Som kvinde kan det være udfordrende at lede som virksomhedsejer, iværksætter eller leder. I løbet af min karriere som advokat har jeg tjent i forskellige roller fra generaladvokat til chef for Human Resources til formanden for bestyrelsen for Leadermom and the Soul Project. I dag tjener jeg som Chief Legal Officer/Data Protection Officer hos Workhuman, en virksomhed med missionen at "bemyndige mennesker til at genkende hinanden og skabe en folk-først-kultur, der driver forretning fremad."
Jeg er også enlig mor til tre; Jeg kæmper med balancen mellem mit hjem og mit arbejdsliv. Gennem min karriere har jeg lært meget om, hvad der skal til for at få succes i erhvervslivet og i livet, først som menneske og dernæst som kvinde. Pointen er, at du ikke kan adskille de to – og den eneste måde, du virkelig kan få succes på den måde, vi alle ønsker, den ægte autentiske måde, er at balancere det, vi bringer som kvinder. Jeg vil gerne hjælpe kvinder med at omfavne, hvem de er og finde balance mellem deres sårbarhed og deres magt til at blive den bedste leder, de kan være.
Da jeg begyndte min karriere, tænkte jeg, at jeg måtte være en haj. Jeg troede, at den eneste måde at blive respekteret på som leder var at være kold, ædru og at stoppe mit sande jeg. Det føltes aldrig rigtigt for mig, men det tog mig noget tid at indse, at jeg kunne blive en vellidt og respekteret leder uden den maske. Da jeg begyndte at kommunikere fra et sted med autenticitet og gennemsigtighed, blev jeg en meget mere effektiv leder.
Der er ikke noget bedre eksempel på dette, end da vi begyndte at arbejde hjemmefra. Alles liv var blevet ændret, og mange mennesker havde svært ved at balancere med deres arbejde, deres børn, deres ægtefæller og deres liv på ét sted. Som enlig mor til tre teenagere var min dag kaotisk. På et hvilket som helst tidspunkt, lige uden for min kontordør, kunne jeg høre skrigen, banke, eller mine børn løbe ind for at fortælle mig, at de havde brug for noget. I stedet for at skjule det kaos og stress, jeg følte, lænede jeg mig ind i det. Jeg delte de skøre historier om at være hjemme med mine børn, og jeg bød mit team velkommen til at dele deres. Det jeg fandt var; at være sårbar gav mit team tilladelse til at være sårbar med mig. De åbnede op og delte deres kampe, vi grinede, og de følte sig set og værdsat af mig og resten af holdet.
Kvinder skal forstå, at deres autenticitet er deres nøgle til succes. Vores unikke gave som kvinder er vores evne til at empati, være meget udtryksfulde og skabe bånd. Evnen til at fremme tillid, empati, fællesskab og fuld udfoldelse er grundlæggende for et velfungerende team. Men vi kan ikke vige tilbage fra den del af vores personlighed, der kan tage inspirerede handlinger og få tingene til at ske.
Jeg sammenligner balancen for en kvinde på arbejde med balancen for en forælder. Som forælder skal du være åben, empatisk og et sikkert sted for dine børn at udtrykke sig. Du vil have, at de kommer til dig, hvis der er noget galt, eller hvis de har brug for hjælp. Men du skal også balancere det med hård kærlighed og evnen til at disciplinere dem. Som leder for dine børn er det dit ansvar at lære dem rigtigt og forkert og positionere dem til at få succes. Pointen er, at du har brug for begge dele. Du skal eje helheden i, hvem du er for at lede dine børn, og du har brug for det til at lede et team. Hvis du aldrig viser din "menneskelige side" på arbejdet, vil dine medarbejdere og kolleger ikke stole på dig, og de vil frygte at komme til dig med nye ideer eller kampe, som de har. Opbygning af tillid og tillid gennem sårbarhed er autentisk lederskab og er det første skridt til at opbygge et yderst produktivt team.
Et eksempel, der kommer til at tænke på, er, da jeg fik til opgave at afholde et stort arrangement for WorkHuman. Jeg er en Chief Legal and Data Protection Officer, ikke en eventplanlægger. Men jeg var spændt på opgaven og arbejdet med et nyt team. Jeg kunne have gået ind til mit første møde med det hold med hybris. Jeg kunne have vist mig som en "executive", der kommer ned fra mit høje tårn. I stedet var jeg sårbar. Jeg gik ind i det møde og indrømmede, at dette projekt var ude af mit styrehus, at jeg var forpligtet til at gøre denne begivenhed fantastisk, og at jeg havde brug for mit teams ekspertise for at få det til at ske. Resultatet var utroligt; holdet respekterede mig, fordi jeg mødte autentisk op, indrømmede, hvad jeg ikke vidste, og fordoblede mine styrker. Vi arbejdede som en velsmurt maskine, og arrangementet gik bedre, end jeg nogensinde kunne have forventet. Det er ægthedens kraft. Når du leder autentisk, bliver du et betroet indflydelsescenter, som andre kan forbinde til på din vej mod målet.
Jeg har oplevet kraften i autentisk kvindelig ledelse både i mig selv og i andre. Et af de bedste eksempler, jeg har på autentisk ledelse, skete for et par år siden. Min medrådgiver og jeg var i en årelang forhandling, hvor vi havde udset en logosag, og vi blev meget modløse. Men min medråd var fantastisk. Hun omfavnede entusiasme og blev vores cheerleader. Hun sagde positive ting i slutningen af hvert telefonopkald og ville heppe på mig bagefter. Hendes positive indstilling motiverede os bare til at arbejde hårdere. Det gjorde vores kamp lettere. Jeg satte virkelig pris på hendes engagement i glæde; i stedet for at lade situationens stress gøre hende intens, skadelig og lukket af. Hun var ikke kun god til sit arbejde, men hun var også fantastisk til at være sig selv som menneske. Hun iførte sig ikke nogen form for persona, hun var bare sig selv. Og ved at gøre det løftede hele vores team.
En del af at finde denne balance er at udvikle bevidsthed omkring din adfærd, og det kræver tilstedeværelse. Tidligere har jeg kæmpet for at balancere mine roller som direktør, advokat og enlig mor til tre, men jeg har været i stand til at finde en rutine, der fungerer for mig. Jeg plejede at opdele mit liv. Hvis jeg var hjemme med mine børn, prøvede jeg at være fuldt ud til stede med dem. Da jeg var på arbejde, fokuserede jeg på arbejdet. Under pandemien blev disse områder af mit liv mindre adskilte. Jeg begyndte at blande de to:at tilbringe min frokostpause med mine børn, snakke med dem om mit arbejde.
Jeg tror, at det at bringe hele mig selv hjem har forbedret mit forhold til dem, ligesom det at bringe hele mig selv på arbejde har forbedret mit forhold til mit team. Din rejse mod ægte autenticitet skal komme fra et sted med selvbevidsthed. Jeg sørger for at bruge lidt tid hver uge på at tjekke ind hos mig selv og have tid til at holde pause, tænke og prioritere. Denne rutine hjælper mig til at være den bedste, jeg kan være på alle områder af mit liv.
At finde din balance er nøglen til succes som kvinde i forretningsverdenen. Som advokat og virksomhedsleder har jeg lært, at for at få succes, kan man ikke adskille det at være menneske og at være kvinde. Vi skal balancere, hvad vi bringer som kvinder, og omfavne det. Kvinder skal ikke vælge mellem at opføre sig som deres mandlige modstykker og blive respekteret. Vi kan være begge dele og er langt mere effektive, når vi nærmer os vores karriere i al vores unikke karakter. Det første skridt til at opnå denne balance er at centrere dig selv omkring dit autentiske jeg og derefter vise nogle af disse stykker. Hvis du er en kvinde, der ikke er sikker på, hvordan man er en leder, der er vellidt, respekteret og succesfuld, så start med at omfavne hele den, du er.