Anthony Smith brugte seks måneder på at bygge den første version af sin projektledelses- og CRM-software, Insightly, i sit hjem. I dag fungerer han som administrerende direktør for sin San Francisco-baserede virksomhed og hjælper små virksomheder med at strømline deres kunderelationsprocesser og forbedre teamsamarbejdet.

Tidligere IBM-konsulent og softwareingeniør Anthony Smith har været involveret i teknologiske operationer i hver sin ende af kloden:Han blev født i New Zealand, voksede op i Australien og flyttede til San Francisco i 2009 med sit firma, Insightly. Smith designede sin lille virksomheds-fokuserede Customer Relationship Management (CRM)-software til at udfylde et stort hul, han observerede på markedet. BusinessNewsDaily talte med Smith om, hvordan han lærte at navigere i verden af ​​internationalt iværksætteri, og hvad andre startups kan lære af hans rejse.

BusinessNewsDaily: Hvad ville du være, da du blev voksen?

Anthony Smith: Da jeg var lille, ville jeg vokse op med at køre motorcykler. Jeg havde et lille plastik-motorcykellegetøj, som jeg brugte til at terrorisere resten af ​​min familie med ved at zoome rundt i huset.

[Læs relateret artikel: Valg af Customer Relationship Management Software]

BND: Hvad levede dine forældre på?

A.S.: Min mor er sygeplejerske, og min far er ingeniør.

BND: Kan du fortælle lidt om dine virksomheder, og hvordan du startede?

A.S.: Jeg har en passion for små virksomheder, og jeg hjalp flere små virksomheder med at komme i gang ved hjælp af Google Apps e-mail- og kalendersystem. De havde alle brug for en kundestyringssoftware til at dele deres kontakter internt, gemme e-mail-korrespondance og spore opgaver med kolleger. Vi prøvede flere systemer sammen, men ingen af ​​personalet kunne lide dem, fordi systemerne ikke var designet til små virksomheder, var for dyre og havde dårlig integration med e-mail. Jeg opdagede et behov der og besluttede at bygge et kundestyringssystem designet fra bunden til små virksomheder, og Insightly blev født.

BND: Hvad var din primære motivation for at starte denne virksomhed?

A.S.: Jeg så, at der ikke var nogen gode kundestyringssoftwaresystemer, der havde god integration med e-mail, og det var frustrerende for mine små virksomheder. Så jeg smøgede ærmerne op og byggede et selv.

BND: Hvilke tidligere erfaringer hjalp dig på den rejse?

A.S.: At være involveret i at hjælpe små virksomheder med at komme i gang med teknologi har vist sig at være en yderst værdifuld oplevelse. De fleste små virksomheder har ikke en teknisk guru på personalet. Så software skal være let at bruge og forstå, fordi ingen har tid til at sætte sig ned og kæmpe med komplekse softwaresystemer.

BND: Hvad er det bedste ved at eje din egen virksomhed?

A.S.: At være sin egen chef har mange fordele, men at kunne sætte dagsordenen og bestemme virksomhedens retning er absolut den bedste del. Det, og at se dine medarbejdere vokse og trives professionelt er to ting, jeg får et kæmpe kick ud af.

BND: Hvad er den største fejl, du har begået som iværksætter?

A.S.: Jeg har lavet tonsvis af små, men heldigvis ikke for mange store. En af de største fejl, jeg har begået, er at prøve at gøre for meget selv, i stedet for at træde tilbage og lade andre medarbejdere tage tøjlerne.

BND: Hvad var den største udfordring, du stødte på, og hvordan overkom du den?

A.S.: Efter at Insightly begyndte at vokse i et hurtigt tempo, tog min kone og jeg beslutningen om at flytte virksomheden til Silicon Valley i Californien fra vores hjem i Australien for at give os den bedste chance for at opbygge en succesfuld international softwarevirksomhed. Det betød, at jeg rykkede op med rode og flyttede min familie halvvejs på tværs af verden for at bo i et land, vi kun kortvarigt havde besøgt et par gange. Det var en stor risiko, og en endnu større kulturændring for os. Men det viste sig at være den rigtige beslutning, og Insightly er nu en meget succesfuld virksomhed med hundredtusindvis af kunder i mere end 160 lande, så vi var meget heldige.

BND: Hvad er det bedste råd, du har til andre iværksættere?

A.S.: Vær ikke bange for at starte en virksomhed, hvis du opdager en mulighed eller et hul på markedet, som du mener ikke er godt tjent med af andre. I det mindste vil du lære en hel del om alle aspekter af at drive en virksomhed, og du kan endda blive enormt succesfuld og trives. Du skal ikke være bange for at prøve noget nyt og risikere at fejle, for du bliver så meget klogere af oplevelsen.

[Læs relateret artikel: Bedste CRM-software til nystartede virksomheder]