• At registrere dit varemærke som et varemærke er en simpel proces i tre trin.
• Du kan registrere dit varemærkenavn hos USPTO for at beskytte din intellektuelle ejendom mod misbrug.
• Det er ikke umiddelbart nødvendigt at sikre et varemærke, selvom det kan gavne dit brand.
• Denne artikel er til små virksomhedsejere, der er klar til at registrere og varemærke deres varemærke eller spekulerer på, om de skal.

Registrering af et varemærke for din virksomhed er et stort skridt, der hjælper dig med at beskytte din brandidentitet mod misbrug eller tyveri. Registrering af et varemærke er en ret ligetil proces, som du kan fuldføre med nogle få nemme trin.

Denne guide vil lede dig gennem hvert trin, der er nødvendigt for at registrere og varemærke dit varemærke, og besvare nogle ofte stillede spørgsmål om registrering af dit varemærke.

Hvad er et varemærke?

Ifølge United States Patent and Trademark Office (USPTO) er et varemærke "et ord, en sætning, et symbol og/eller et design, der identificerer og adskiller kilden til den ene parts varer fra de andres."

Trin til at varemærke dit virksomhedsnavn

Varemærke for din virksomheds navn er ikke så simpelt som at ansøge om en LLC og kan tage mere tid, end du forestiller dig.

1. Søg

Først skal du søge i den føderale database for at sikre, at det navn, du ønsker at varemærke, ikke allerede er beskyttet som et varemærke. Du kan gøre dette med USPTOs varemærke elektroniske søgesystem, også kendt som TESS. Du bør ikke kun søge efter det navn, du ønsker, men efter lignende navne. Din registrering kan blive afvist, hvis navnet minder for meget om et navn, der allerede er registreret i samme klasse.

Selvom dette lyder ligetil, kan det være komplekst. Iguana Ice Cream og Iguana's Ice Cream kan for eksempel være for ens. Det kan også betyde, at et registreret varemærke blot ligner eller lyder som dit mærke, eller at betydningerne ligner hinanden.

2. Ansøg

Når du har søgt og ryddet det navn, du ønsker at varemærke, er det tid til at forberede din varemærkeansøgning. Du kan ansøge om et navn, der allerede er i kommerciel brug eller med en hensigt om at bruge navnet i fremtiden.

Selve varemærkeansøgningen har 10 komponenter:

• Ansøgerens navn og adresse
• Ansøgerens statsborgerskab og juridiske enhed
• Et navn og adresse til fremtidig korrespondance (dette behøver ikke at være det samme som navnet på ansøgeren)
• En tegning af det ønskede mærke (hvis du kun ansøger om navnet og ikke ønsker at inkludere et designelement, skal du blot indtaste navnet)
• En grundig beskrivelse af mærket
• En specifik liste over tjenester eller varer, der er omfattet af varemærkeansøgningen
• Klassen af ​​tjenester eller varer
• Et eksempel på mærket i brug samt datoen for første gangs brug
• En dateret underskrift fra dig eller en autoriseret repræsentant
• Det passende gebyr for typen og antallet af klasser inkluderet i ansøgningen

3. Fil

Når du har udfyldt ansøgningen, har du to arkiveringsmuligheder:TEAS Plus og TEAS Standard. Plus-muligheden er billigere og mere strømlinet; det har også en lavere frekvens for afvisninger. Men hvis du har brug for at oprette en brugerdefineret beskrivelse af dine tjenester eller varer, som ikke er tilgængelige i den forudindstillede liste Plus giver, kan risikoen forbundet med standardindstillingen være mere fordelagtig for din situation.

Når du har indsendt din ansøgning, modtager du en bekræftelseskvittering fra USPTO og et serienummer, som du kan bruge til at kontrollere status for din ansøgning i TSDR-portalen (Trademark Status &Document Retrieval).

Ofte stillede spørgsmål om varemærker

Hvad er forskellen mellem et handelsnavn, et varemærke og et servicemærke?

Et varemærke beskytter varer, og et servicemærke gør det samme for tjenester. Ordet "varemærke" bruges dog nogle gange om begge typer mærker. Begge er designet til at begrænse konkurrenters mulighed for at vildlede forbrugere med falske påstande om, hvor et produkt eller en tjeneste kommer fra.

Et handelsnavn er det, der bruges i stedet for det officielle firmanavn. Dette er ofte angivet på papirarbejdet med sætningen "doing business as" (DBA). Det bruges, når firmanavnet anses for at være for langt, eller når det ønskede navn var for tæt på et, der allerede havde et varemærke eller servicemærke. (Bemærk, at et handelsnavn ikke angiver den juridisk ansvarlige enhed bag tjenesten eller produktet.)

Skal du varemærke dit virksomhedsnavn?

Det er ikke nødvendigt at registrere dit mærke for at modtage beskyttede rettigheder. I USA tildeles du "common-law rights" til et mærke blot ved at bruge det som en del af din virksomhed. Det betyder, at du kan begynde at bruge det og håndhæve dit ejerskab af det gennem dokumentation for at være den første til at bruge det kommercielt. Der er dog begrænsninger på dine rettigheder med et almindeligt varemærke.

Registrering for et føderalt varemærke har en række fordele. Vigtigst er det, at det giver dig juridisk ejerskab af mærket og de eksklusive rettigheder til at bruge det hvor som helst i landet, da det vedrører de varer eller tjenester, du anførte under registreringen. Almindelige rettigheder er begrænset til det umiddelbare geografiske område, hvor du opererer, og registrering af navnet i din stat beskytter kun dine rettigheder inden for denne stats grænser.

Når du registrerer dit mærke hos USPTO, vil der være en offentlig meddelelse om dit ejerskab, og det vil blive opført i onlinedatabasen. Med et føderalt registreret varemærke har du også mulighed for at registrere dit varemærke hos U.S. Customs and Border Protection for at forhindre udenlandske varer i at blive importeret med samme navn. Du vil også kunne bruge det føderale symbol ® i stedet for det mindre håndhævede ™-mærke.

Navnet på din virksomhed er den vigtigste måde, du præsenterer det for verden på. Forestil dig, at en anden bruger dit firmas navn til at give tilbud, der er i modstrid med din virksomheds mission og værdier. Hvis du vil give din virksomhed den maksimale juridiske beskyttelse, skal du bruge et varemærke.

Når du ansøger om et varemærke, dækker det kun én klassificering. Hver yderligere klassificering skal noteres i ansøgningen og vil medføre et ekstra gebyr. Der er 45 klasser, der skal tages i betragtning. For eksempel, hvis din virksomhed producerer køretøjer, vil du gerne have et klasse 12-varemærke. Hvis du desuden ønsker at sælge tøj med navnet på det samme firma på, skal du også have et klasse 25-varemærke. Overvej præcis, hvordan du vil bruge navnet til at bestemme, hvilken eller hvilke klasser du skal angive det under.

Hvem skal varemærke deres virksomhedsnavn?

Hvis din virksomhed har et unikt navn, kan det være varemærkebeskyttet, så længe det ikke minder for meget om et andet navn, der allerede har fået et varemærke. For eksempel, hvis navnet er for vagt, ligesom The Ice Cream Shop, er det usandsynligt, at det er berettiget til et varemærke. Noget som Iguana Ice Cream ville være mere tilbøjelige til at modtage et varemærke, da det forbinder almindelige ord på en unik måde.

Det er også vigtigt at overveje det geografiske område, du vil betjene. Den almindelige varemærkebeskyttelse, som du automatisk modtager ved at bruge navnet, er begrænset til dit umiddelbare geografiske område. Hvis din virksomhed betjener flere stater, vil du bestemt ansøge om et varemærke for at beskytte din virksomhed.

Hvis du har flere produktlinjer inden for din virksomhed, der også har unikke navne, kan det være en god ide at varemærke dem også. For eksempel er Ford et varemærke tilhørende Ford Motor Company, som også har varemærker for serier af køretøjer såsom F-150, Mustang, Ranger og Explorer.

Skal jeg anskaffe mig et varemærke eller LLC først?

Om du først skal registrere dig for et varemærke eller en LLC afhænger i høj grad af dine forretningsmål.

Et aktieselskab (LLC) er en klassificering af forretningsstrukturer i USA, der beskriver et privat aktieselskab. Det er normalt udstedt af den stat, hvor virksomheden opererer, selvom du kan modtage en LLC fra enhver stat. En LLC-registrering tager normalt mindre end en dag at behandle, mens et varemærke i gennemsnit tager tre måneder.

Hvis du vil begynde at operere med det samme, giver det mening at tilmelde dig LLC først. Hvis du har masser af leveringstid og er mere interesseret i at sikre dine føderale rettigheder til navnet, før du sætter det ud i verden, af frygt for, at det kan blive optaget af en anden, så giver det mere mening at ansøge om varemærket først.

Har din virksomhed brug for en varemærkeregistrering med det samme?

Din virksomhed behøver ikke at registrere sig for et varemærke med det samme.

Typisk skal du kunne vise "brug i handel", når du tilmelder dig et mærke, hvilket betyder, at du skal kunne bevise, at det blev brugt, før du kunne registrere det. Der er dog mulighed for at ansøge om et intent-to-use (ITU) varemærke.

Hvis du fortsætter med et ITU-varemærke, skal du stadig demonstrere din brug af mærket i handelen ved at udfylde dokumentationen og betale de ekstra gebyrer inden for den tildelte tidsramme forud for mærkets registrering.

Der er kun tre perioder, inden for hvilke du kan gøre krav på brug i handel:

• Før godkendelse til offentliggørelse
• Inden for seks måneder efter udstedelsen af ​​meddelelsen om godtgørelse (NOA)
• Inden for den tid, der er givet ved en forlængelse

Du kan etablere brug i handel på flere forskellige måder, herunder følgende:

• Placering af mærket på dine solgte varer eller dit websted for solgte varer
• Brug af mærket i forbindelse med tjenester, der sælges

Der er tre typer handel under føderal lovgivning:

• Udenlandsk handel
• Territorial
• Interstate

Hvad der typisk ikke er acceptabelt, er intrastatslig handel, hvilket betyder forretning, der er begrænset til en enkelt stats grænser.

Hvis din virksomhed endnu ikke kan bevise, at du bruger varemærket i handelen, eller hvis du ikke vil være i stand til at bevise det inden for rammerne af ICU-processen, er der ingen grund til at ansøge om varemærket først.

Hvis jeg registrerer et virksomhedsnavn, skal jeg så registrere et varemærke?

Registrering af et virksomhedsnavn sker typisk på statsniveau og giver ikke føderal beskyttelse. Hvis du kun skal levere tjenester eller produkter i den pågældende stat, er der ingen grund til at registrere et varemærke. Hvis du tilbyder produkter og tjenester i flere stater og ønsker føderal beskyttelse af navnet på din virksomhed, skal du dog registrere dig for et varemærke.

Hvordan kan du se, om en anden allerede har rettigheder til et mærke?

TESS gør det nemt at søge i den føderale database over varemærker på forskellige måder. Den "grundlæggende ordmærkesøgning" giver dig mulighed for at søge efter navne, ord og sætninger, der har modtaget et føderalt varemærke.

"Ord- og/eller designmærkesøgningen" giver dig mulighed for at bruge enten et design eller ord eller en kombination af de to til at søge i databasen. Du skal dog sandsynligvis kende designkoderne for at gøre dette effektivt.

Der er også mulighed for at gennemse mappen eller individuelle felter i databasen. Hvis du ikke er sikker på præcis, hvad der kan være varemærkebeskyttet, men du kender en generel dato, kan du søge efter registrerings- eller udgivelsesdato.

Hvis din registrering accepteres, hvor længe er den registrering så gyldig?

En varemærkeregistrering er gyldig, så længe du er villig til at opretholde den. Når et varemærke er udstedt, udløber det ikke, så længe det forbliver i brug til det registrerede formål. Ser du, et varemærke giver dig ikke ejerskab til ordet, sætningen eller billedet; det giver dig ret til det ord, den sætning eller det billede, da det bruges til at identificere de tjenester eller varer, der er anført i registreringen.

Det er dog ikke helt nok at bruge det. Du skal give USPTO bevis for, at varemærket er forblevet i brug, ved at indsende en Section 8-erklæring mellem femte og sjette årsdagen for registreringen. Dette er en simpel edsvoren erklæring.

Ved registreringens 10 års jubilæum kræves faktisk bevis. Dette kan være et billede af dit produkt eller din tjeneste, der bruger varemærket. Du skal gøre dette hvert 10. år.