Når du starter en ny virksomhed, er der en god chance for, at du bliver nødt til at registrere din virksomhed for at erhverve en virksomhedslicens og andre nødvendige tilladelser til driften. Den branche og det sted, du opererer inden for, afgør, hvilke licenser og tilladelser du har brug for. Da det kan tage lang tid og mange ressourcer at erhverve en virksomhedslicens, er det vigtigt at vide, hvilke der gælder for din virksomhed (og hvordan du får dem) før starten.
En virksomhedslicens er den juridiske registrering af din virksomhed, der tillader dig at operere inden for din branche og jurisdiktion. Små virksomheder er juridisk forpligtet af føderale og lokale regeringer til at erhverve de gældende virksomhedslicenser, før de leverer varer eller tjenester. Erhvervslicenser gavner amterne ved at give dem mulighed for at indsamle indtægter, pålægge zonebegrænsninger og regulere, hvilke virksomheder der opererer inden for dem; dog kan en virksomhedslicens også være fordelagtig for din lille virksomhed
"At blive licenseret giver virksomhedsejere mulighed for at give deres kunder, medarbejdere og andre interessenter tillid til, at virksomheden er veldrevet, og dens varer og tjenester er troværdige," siger James Gilmer, compliance-specialist hos Harbor Compliance, til Business News Daily. "Licensering i visse sektorer kan også bruges som en konkurrencefordel, hvor licenserede virksomheder kan demonstrere bevis for licenser ved forhandlingsbordet eller RFP-processen."
Hvert amt pålægger forskellige krav og regler for virksomhedslicenser, og manglende overholdelse kan have en lang række konsekvenser, som f.eks. bøder, forsinkelsesgebyrer, bøder og nægtelse af drift. Derfor er det vigtigt at identificere, hvilke licenser og tilladelser du har brug for, før du åbner dine døre for offentligheden.
"Ansøgningskravene ændrer sig afhængigt af typen af virksomhed, og virksomheder som restauranter og daginstitutioner kræver yderligere virksomhedslicenser," sagde Kelly DuFord Williams, grundlægger og administrerende partner af Slate Law Group. "Det er altafgørende, at enhver, der er interesseret i at starte en virksomhed, forstår, hvilke licenser de skal have før starten. Desuden tilrådes det at søge advokat for at sikre korrekt overholdelse af lokale regler.”
Hvis du spekulerer på, om du har brug for en erhvervslicens, er svaret højst sandsynligt ja. Virksomhedslicenser kan dog variere meget på tværs af forskellige stater, byer og industrier, så det kan være en udfordring at finde ud af, hvilke specifikke licenser du har brug for. Vi talte med branchefolk for at identificere nogle af de mest almindelige virksomhedslicenser for at få dig i gang, men det er stærkt tilrådeligt at søge juridisk rådgivning for at finde ud af, hvilke der gælder for din virksomhed specifikt.
Virksomhedsdriftslicenser er stats- og byudstedte licenser, der giver dig lovlig tilladelse til at drive din virksomhed i din by og stat. Du skal muligvis ansøge om disse separat på stats- og byniveau, da hver jurisdiktion har sine egne krav og regler.
Hvis du driver din virksomhed under et andet navn end det, du er lovligt registreret som, kan du blive forpligtet til at få et DBA-navn – også kendt som et firmanavn, fiktivt navn eller påtaget navn. DBA-krav varierer afhængigt af sted.
Hver kommune har regler for, hvilke virksomhedstyper der kan operere (og hvor), så du skal verificere, at den by, du opererer i, er zoneinddelt til din specifikke type virksomhed. Hvis det ikke er det, skal du ansøge om en zoneafvigelse og bevise, at din virksomhed ikke vil forstyrre samfundet væsentligt.
En byggetilladelse verificerer, at den bygning, du opererer ud af, er op til kode, hvilket er en nødvendig del af ansøgning om erhvervsforsikring. På samme måde giver en tilladelse til at bo i hjemmet, at du kan drive din virksomhed uden for dit hjem.
"Hvis du driver og driver din virksomhed hjemmefra, skal du indhente en tilladelse til at bo i hjemmet," sagde Deborah Sweeney, administrerende direktør for MyCorporation. "Dette sikrer, at dit nabolag er zoneinddelt til hjemmeaktivitet. Det vil sige, at den virksomhed, der udføres fra dit hjem, ikke tilføjer yderligere trafik eller støj til samfundet.”
En brandinspektion og sikkerhedstilladelse fra dit lokale brandvæsen verificerer, at din virksomhed vil fungere sikkert og ikke overtræder nogen brandregler, hvilket er særligt vigtigt for virksomheder, der opererer med brændbare materialer. Nogle jurisdiktioner kræver, at alle virksomheder modtager en brandvæsentilladelse, før de opererer, mens andre blot kræver tilbagevendende inspektioner. Spørg din lokale regering for at se, hvilket niveau af brandinspektionsbestemmelser, der gælder for din virksomhed.
Et væsentligt (og nogle gange forvirrende) element i at drive en virksomhed er at sikre, at du opfylder alle de påkrævede skatteregler, og en lille virksomhedsejer skal erhverve flere licenser til skatteformål. For eksempel skal næsten enhver virksomhed opnå et Employer Identification Number (EIN), som gør det muligt for dig at ansætte medarbejdere og opkræve lønsumsafgifter. Virksomheder, der sælger varer (og nogle gange endda dem, der sælger tjenester) skal ofte indhente en sælgers tilladelse, også kendt som en momslicens eller tilladelse.
Afhængigt af din branche og placering skal du muligvis modtage specifikke sundhedstilladelser for at drive din virksomhed. For eksempel vil virksomheder i fødevare- og drikkevareindustrien skulle vurderes for at verificere, at de lever op til sundhedskodeks standarder. Medmindre du er en af de få fritagne organisationer, skal du også overholde sikkerhedsbestemmelser som dem fra Arbejdssikkerheds- og sundhedsforvaltningen.
Virksomheder i visse lokationer og brancher skal erhverve en af de mange regeringsregulerede miljølicenser. Disse beskytter typisk miljøfaktorer som luft- og vandkvalitet.
For eksempel sagde Williams, at de fleste amter i Californien kræver, at virksomheder, der producerer vandaffald (f.eks. bilvaskevirksomheder, udendørs rengøringsfirmaer), skal færdiggøre en byafstrømning af deres virksomhedslicens, og fremskrive deres mulige vandafstrømning, der kan forårsage forurening i lokale vandveje. Disse virksomheder skal udfylde yderligere oplysninger i deres virksomhedslicensansøgning for at afgøre, om de er kompatible.
Selvom det kan virke uskadeligt, kan det medføre nogle store bøder at sætte et firmaskilt op, før du får de rigtige skiltetilladelser. Mange lokale myndigheder regulerer krav til forretningsskilte, som hvor stort det er, og hvor det er placeret. For at undgå at spilde penge på et skilt, der ikke er op til kode, skal du kontakte din lokale regering for at se, om du skal følge nogen retningslinjer eller indhente en skiltetilladelse på forhånd.
Ud over de standard virksomhedslicenser, som de fleste virksomheder har brug for at opnå, har du sandsynligvis brug for licenser og tilladelser, der er specifikke for din branche. Almindelige industrier, der ofte kræver specifikke licenser og tilladelser, omfatter arkitektur, skønhedssaloner og kurbade, børnepasning, rengøring og vicevært, byggeri, elektricitet, teknik, mad og alkohol, entreprenører, sundhedspleje, forsikring, landskabspleje, skadedyrsbekæmpelse, lægemidler, VVS. , midlertidige arrangementer og tobak.
Nogle eksempler på tilladelser, som disse industrier har brug for, er forhandlertilladelser og ABC-licenser (Alcoholic Beverage Control).
"En anden ting, som en virksomhed kan have brug for, er noget, der kaldes en kaution," sagde Angelique Rewers, CEO for The Corporate Agent. "Skautionsobligationer er finansielle garantiaftaler, der sikrer en virksomheds overholdelse af statslige regler og/eller kontraktlige forpligtelser. Det er noget, der ofte kræves for visse typer virksomheder, såsom dem i byggebranchen.”
Rewers sagde også, at virksomheder i føderalt regulerede industrier ofte skal udfylde licensformularer med agenturer som U.S. Fish and Wildlife Service, Federal Maritime Commission eller U.S. Department of Transportation. Da den licens, du skal bruge, varierer efter stat, by og industri, bør du kontakte de relevante offentlige myndigheder og juridisk rådgivning for at forstå dine specifikke krav.
Prisen på din virksomhedslicens eller tilladelse afhænger af flere faktorer, såsom licenstype, din placering, ekspeditionsgebyrer og tilbagevendende gebyrer. Den gennemsnitlige virksomhedslicens koster et sted mellem $50 og et par hundrede dollars plus fornyelsesgebyrer.
Men Gilmer sagde, at nogle stater har generelle krav til erhvervslicens. For eksempel kan omkostningerne for en statslig virksomhedslicens i Nevada være $500 om året, plus gebyrer for at indsende årlige lister over officerer og direktører.
"For branchespecifikke og lokale licenser kan gebyrerne variere fra et par dollars til et par tusinde dollars, enten en gang eller på en løbende basis," sagde Gilmer. "Af budgetmæssige årsager bør virksomhedsejere gøre deres hjemmearbejde og kontakte de relevante agenturer som en del af planlægningsprocessen i stedet for at lide klistermærkechok, når de ansøger om en licens reaktivt eller med kort varsel."
Processen for indgivelse af virksomhedslicenser varierer afhængigt af licensen eller tilladelsen, men du kan generelt finde oplysningerne for at opnå en virksomhedslicens på amtslige, statslige og føderale websteder. I flere jurisdiktioner vil du lede efter dit Department of Business and Professional Regulation (DBPR) på lokalt niveau, også kendt som State License Bureau.
Det kan være skræmmende at ansøge om en virksomhedslicens, da meget få stater har centrale agenturer, der fører tilsyn med licensering, så Gilmer foreslår, at virksomhedsejere starter med at kontakte by-, amts- og delstatsregeringerne for, hvor de planlægger at operere, eller hyre en advokat eller virksomhed til at hjælpe med processen.
"Hvis du tror, der er en chance for, at den type virksomhed, du starter, også er reguleret på føderalt niveau, skal du sørge for at tjekke oplysningerne om føderale virksomhedslicenser, der er anført af agenturet på Small Business Administrations (SBA)-websted," sagde Rewers . "Vælg på siden af forsigtighed i forhold til at antage, at du er klar."
Processen kan tage alt fra dage til måneder. Sammen med den type virksomhed, du ejer, bestemmer din jurisdiktion, hvor lang tid det vil tage at få en licens. Nogle stater giver virksomhedslicenser inden for en uge, mens andre tager tre til fire uger.
Din branche bestemmer også, hvor længe du kan forvente at vente på din virksomhedslicens. Ifølge U.S. Small Business Administration står virksomheder inden for bygge-, landbrugs-, renseri-, salgs- og restaurantindustrien ofte over for visse statslige regler med udvidede krav til virksomhedslicenser og godkendelsestider. SBA advarer virksomhedsejere om, at licenser ikke altid er permanente og kan have en udløbsdato med påkrævet fornyelse.
Føderale agenturer skal muligvis også godkende en virksomhedslicens, hvis industrien overvåges af den nationale regering. Disse industrier omfatter landbrug, tobak, skydevåben, transport, minedrift, fiskeri og luftfart. Fremskynd godkendelsestiden for virksomhedslicenser ved at indsende en udfyldt ansøgning sammen med eventuelle anmodede gebyrer.
Ifølge Harvard Business Services skal du først danne LLC, før du får en virksomhedslicens. Selvom nogle virksomheder kun etablerer en LLC, risikerer de bøder og sanktioner (og deres forretningsaktiver), hvis virksomheden overtræder lokale regler. Det giver mest mening at få LLC først, fordi en virksomhedslicens kræver det juridiske navn på din virksomhed. Hvis du får LLC efter virksomhedslicensen, skal du anmode om en ændring af virksomhedsnavnet hos licensbureauet. Ændring af et virksomhedsnavn på en licens kan kræve, at du betaler et gebyr.
For at få en virksomhedslicens har du tre muligheder:Ansøg om en licens på egen hånd, kontakt en tredjepartsarkiveringstjeneste for at hjælpe dig med at forberede dine virksomhedslicensansøgninger, eller kontakt en erfaren advokat, der kan hjælpe dig med at indgive din virksomhedslicens. Hvis du søger at erhverve en virksomhedslicens på egen hånd, kan du følge disse generelle trin.
Husk på, at processen for at få en virksomhedslicens afhænger af, hvilken licens du har brug for, og hvilken stat du opererer i, og det anbefales altid, at du søger juridisk rådgivning til at hjælpe dig med at ansøge om licenser og opretholde overholdelse.
Start med at undersøge, hvilke licenser der gælder for din virksomhed på føderalt, statsligt og lokalt niveau. Kontakt de relevante agenturer på de steder, hvor du planlægger at operere.
"Dette kan være en tidskrævende proces, da mange offentlige myndigheder ikke har nyttige websteder eller telefonservice, men det er vigtigt at undgå konsekvenserne af at drive en ulicenseret virksomhed," sagde Gilmer.
Husk, at du bør få et EIN fra IRS, før du søger andre virksomhedslicenser.
Når du ansøger om en licens, skal du være meget opmærksom på hver ansøgning for at identificere, hvilke dokumenter du skal indsende. Selvom de dokumenter, du har brug for, afhænger af licenstypen, det arbejde, du skal udføre, og eventuelle specifikke regler håndhævet af det relevante statslige organ, sagde Gilmer, at de fleste licenser beder om følgende:
For virksomhedslicenser i specifikke brancher, såsom arkitektur eller byggeri, sagde Gilmer, at virksomhedsejere muligvis også skal levere følgende:
Du kan også blive bedt om at udpege en virksomhedsregistreret agent til at forkynde processen.
Når du ved, hvilken virksomhedslicens du skal ansøge om, og hvilke forretningsdokumenter du har brug for, er det tid til at udfylde og indsende din ansøgning. Hver applikation er forskellig, så sørg for at følge instruktionerne.
"Forberedelse af ansøgninger og ledsagende dokumenter er kun en lille del af processen," sagde Gilmer. "Enhver statslig myndighed har en unik proces til indgivelse af ansøgninger, som kan være via post, personligt, e-mail, fax eller online. Nogle gange skal formularer underskrives af flere parter eller notariseres, og originale formularer (eller dubletter eller tre eksemplarer heraf) skal indsendes."
Mange virksomhedslicenser kan findes og indsendes online. Efter at have ansøgt om en virksomhedslicens, vil du enten modtage øjeblikkelig godkendelse eller vente på at høre tilbage fra licensbureauet om din godkendelsesstatus. Mange bureauer tager uger eller måneder om at godkende ansøgninger - og det forudsætter, at du har udfyldt ansøgningen korrekt.
"Virksomhedsejere bør være parate til at kontakte offentlige myndigheder efter at have indsendt licensmateriale for at sikre godkendelse og for at rette mangler," sagde Gilmer. "I betragtning af den samlede tid, det tager at blive licenseret, bør virksomhedsejere gøre forskning og opnåelse af licenser og tilladelser til en del af planlægningsprocessen i stedet for at vente, indtil et projekt eller udviklingsmulighed dukker op - det kan være for sent."
Også, bare fordi du vil have en licens, betyder det ikke, at den er tilgængelig. Flere industrier tillader kun et begrænset antal licenser inden for en bestemt by eller stat, hvilket betyder, at du kan ende på en venteliste for f.eks. virksomheder, der ønsker at servere alkohol eller bortskaffe visse typer affald.
"I andre tilfælde kan du opleve, at visse licenser, såsom i pesticidverdenen, kræver flere års praktisk erfaring, før du faktisk selv kan få licensen," sagde Rewers. "Det betyder, at du muligvis skal ansætte en fuldtidsleder eller operatør af virksomheden, der allerede har den licens, du har brug for."
Når du er godkendt og modtager din virksomhedslicens, vil du få lovlig tilladelse til at drive den tilsvarende virksomhed. At modtage en virksomhedslicens er dog ikke det sidste trin i licensudstedelsesprocessen. Mange virksomhedslicenser kræver fornyelse, så noter dig eventuelle fornyelseskrav for at undgå, at din licens udløber ved et uheld.
"Indsatsen er høj, når det kommer til at få alle dine licenser og tilladelser på plads," sagde Rewers. "Hvis du går glip af blot én vare, kan din virksomhed blive idømt en bøde, eller endnu værre, den kan blive lukket ned, indtil du får det hele ordnet. Og mens du arbejder gennem papirarbejdet, mister du ikke kun salg, men du bærer også alle dine udgifter, inklusive husleje, løn, forsyningsselskaber, forsikring og mere.
For at få den bedste chance for at modtage en virksomhedslicens og opretholde juridisk overholdelse, bør du igen søge rådgivning fra en erfaren juridisk professionel, især når du har at gøre med komplicerede licenskrav og ansøgninger.
"Ud over online-tjenester, der kan hjælpe dig med at sortere igennem, hvad du skal have på plads, er det også en god idé at arbejde med en lokal advokat, der kender dine lokale regeringsafdelinger og love og regler for at drive forretning i dit område, ” sagde Rewers.