Hvad er en inkubator?

Ifølge National Business Incubator Association (NBIA) er en inkubator "en forretningsstøtteproces, der accelererer den succesfulde udvikling af nystartede og nystartede virksomheder ved at give iværksættere en række målrettede ressourcer og tjenester. Disse tjenester er normalt udviklet eller orkestreret af inkubatorledelsen og tilbydes både i erhvervsinkubatoren og gennem dens netværk af kontakter."

Kort sagt eksisterer disse programmer for at hjælpe med at forbedre chancerne for succes for startups.

Inkubatorer opvarmer chancerne for små virksomheders overlevelse ]

"En af måderne at tænke på inkubation og iværksætteri er, at de hjælper med at øge iværksættersucces, muligheder og er i stand til at styrke fællesskaber," sagde Micah Kotch, direktør for innovation og iværksætteri ved Polytechnic Institute of New York University, som driver Varick St. ., NYC ACRE og DUMBO inkubatorer.

Disse programmer forbedrer chancerne for succes ved at tilbyde ting som kontorlokaler, professionelle tjenester og virksomhedsrådgivning. Generelt betaler virksomheder et lille månedligt gebyr for at deltage i programmet. Disse gebyrer kan variere fra et par hundrede til et par tusinde dollars.

Inkubatorer har generelt ikke et strengt fokus på, hvor lang tid en virksomhed vil bruge i programmet. For eksempel bruger virksomheder på NYU Poly-inkubatorerne generelt 18 måneder i programmet, men andre inkubatorer kan have en længere tidsramme.

Takket være den seneste interesse for inkubatorer tilbydes programmer nu for virksomheder fra alle forskellige brancher, lige fra teknologi og detailhandel til restauranter og medier blandt mange andre.

Hvad er en virksomhedsaccelerator?

Acceleratorer er interesserede i at opnå det samme overordnede mål om at hjælpe med at forbedre chancerne for succes for startups, men disse programmer går om at nå dette mål på en meget anderledes måde. Først og fremmest investerer acceleratorer generelt i de virksomheder, der er tilmeldt deres programmer.

"Vi er meget tidlige investorer," sagde Jonathan Axelrod, administrerende direktør for Entrepreneurs Roundtable Accelerator (ERA). "Vi skaber ikke virksomheden i sig selv, men vi investerer i meget tidlige teams - ofte de første penge i - og vi hjælper dem med at opbygge deres virksomhed. Som accelerator søger vi at accelerere virksomhedens bane og vej.”

ERA, som blev lanceret i 2011, tilbyder $40.000 i bytte for en 8 procents aktiepost i startup-virksomheden. Selvom tusindvis af virksomheder ansøger om programmet, optager ERA kun 10 virksomheder i deres sommer- og vintersessioner.

"Vi er her og vil hjælpe dem som investorer, generelt omkring nøglebegivenheder i virksomhedens finansieringsbegivenheder og store forretningsudviklinger," sagde Axelrod. »Vi taler stadig hele tiden med virksomheder fra to år siden. De kommer til os for at få råd, og de er almindelige aktieejere, ligesom vi er, så vores intentioner er fuldstændig på linje med stifternes."

Udover at investere i virksomheden, adskiller acceleratorer sig også fra inkubatorer i den tid, virksomheder bruger i programmet. Acceleratorprogrammer er designet til at være kortfattede og tager generelt tre til fire måneder at gennemføre. ERA er et fire-måneders program til virksomheder. Ligesom inkubatorer findes acceleratorer for alle forskellige brancher og interesser.

Hvordan hjælper de virksomheder?

På trods af deres forskelle kan både inkubatorer og acceleratorer hjælpe virksomheder enormt.

"Inkubatorer kan hjælpe enhver iværksætter, der ønsker at blive større hurtigere eller fejle hurtigere," sagde Kotch. "Vi forsøger virkelig at skabe et mere effektivt marked og hjælpe vores startups med at opnå flugthastighed. Som et resultat af at være i inkubatoren i 18 måneder vil du vide, om du har en forretningsmodel, der er skalerbar og gentagelig i forhold til andre, der vil følge med i to til fem år, men som ikke får nogen trækkraft.”

Kotch siger, at det at være i et struktureret miljø med peer-støtte løser nogle af de største problemer, som startups og iværksættere står over for.

"Der er intet sted at gemme sig i en kuvøse, og der er folk der til at hjælpe, og du er i et fællesskab af dine jævnaldrende, folk, der gerne vil se dig få succes og vide, hvad du går igennem," sagde Kotch.

På samme måde tilbyder acceleratorer praktisk assistance til virksomheder, men de tager det et skridt videre ved at tilbyde finansiering til virksomheder. Disse programmer sætter imidlertid også virksomheder gennem et program, der har til formål at hjælpe dem med at finjustere de mest afgørende behovsområder for deres virksomheder.

"At være iværksætter kan være ensomt," sagde Axelrod. "Du får en masse god hjælp fra folk, som det ville være svært at samle op på egen hånd. En af de vigtigste ting for en startup er, hvordan du får adgang til alle de mennesker, du møder inden for en stram tidsramme. Uanset om det er fokuseret på at bygge dit produkt eller opbygge de relationer, der skal til for at skabe vækst i din virksomhed, tror jeg, at du i løbet af en accelerator kan få ting, der kan tage et år eller mere på fire måneder."

Derudover kan virksomheder, der gennemgår inkubator- og acceleratorprogrammer, også drage fordel af disse programmers omdømme og de tidligere virksomheder, der har gennemgået disse programmer.

"Det sætter fokus på virksomheder," sagde Axelrod. "At komme ud af en accelerator med et godt omdømme er som en undersøgelsesproces, og investorer har en tendens til at tage dig mere seriøst."

Er der flere inkubatorer og acceleratorer, end der plejede at være?

Selvom nogle af de tidligere inkubatorer og acceleratorer blev grundlagt i midten til slutningen af ​​1990'erne og 2000'erne - for eksempel Idealab, en inkubator grundlagt i 1996, og Y Combinator, en accelerator grundlagt i 2005 - har der uden tvivl været en stigning i de seneste år . Kuvøserne på NYU Poly, som blev grundlagt i 2009, var en del af en håndfuld inkubatorer i New York City ved åbningen. Kotch siger i dag, at der er mere end 100 i New York alene, og nye åbner ofte.

Væksten i disse programmer har dog langt fra været tilfældig.

"Iværksætteri er kommet ind i mainstream-bevidstheden på en meget reel måde," sagde Kotch. ”At starte en virksomhed er meget billigere og hurtigere, end det var for 10 år siden. Der er nogle virkelig gode målbare værktøjer til at hjælpe i processen.”

Det samme gælder acceleratorer. Men i dag er virksomheder i stand til at drage meget mere gavn af eksterne investeringer - nemlig at hjælpe med at få virksomhederne i gang.

"Når du plejede at bruge 2 millioner dollars og flere år til at bygge et produkt, gav ideen om et tre- eller fire-måneders program, der gjorde en forskel, ikke megen mening," sagde Axelrod. "Når man ser på, hvad et par ingeniører kan gøre på et par måneder, er det nu en helt anden verden. Fire måneder og $40.000 hjalp ikke meget, når du havde brug for $2 millioner [for at bygge noget], men når det kan give dig et fuldt fungerende produkt, ændrer det sig."