Produkterne, der fylder hylderne og tønderne i din foretrukne detailbutik, gennemgår en lang rejse for at finde vej til din indkøbskurv. Enhver fysisk vare, der kan købes, skal gå gennem en forsyningskæde, fra producent til leverandør til detailhandler og endelig til forbrugeren. Men hvordan administrerer virksomheder deres forsyningskæder?

Supply chain management er en bevidst indsats for at drive forsyningskæder på den mest effektive måde som muligt. Sådanne strategier omfatter produktudvikling, sourcing, produktion og logistik, som hver især hjælper med at skabe kvalitetsprodukter og koordinere deres flow til forbrugeren. Forsyningskæden findes i mange forskellige former, men den mest almindelige struktur indeholder fire separate enheder:

1. Leverandører. Disse enheder leverer de nødvendige materialer til at skabe produktet, uanset om de er råmaterialer eller individuelle dele til et færdigt produkt. For eksempel kommer Apples iPad fra en række forskellige leverandører:Samsung fremstiller sine processorchips, LG producerer berøringsskærmen, og Toshiba skaber flashhukommelsen.
   
   
2. Producenter. Denne fase af forsyningskæden indebærer at samle alle de dele, som leverandørerne leverer, for at skabe det færdige produkt. Apple ville tage hver enkelt del fra leverandørerne og sætte dem sammen for at skabe en færdig iPad til distribution.
   
   
3. Distributører. Disse enheder opbevarer og sælger det færdige produkt, enten på en fysisk butiksfacade eller gennem en online butik. Steder som Apple-butikker og Walmart tilbyder fysiske steder, hvor forbrugerne kan købe en iPad, hvorimod online-distributører sender iPad’en direkte til en forbrugers dør.
   
   
4. Kunder. Forbrugerne skaber efterspørgsel efter produkter og påvirker i sidste ende mængden af ​​produkter og den overordnede forsyningskædestruktur.

De organisationer, der i sidste ende skaber forsyningskæden, er knyttet sammen gennem både fysiske og informationsmæssige midler. Det fysiske element involverer skabelse, forsendelse og opbevaring af varer – den åbenlyse, synlige del af processen. Af afgørende betydning for koordineringen af ​​varer er det informationselement, der gør det muligt for forsyningskædepartnere at kommunikere med hinanden og kontrollere varestrømmen.

Andrew Lynch, præsident og CEO for Zipline Logistics, fortalte Business News Daily, at det er afgørende for en virksomheds succes at have en strategi på plads for en organiseret forsyningskæde.

"Uden en strategi risikerer forsyningskæden og transporten at blive omkostningscentre, der kan påvirke et brand negativt," sagde Lynch.

Sådan vælger du forsyningskædepartnere

En enkelt virksomhed kan ikke gøre alt selv, når det kommer til forsyningskæden, så det er nødvendigt at vælge nogle forsyningspartnere. Lynch foreslog at stille følgende spørgsmål for at hjælpe dig med at vælge de bedste forsyningspartnere til din virksomhed:

• Kan partneren vokse med dig og betjene en større kundebase, efterhånden som din virksomhed udvider sig?
• Kan de give nogen yderligere fordele, såsom nicheekspertise, nyttig teknologi eller andre ressourcer?
• Skal deres organisation matche dine virksomhedsværdier?
• Hvad siger deres nuværende eller tidligere kunder eller partnere om dem? Er de ærlige? Er de lydhøre?
• Er de i et godt område, som chauffører nemt kan nå?
• Hvad slags investering kræver de på forhånd? Er omkostningerne nødvendige, eller kan du fungere uden?

Reduktion af forsyningskæderisici

Risikostyring er en vigtig drivkraft for at skabe en forsyningskæde. Reduktion af omkostningerne ved en forsyningskæde medfører iboende risici for reduceret kvalitet og upålidelige forsendelsestider. Almindelig praksis som outsourcing, offshoring, lean manufacturing og just-in-time skaber alle øgede risikoniveauer. Utallige industrier søger efter den rette balance mellem risiko og omkostninger ved at bruge mere moderne tilgange såsom afskedigelser i forsyningskæden, informationssporing, fleksible forsyningskontrakter og risikovurderingsforanstaltninger.

Lynch advarede mod at skære hjørner for at spare penge på forsendelser. I stedet for at tilføje flere omkostninger, er små virksomheder bedre stillet til at finde en partner, der kan tage transportarbejdet fra deres tallerken, sagde han.

"At lede efter transaktionsbesparelser på forsendelser kan skade virksomheder i det lange løb," tilføjede Lynch. "Selvom der vil kunne ses en besparelse på 20 til 100 $ med det samme, er de langsigtede omkostninger og virkninger betydelige."

Lynch anbefaler også at være omhyggelig opmærksom på din transportudbyder. Han påpeger, at transportudbyderen ofte er den sidste person, der interagerer med din kunde, og derfor giver det det sidste indtryk af dit brand.

Sådan håndterer du en afbrydelse i din forsyningskæde

En del af den strategiske styring af din forsyningskæde er at blive forberedt på forstyrrelser. Forstyrrelser kan forekomme af forskellige årsager, men det er især almindeligt i tilfælde af naturkatastrofer. I en undersøgelse blandt mere end 1.000 virksomheder afslørede Travellers Business Risk Index, at når det kommer til forstyrrelser, er den største forsyningskæderisiko forbundet med at få materialer fra leverandører. Denne og andre forsyningskædeforstyrrelser kan blive et problem efter begivenheder som orkaner, jordskælv, tornadoer, naturbrande eller andre katastrofer.

Ken Katz, national ejendomsdirektør for risikokontrol for rejsende, foreslog at planlægge forud for sådanne forstyrrelser.

"Ifølge Travelers Business Risk Index har kun 28 procent af små virksomheder en forretningskontinuitetsplan," sagde Katz til Business News Daily. "Vi anbefaler, at virksomheder altid forbereder sig på det værste og ikke går ud fra, at medarbejdere og leverandører ved, hvad de skal gøre. Det er bedst at have en dokumenteret plan, der indeholder oplysninger om sekundære leverandører og andre sikkerhedskopier.”

Katz sagde, at din virksomhed skulle identificere trussel; udføre en forretningskonsekvensanalyse; skabe og vedtage kontroller til forebyggelse, afbødning og genopretning; og test og juster din backup-plan ofte, så din virksomhed kan være forberedt og opleve mindst mulig forstyrrelse.

I tilfælde af en nødsituation kan du begynde at komme dig ved først at kontakte sekundære leverandører, sagde Erika Melander, produktionsleder for Travelers. Det er også vigtigt at kommunikere med kunderne, sagde hun.

"Regelmæssig kommunikation med kunder og leverandører er afgørende, indtil forsyningskæden er genoprettet," sagde Melander. “Denne grad af gennemsigtighed er med til at forstærke, at der er en plan på plads. Det er også vigtigt at kommunikere med medarbejderne om de næste skridt, og hvordan deres daglige job kan blive påvirket.”

Melander anbefalede også, at virksomheder skaffede sig ordentlig forsikring så tidligt som muligt i deres drift, så de i tilfælde af en katastrofe hurtigt kan få tingene op at køre igen. Hun foreslog eventuel dækning af forretningsafbrydelser som en mulig forsikringsløsning og opfordrede virksomheder til regelmæssigt at tjekke med forsikringsagenter vedrørende dækning.

Yderligere rapportering af Ryan Goodrich.