Sorte kvinder i Amerika deler en unik oplevelse som virksomhedsejere på grund af de kampe, de står over for – forankret i både systemisk sexisme og racisme – hvilket ofte resulterer i mangel på finansieringsmuligheder. I de seneste år har Federal Reserve Bank of Cleveland konstateret, at sorte iværksættere var 10 % mere tilbøjelige til at ansøge om økonomisk opstartshjælp end deres hvide modparter, men alligevel var de 19 % mindre tilbøjelige til at blive godkendt.
For at få et bedre indtryk af, hvad disse kvinder står over for, når de kommer i gang med deres virksomheder, talte vi med fem succesrige virksomhedsejere, som delte, hvordan de overvandt deres prøvelser og deres råd til andre sorte kvindelige iværksættere.
Igangværende spørgsmål om racemæssig ulighed, der spænder over hundreder af år og blusser op i det nuværende Amerika, har ikke kvælt sorte kvinders iværksætterånd. Ifølge 2018 State of Women-Owned Businesses Report ejer afroamerikanske kvinder mere end 2 millioner virksomheder, hvilket gør dem til den førende kvindelige minoritetsgruppe af virksomhedsejere. Statistisk set er farvede kvinder 4,5 gange mere tilbøjelige til at starte en virksomhed end andre demografiske grupper.
Siden 2007 er antallet af virksomheder ejet af farvede kvinder steget med 58% ifølge samme rapport. Faktisk sagde forskere, at hvis pengene tjent af disse virksomheder blev matchet af alle kvindeejede virksomheder, "ville de tilføje 4 millioner nye job og 1,2 billioner dollars i indtægter til den amerikanske økonomi."
En del af årsagen til dette løft, i den tro nogle af de virksomhedsejere, vi har interviewet, er, at sorte kvinder er en kreativ og tilpasningsdygtig gruppe af mennesker, der ikke er bange for at tage risici.
"Dette gør dem utroligt modige og skubber dem til at tage spring," sagde Tiffany Griffin, medstifter af Bright Black.
Uddannelse kan også spille en stor rolle. Ifølge National Center for Education Statistics har sorte kvinder de fleste associerede og bachelorgrader samlet set, hvilket gør dem til de mest uddannede demografiske. Disse avancerede grader kan give den tillid og de værktøjer, iværksættere har brug for for at starte og drive deres egne virksomheder. [Læs relateret artikel: Sådan starter du en virksomhed:En trin-for-trin guide ]
Nøgleudtag: Sorte kvinder fører an i entreprenørskab. De ejer mere end 2 millioner virksomheder, og farvede kvinder har 4,5 gange større sandsynlighed for at starte en virksomhed end andre grupper.
At lære af andre succesrige virksomhedsejere er en af de bedste måder at nå dit fulde potentiale som en ny iværksætter.
Kilde:Tiffany Griffin Inden Tiffany Griffin startede sin iværksætterrejse med sin mand, Dariel, som medstiftere af deres duftlysfirma, forfulgte Tiffany Griffin en karriere inden for akademi og politik. Med et øje på at sprede viden og bevirke positive forandringer, var hun motiveret til at skabe opmærksomhed om den sorte oplevelse. I dag gør hendes virksomhed det samme ved at inkorporere dufte inspireret af den afrikanske diaspora, navngive stearinlys efter sorte banebrydende og mere.
Som en "social iværksætter" sagde Griffin, at hun altid ønskede, at hendes produkter skulle fremkalde både minder og samtale om sort kultur. Mens hendes mission i erhvervslivet altid var at tjene andre på et kulturelt og kommunalt plan, mens hun diskuterede sort kultur, var det netop det, hun sagde, var en barriere for at sikre finansiering fra investorer. At finansieringen var betinget af at kompromittere kerneværdierne i hendes racebaserede produktlinje var noget, Griffin og hendes mand fandt bekymrende.
Mens Griffin og hendes mand var på et sted økonomisk, hvor de kunne afskedige disse investorer, erkendte de, at mange virksomheder kunne ende med at gå på kompromis med kerneoverbevisningerne for at holde sig oven vande. For at undgå at finde dig selv i den position, foreslår Griffin, at du sparer lidt kapital, før du starter din virksomhed.
"Med finansiel stabilitet følger frihed," sagde hun. "Vi har også lært at planlægge og planlægge og planlægge noget mere ... og holde fast i dine værdier. For os tror vi virkelig på vores værdier, og vi prøver virkelig at gøre et godt stykke arbejde.”
Nøgleudtag: Griffin råder nye sorte forretningskvinder til at spare penge, før de starter deres virksomheder, så de ikke er afhængige af investorer, der kan kræve, at de foretager kerneændringer i deres forretninger.
Kilde:Janna M. Hall Efter at have arbejdet i flere år i det amerikanske erhvervsliv besluttede Janna M. Hall, at hun ville bygge sit eget kreative marketingbureau. At blive overset for en lønforhøjelse og at vide, at virksomheden ikke havde noget budget til en lønstigning, skubbede hende til at fjerne sig fra virksomhedspolitik og starte sin egen virksomhed:Leap Innovative Group. Selvom hun var bekendt med branchen, sagde Hall, at hun havde svært ved at fastsætte sine egne takster, fordi hun kæmpede for at forsvare sig selv.
Efter at have sænket sine priser i lang tid, indså Hall til sidst, at forholdet mellem afroamerikanere og penge på et kulturelt plan adskiller sig fra hvide virksomhedsejere, hvilket skaber en splintret forståelse af værdien.
"Vores hvide modparter er vant til at have kapital, vant til at prissætte sig selv højere og havde tillid til at stå bag deres priser, selv når de var højere end markedsrenten," sagde Hall. "Jeg indså, at hvis de havde tillid til at stå bag deres priser, hvorfor kunne jeg så ikke? Jeg er sikker på min ekspertise … så jeg bør også være sikker på, at jeg er den pris værd, jeg sætter for det.”
For at overvinde denne usikkerhed bød Hall velkommen til rådene fra hvide mentorer, hvis forståelse og tillid til penge skubbede hende til at hæve sine priser. Hun internaliserede, at hun faktisk var sine priser værd og fandt trøst i at undersøge de gennemsnitlige markedspriser. Til det formål opfordrer hun sorte kvindelige virksomhedsejere til at undgå at tage afslag personligt. Når en kunde siger nej til dine takster, sagde hun, er det en afspejling af, hvad de er villige til at betale, og ikke hvad du tilbyder.
"Min kundekreds består nu af virksomheder, der forstår den værdi, jeg bringer, og som er glade for at betale, hvad jeg er værd," sagde Hall.
Nøgleudtag: Hall opfordrer Sorte kvindelige iværksættere for at undgå at underprise deres tjenester ved at undersøge markedet og kende deres værd.
Kilde:Britney Winters Da hun dimitterede fra Stanford University i 2008 og derefter afsluttede sin MBA fra Harvard i 2016, troede Houston indfødte Britney Winters , at hun var på vej mod større og bedre ting og et liv med virksomhedssucces. Efter en håndfuld år med succes med arbejde i både investeringsbank og industrien for fossile brændstoffer indså hun men at hun "aldrig kunne bringe mit sande jeg på arbejde." Den selvopfattede mangel på ejerskab over hendes karriere er det, der førte hende ned ad stien til iværksætteri og oprettelsen af hendes egen hårforlængelse og parykfirma, Upgrade Boutique.
Nu, med omkring et års erfaring som fuldtidsiværksætter, sagde Winters, at den største udfordring, hun stod over for, var at få finansiering til virksomheden. Selvom mange iværksættere kan få deres indledende finansiering fra venner og familie, er denne mulighed ikke nødvendigvis tilgængelig for sorte iværksættere.
Ifølge en artikel i The New York Times har hvide iværksættere en fordel i forhold til deres sorte kolleger i denne kategori, fordi "for hver $100 i hvid familieformue har sorte familier kun $5,04."
Selvom hun har fået finansieringshjælp, sagde Winters , at hun også handlede med finansieringsproblemet ved at sælge sine produkter på et tidligt tidspunkt i sin virksomhed. Efter at have oprettet en pop-up butik og solgt ud af sit lager på tre timer, havde hun tjent noget kapital og en indledende kundebase. Selvom det ikke var på det niveau, hun havde forestillet sig for sig selv, sagde Winters, at det var den gnist, hun havde brug for for at blive ved med at komme videre.
"Jeg tror, at vi gerne vil have, at de ideer, vi har, skal være perfekte, før de bringes på markedet, men jeg lærte, at man skal arbejde med det, man har," sagde hun. "Nogle gange er det svært at få adgang til kapital, så du skal bare finde ud af, hvilken din mest grundlæggende prototype af det, du kan præsentere … for at få foden indenfor. Så kan du arbejde hen imod at bygge det ud til din ultimative vision."
Nøgleudtag: Winters opfordrer virksomhedsejere til at få mest muligt ud af den kapital, de har, ved at starte småt og sælge produkter på et tidligt tidspunkt i virksomheden, hvilket vil hjælpe dem med at vokse deres kundebase og tjene mere kapital, som de kan geninvestere i virksomheden.>
Kilde:LaTonya Story Selvom verden af berømtheder og sport, public relations og kommunikation længe har været domineret af hvide mænd, har LaTonya Story skabt en succesrig karriere i branchen. Som ejer af LPS Consulting PR, et boutique-PR- og marketingfirma, der repræsenterer nogle af nutidens største talenter, har hun arbejdet med berømte atleter som Michael Vick og Dwight Howard og har modtaget adskillige brancheudmærkelser, herunder Women in PR Trailblazers Award.
Selvom hun nu er kendt som en succesfuld forretningskvinde, sagde Story, at hun startede med at skulle arbejde hårdere end sine hvide mandlige kolleger for at bevise sig selv. Da hun begyndte at arbejde i PR for to årtier siden, var den eneste sorte kvinde i sit felt Marvet Britto, grundlæggeren af Britto Agency. For at overvinde den forhindring brugte Story sine netværksevner til at signere sine første kunder. Gennem "mund til mund, sociale medier og traditionel pitching" var hun i stand til at bygge bro mellem sig selv og andre etablerede PR-professionelle.
Ved at være selvsikker og ihærdig sagde Story, at de fleste sorte kvindelige iværksættere kan opsøge både nye kunder og potentielle mentorer ved at "ikke være bange for at nå ud til folk."
"Min første mulighed kom ved, at jeg ringede til en radioreklame, som jeg hørte for Allen Iverson Celebrity Summer Classic," sagde hun. "Jeg fungerede som frivillig i to somre i PR-afdelingen, hvilket gav mig mulighed for at netværke og møde professionelle atleter, hvoraf den ene tog en chance for mig og blev min første betalte klient."
Nøgleudtag: Story understreger vigtigheden af netværk for at opsøge nye kunder og potentielle mentorer. Hun fortæller spirende sorte kvindelige iværksættere, at de ikke skal være bange for at tage chancer og nå ud til folk, de gerne vil arbejde med.
Kilde:Genera Moore Som sort amerikansk kvinde var Genera Moore at blive eventplanlægger i Dubai allerede et direkte karrierevalg. Men efter flere års koordinering af store sociale begivenheder for kendte personer i "Guldbyen", har Moore fundet yderligere succes i et nyt foretagende, der normalt drives af hvide mænd - bildele.
Som grundlægger af Motorparts Nation distribuerer Moore bildele til mekanikere i Ghana. Efter at have fundet sin interesse for international handel fra sin tid i Mellemøsten sagde Moore, at hun blev involveret i bildele efter at have foretaget markedsundersøgelser og fundet ud af, hvor det var mest nødvendigt. Mens en stor del af hendes professionelle liv har bragt hende til dele af verden, hvor sorte kvinder ikke er så almindelige som andre etniciteter, sagde hun, at hun til sidst stolede på sin race som en "supermagt."
"At være en sort kvinde har haft mange fordele, selv at bo i Mellemøsten," sagde hun. "Jeg føler, at jeg er til at stole på, og jeg har integritet og følger min plan for at udføre præcis, hvad jeg sagde, jeg kunne gøre. Det er min fordel."
De ting, der gjorde hende anderledes, viste sig at være en styrke, da hun indså, at hun som sort kvinde kan gøre en forskel i samfund, der har mest brug for hjælp. For Moore er den gruppe befolkningen i Ghana og mere specifikt automekanikerne i det land.
"Sorte kvinder geninvesterer i samfundet, og vi fokuserer ikke kun på vores husstand - vi fokuserer på, hvordan vi i fællesskab kan gøre ting for at styrke en anden eller forbinde os med en anden," sagde hun. "Det lyder måske som om, at mit firma kun er autodele, men hvis man ser på top 10 sundhedsepidemier efter dødsfald i Afrika, er trafikskader ved siden af malaria, AIDS og slagtilfælde. … Min virksomhed er ude på at ændre det ved at arbejde på at uddanne mekanikere i, hvordan man gør vejen sikker.”
Nøgleudtag: Moore anbefaler at finde en forretningsmulighed ved at udføre markedsundersøgelser og identificere fællesskaber, der har brug for hjælp.
Bias har stadig en indflydelse på iværksætteri for sorte kvinder. Selvom de forfølger en højere uddannelse i højere grad end andre kvindelige minoritetsgrupper, har de stadig brug for mentorskab for at hjælpe med at navigere i udfordringerne ved at starte og udvikle en virksomhed, såsom at blive godkendt til finansiering.
"Sorte har mindre adgang til netværk og information af høj værdi, og sådan adgang er afgørende og bliver i nogle tilfælde obligatorisk for succes," sagde Griffin.
Mentorskab er afgørende for succesen for spirende sorte virksomheder, fordi det hjælper med at bekæmpe overordnede uligheder i arbejdsverdenen. Det giver også sorte iværksættere adgang til en-til-en-rådgivning og en mulighed for at lære af andre, der har lært, hvordan man med succes håndterer og overvinder disse kampe.
"Jeg har ansvaret for at dele det, jeg ved, med andre kvinder," sagde Hall. "Mit bureau hyrer sorte kvinder ud af college, fordi jeg forstår, hvor hårdt det kan være. Jeg ønskede at give et trygt rum, hvor de kan lære og vokse og ikke have deres fejl til at blive en dårlig præg på deres karriere. Jeg ville give dem et rum til at kunne sige, at de ikke ved noget.”
Nøglen til afhentning :Sorte kvindelige iværksættere kan drage fordel af mentorskab og rådgivning fra succesrige virksomhedsejere for at hjælpe dem med at navigere i udfordringer med at modtage finansiering og netværk.
Andrew Martins bidrog til rapporteringen og skrivningen i denne artikel.