Da jeg voksede op, talte min far, Freddy, om at åbne en burgerbar i vores hjemby Wichita, Kansas. Men mellem at arbejde hos et engrossalg af spiritus og at opdrage fem sønner og en datter, fik han aldrig chancen.
Senere kom min bror, Bill, og vores forretningspartner og ven, Scott Redler, op med et restaurantkoncept med speciale i steakburgere og frossen creme. Steakburger-konceptet kom fra gården, hvor min far voksede op. Mine bedsteforældre slagtede kødet og lavede burgere smadret tyndt med karamelliserede kanter, der draperede uden på bollen. Hvad angår den frosne vanillecreme, var der en stand, der solgte lækre smagsoplevelser ved Lake of the Ozarks, hvor vi holdt familieferier hvert år. Vores idé var at bygge en restaurant med disse enkle ting, som vi kunne lide fra vores barndom, så gæster i Wichita også kunne nyde det.
Da vi brainstormede efter navne, besluttede vi os alle tre for "Freddy's." Min far er indbegrebet af hårdt arbejde og patriotisme. Han blev opdraget som en bondedreng i en lille by og meldte sig ind i hæren, så snart han kunne, og kom derefter ud af sin tjeneste som en dekoreret veteran fra Anden Verdenskrig. Vi ville gerne kunne fortælle hans historie gennem restauranten.
Den første Freddy's Frozen Custard &Steakburgers åbnede i Wichita i 2002. Vi havde aldrig planlagt at starte en franchise, men vi har nu 280 lokationer i 31 stater. Hvert sted har billeder af Freddy på tværs af væggene, der følger ham fra hans spæde og teenageår til hans tid i militæret og efterkrigstidens familieliv. Han voksede op i en tid, der satte høje standarder for kundeservice og kvalitetsmenupunkter; vi stræber efter at fungere på samme måde ved at behandle vores gæster med ægte gæstfrihed og servere lækker mad tilberedt efter bestilling.
Længe før starten af Freddy's gik jeg sammen med Howard Wilkins for at danne Maverick Development Company i 1974. Vi lancerede en Pizza Hut-franchise i Texas og New Mexico, og vores virksomhed udviklede og solgte også Rent-A-Center-lokationer i Chicago-området mellem kl. 1985-1992. Det var omkring dette tidspunkt, at vi sprang ind i franchising med Panera og blev kun deres anden franchisegruppe.
Jeg har tilbragt de sidste 24 år med Panera, og det var en uforglemmelig oplevelse at kunne vokse med dem. Da min forretningspartner Howard og min bror Bill gik bort, tog jeg beslutningen om at sælge mine 34 Panera Caféer tidligere på året til Flynn Restaurant Group. Det er en bittersød følelse at lukke det kapitel af mit liv, men jeg ser frem til at kunne dedikere min tid til Freddy's og hjælpe med at lede dets næste kapitel som præsident og CEO.
Vi har en dygtig pulje af mennesker på vores supportcenterkontor og vores restauranter, som besidder en bred vifte af erfaringer og baggrunde. Jeg vil gerne udfordre vores teams til at skabe nye ideer til vores brand, som Bill elskede så højt. Under hans ledelse forvandlede vi prøvelser til muligheder for at komme videre og vokse. Vores franchisetagere har så meget kombineret erfaring, og det ville være fantastisk at involvere dem mere i vores brandudvikling for at se, hvilke ideer vi kunne implementere.
Derudover ændres og forbedres brugen af teknologi i restaurationsbranchen. Vi vil gerne begynde at undersøge og teste, hvad der kan forbedre vores gæsters oplevelse og samtidig opretholde høje standarder i vores menupunkter.
Jeg har kun gode ting at sige om de sidste 15 år med Freddy's. Vi startede med at tro, at det kun ville være et lille sideprojekt, og det voksede ud over, hvad vi nogensinde havde forestillet os. Jeg har stor tiltro til vores teams, som gerne vil se virksomheden lykkes lige så meget som mig. Med støtte fra vores gæster og vores Freddys familie, vil vi fortsætte med at arbejde hårdt hen imod væksten af vores brand.
Om forfatteren: Randy Simon er præsident, CEO og medstifter af det fast-casual restaurantkoncept Freddy's Frozen Custard &Steakburgers. Han startede Freddy's i 2002 sammen med sin bror, Bill, og ven, Scott Redler.
Redigeret for korthed og klarhed af Sammi Caramela.