence Center. Hun har lavet omfattende forskning i emnet kvinder og finansiel forståelse. Hendes seneste artikel er "Frygtløs kvinde:finansiel forståelse og aktiemarkedsdeltagelse."

Baseret på din forskning, hvad er den nuværende tilstand af finansielle færdigheder blandt kvinder? I 2017 oprettede vi TIAA Institute-GFLEC Personal Finance Index for at undersøge finansiel viden blandt amerikanske voksne på tværs af otte områder af personlig økonomi. Kvinder ved mindre i næsten hver af dem sammenlignet med mænd - og når der ikke er forskel, ved mænd også meget lidt. Områderne med det største hul er at investere; forsikring, som omfatter både forsikringsprodukter og ting som nødopsparing; og forståelse af risiko – for eksempel risikoen ved at investere i et enkelt aktiv.

Hvad tilskriver du kløften? Det er både mangel på viden og mangel på selvtillid. I hvert land, vi undersøger, ser vi det samme mønster:Kvinder er uforholdsmæssigt mere tilbøjelige til at svare "ved ikke", når vi stiller et spørgsmål. Så stiller vi det samme spørgsmål flere måneder senere, fjerner "ved ikke"-muligheden og spørger, hvor sikre de er i deres svar. Kvinder er mindre selvsikre end mænd, selv når de har ret. At være forsigtig er meget, meget godt, men der er forskel på at være forsigtig og at være bange, hvilket kan påvirke investering på aktiemarkedet.

Hvad kan vi gøre for at løse tillidsgabet? En vigtig barriere er sproget. Kvinder taler ikke økonomiens sprog. Det er et meget følsomt emne. Nogle er bange for, at de ikke forstår det, og for andre er det tabu. Derudover forbinder folk ofte penge med problemer. Vi er nødt til at ændre det sprog. Min første privatøkonomitime var for det meste mænd med en lille gruppe kvinder. Så ændrede jeg, hvad jeg laver, og min klasse er fyldt op med kvinder.

Hvordan ændrede du dine undervisningsmetoder? Jeg fortæller dem, at vi starter med almindeligt engelsk, og jeg bruger mig selv som eksempel. Som italiensk kvinde har jeg den laveste sandsynlighed for at være økonomisk orienteret blandt de mennesker, vi undersøger i G7-landene. Men jeg har vendt statistikken om. Jeg bruger også meget humor. Jeg har en sjov italiensk accent, som ikke er skræmmende, så det bruger jeg til min fordel. Og jeg fortæller dem, at dette ikke kun er et kursus i at investere. Det er et "lykkeprojekt". Du lærer de værktøjer, du skal bruge for at nå dine drømme.

Hvordan kan vi tilpasse dette uden for klasseværelset? Tal om, hvad kvinder interesserer sig for. De bekymrer sig om andre, så fortæl dem, hvordan økonomisk viden kan hjælpe dem med at tage bedre vare på deres familier og sig selv. Det er vigtigt at sætte finansiel forståelse i skolerne, så du kan nå alle, også dem, der er mindst udsatte derhjemme. Piger og kvinder taler ofte ikke med hinanden om økonomi. Arbejdspladsen er også vigtig, fordi man skal nå ud til kvinder, hvor de er. Der bør være en personlig økonomispalte i publikationer, de læser - for eksempel dem, der er relateret til deres børn. Du har brug for et "Sex and the City" med et twist af finansiel forståelse.

Hvordan har pandemien påvirket kvinder økonomisk? De var en sårbar gruppe allerede før, og det har gjort dem mere. Når vi ser på kvinder som gruppe, finder vi store forskelle på tværs af race og etnicitet. For eksempel, når du ser på, hvordan folk står over for økonomiske chok, er hvide kvinder måske mere tilbøjelige til at bruge finansielle instrumenter, og sorte og latinamerikanske kvinder ville være mere afhængige af transaktioner inden for familien. Men selv ved at kontrollere indkomst og uddannelse klarede dem med højere finansiel viden det bedre. Så vi har mulighed for ikke blot at reagere på en krise, men for at skabe en stærkere og mere modstandsdygtig gruppe. Finansiel uddannelse er et svar på en verden, der altid er i forandring.