Takket være Affordable Care Act er den uforsikrede rate i Amerika styrtdykket. Nu hvor folk kan blive pålagt en bøde for ikke at have forsikring, er det kun 8,6%, der ikke har sundhedsdækning. Selvom kendetegnet ved præsident Obamas præsidentskab har gjort sygeforsikring tilgængelig for flere amerikanere, forbliver sundhedsomkostningerne høje, og mange steder er de stigende.
Find ud af det nu:Hvor meget livsforsikring har jeg brug for?
De gennemsnitlige udgifter til sygeforsikring for en familie på fire i 2016 er $25.826, ifølge Milliman Medical Index. Dette dollarbeløb afspejler de årlige udgifter til sundhedspleje for en familie, der er dækket af en arbejdsgiver-sponsoreret foretrukken udbyder-plan. Det er de samlede omkostninger ved forsikring, ikke kun omkostningerne til præmier.
Siden 2015 er de gennemsnitlige udgifter til sundhedspleje for en typisk familie på fire steget 4,68 %. Men i de 15 år, Milliman har skabt dette årlige indeks, er dette den mindste årlige stigning i gennemsnitlige sundhedsomkostninger.
Det er selvfølgelig ikke alle, der får deres sygeforsikring gennem deres arbejdsgiver. Og i mange tilfælde kan det være billigere at få sundhedsydelser gennem markedspladsen. En rapport fra Urban Institute viste, at forsikringspræmier for folk, der er omfattet af deres arbejdsgivers planer, i gennemsnit koster $516 pr. måned mod $464 for folk, der købte forsikring gennem markedspladsen, men ikke kvalificerede sig til et offentligt tilskud.
Når du bliver ældre, stiger sundhedsudgifterne. Data fra eHealths Health Insurance Price Index Report siger, at de gennemsnitlige årlige præmieromkostninger for personer mellem 18 og 24 år er $2.124 (for folk med individuel dækning). For personer mellem 55 og 64 år koster præmier for individuelle planer 6.960 USD årligt.
Udgifterne til sundhedspleje varierer også afhængigt af, hvilken type forsikring du har. Den gennemsnitlige pris for månedlige præmier for individuelle katastrofale planer og bronzeplaner er henholdsvis $153 og $315 (ifølge eHealths indeks). For individuelle guld- og platinplaner koster månedlige præmier $420 og $498 i gennemsnit. Gennemsnitlige årlige fradrag for personer med individuelle planer og familieplaner er henholdsvis $4.358 og $7.983.
Kritikere af Affordable Care Act siger, at den gør sygeforsikring uoverkommelig for mange enkeltpersoner og deres familier. De hævder, at stigende sundhedspræmier beviser, at sundhedsloven er ineffektiv.
I 2017 forventes præmierne at stige betydeligt for folk en række steder over hele landet. I staterne på den føderale markedspladsbørs formodes de at stige 25 % i gennemsnit. Department of Health and Human Services forudsiger, at markedspladspræmier i 2017 vil koste 5.586 USD årligt i gennemsnit.
I nogle stater vil folk, der har brug for sygesikring, have få muligheder. Det skyldes, at nogle forsikringsselskaber forlader markedspladsen helt. Når der er færre forsikringsselskaber i et bestemt område, er der mindre konkurrence og mindre incitament for forsikringsselskaber til at holde sundhedsomkostningerne lave.
Relateret artikel:10 vilkår for sygesikring, du bør kende
Men præmieprisstigninger vil kun ramme personer med individuelle forsikringer. De fleste amerikanere er dækket af regeringssponsorerede forsikringsordninger som Medicaid eller arbejdsgiversponsorerede planer. Og mange af de mennesker, der køber deres egen forsikring gennem markedspladsen, kan kvalificere sig til en skattelettelse, der vil reducere, hvad de betaler ud af lommen.
Hvad mere er, var de stigende præmieromkostninger noget uundgåelige. Mange forsikringsselskaber, der tilbyder planer gennem sygeforsikringsmarkedet, opkrævede ikke så meget, som de kunne have, da Affordable Care Act oprindeligt trådte i kraft.
Stigningen i sundhedsomkostningerne for 2017 stemmer overens med, hvad Congressional Budget Office forventede tilbage i 2009. Men den føderale regering mener, at nogle af renteforhøjelserne er uberettigede. Faktisk lagde Obama-administrationen for nylig pres på stater og bad dem sikre sig, at forsikringsselskaber ikke kunne hæve præmierne vilkårligt. I henhold til Affordable Care Act er det meningen, at forsikringsselskaber skal underkaste sig vurderinger på statsniveau, men ikke alle stater har haft succes med at regulere priserne.
Præmier er ikke den eneste form for sundhedsudgifter, der er blevet dyrere. Priserne på receptpligtig medicin er også steget. Så hvad kan amerikanere gøre for at undgå at bruge så mange penge på lægeudgifter?
Hvis du ikke får forsikring gennem dit job eller et program som Medicare, er sammenligning af forsikringsplaner inden for din stats sundhedsudveksling en af de bedste måder at finde dækning, der er mere overkommelig. At finde ud af, om du er berettiget til præmieskattefradraget, er også en god idé, da det vil sænke din månedlige sygeforsikringsbetaling, hvis du gør krav på det hele året. Hvis du gør krav på kreditten, når du indgiver din skat, kan du reducere størrelsen af din indkomstskatteregning.
Hvis du har brug for receptpligtig medicin, kan du spare penge ved at købe generiske mærker i stedet for mærkevareprodukter. Hvis du kan købe medicin i løs vægt og få dem sendt til dig, kan det også reducere dine sundhedsomkostninger. Du kan også prøve at sætte penge på en konto med skattefordele (som en sundhedsopsparing), som du kan bruge, når du har brug for penge til at betale lægeregninger.
En anden mulighed er at overveje at tilmelde sig en høj-fradragsberettiget forsikring. Dine præmier vil være lavere. Men hvis du bliver syg eller kommer alvorligt til skade, skal du muligvis hoste en masse kontanter op, før dit forsikringsselskab betaler for noget.
Relateret artikel:Hvor meget skal du betale for en forsikringsfradrag?
Sundhedsomkostningerne stiger, og det er svært at sige, om det vil ændre sig i fremtiden. Med det nylige valg af Donald Trump og nok ledere til at give republikanerne kontrol over Kongressen, kan Affordable Care Act, som vi kender den, enten forsvinde eller blive fuldstændig fornyet.
Fotokredit:©iStock.com/Tempura, ©iStock.com/monkeybusinessimages, ©iStock.com/sturti