Mere end 5,5 millioner mennesker har Alzheimers i dag, og efterhånden som babyboomerne bliver ældre, forventes dette antal i 2050 at tredobles.
Yderligere forskning fra Alzheimers Association viser, at sidste år ydede millioner af familie og venner 17,7 milliarder timers ulønnet pleje - pleje til en værdi af 220,2 milliarder dollars - til pårørende med Alzheimers og andre former for demens.
Omkostningerne og udbredelsen af sygdommen er svære at ignorere, og den vejafgift, det tager, både på familier og deres kære, er omfattende. Et område, hvor sygdommen komplicerer sagerne endnu mere, er økonomi.
En faldende evne til at forstå økonomi og plejevalg er ofte blandt de første tegn på demens, ifølge US Department of Health and Human Services.
Så i de kommende år, hvor der vil være næsten 16 millioner amerikanere, der har Alzheimers, vil disse mennesker sandsynligvis have svært ved at styre deres økonomiske anliggender.
"Min mor blev diagnosticeret med Alzheimers i 2008 og var gået på pension i 1999, så omkring ni år efter pensionering," siger Dave Harris, vicepræsident for Nationwide Financial Retirement Institute. "Hende at blive diagnosticeret med Alzheimers var noget af et slag på to forskellige måder:selvfølgelig følelsesmæssigt, men økonomisk helt sikkert."
Dette gælder både for personer, der lider af demens, såvel som for deres pårørende.
"Familiemedlemmer er allerede på følelsesmæssig overbelastning - at tilføje et økonomisk og juridisk beslutningsaspekt til det, de allerede går igennem, er enormt," fortalte Alzheimer's Foundation of Americas præsident, Carol Steinberg, til CNBC sidste år. "Derfor, jo flere beslutninger, der træffes tidligere og med input fra den elskede, jo lettere er det."
Fem enkle økonomiske planlægningstrin kan hjælpe dig med at forberede dig bedre på fremtiden.
Forstå udbredelsen af sygdommen, og tag skridt til at sikre, at din økonomi er beskyttet, før du – eller en du holder af – bliver påvirket af sygdommen.
"Det bedste, folk kan gøre, er virkelig at planlægge på forhånd," siger Harris. "Når du gennemgår pensionsindkomstplanlægningsprocessen, er en af de bedste ting at tale med en finansiel rådgiver om, hvis du undervejs har brug for udvidet pleje - på grund af noget som Alzheimers - hvordan skal du betale for det?”
At forstå, hvordan du vil håndtere udgifterne til pleje er nøglen til planlægning for fremtiden.
Alzheimers sygdom er den dyreste tilstand i landet, ifølge Alzheimers Association. I år vil de direkte omkostninger til pleje af dem med Alzheimers toppe 214 milliarder dollars. I 2050 vil disse omkostninger stige til 1,2 billioner dollars (i dagens dollars).
Hertil kommer, at egne udgifter - hvilket betyder omkostninger for familier og familieplejere - for personer med Alzheimers og andre demenssygdomme anslås til 36 milliarder dollars.
Det er vigtigt at forberede disse omkostninger på forhånd.
»Når man først får konstateret demens, sker der mange ting meget, meget hurtigt. Planen på plads i forvejen er afgørende,” siger Harris. "Desværre finder vi, at måske to ud af 10 mennesker rent faktisk gør det."
Det er vigtigt at inkludere andre i din økonomiske planlægning, siger Sarah Swantner, certificeret finansiel planlægger hos Kahler Financial Group i Rapid City, S.D.
En ægtefælle, et voksent barn eller et andet betroet familiemedlem eller en ven bør også deltage i møder med finansielle rådgivere for at holde sig "in the loop", siger hun.
"En ting, vi kan lide at gøre, er at have en form for aftale med klienter om, at hvis vi begynder at observere nogle ændringer i adfærd, har vi deres samtykke til at underrette nogen, normalt et af deres voksne børn," siger Swantner.
Swantner siger, at hendes firma har nogle kunder, der udviser tegn på demens, så hun og andre økonomiske planlæggere der tænker på forskellige måder at forberede disse mennesker økonomisk på.
Selvom en samtykkeaftale ikke er en standardproces med alle Kahler Financial Groups' kunder, ville det være "ideelt" at indarbejde det som en del af det indledende engagement, siger Swantner.
"Når de begynder at udvise tegn på demens, og måske ikke træffer de bedste økonomiske beslutninger, er det nogle gange virkelig svært at kunne forklare det til personen," siger hun. "Nogle gange er det bedst at få en tredje person involveret."
Efter at Harris' mor blev diagnosticeret med Alzheimers, var han i stand til at overtage sine forældres økonomi, fordi de diskuterede dette på forhånd.
"Vi foretog planlægningen, så det var en stor fordel for mine forældre. At have de samtaler vil gavne forælderen, det voksne barn og også den økonomiske rådgiver,” siger han.
En del af den økonomiske planlægningsproces omfatter et kig på mulighederne for langtidspleje.
En sådan mulighed er langtidsplejeforsikring, som i modsætning til traditionel sygeforsikring er designet til at dække langsigtede tjenester og støtte, herunder personlig pleje og forældremyndighed i en række forskellige omgivelser, såsom dit hjem, en samfundsorganisation eller anden facilitet .
"Noget, vi gør for hver ny kunde, er en langtidsplejeforsikringsanalyse for at se, om det giver mening for dem at købe forsikringen i modsætning til at betale for pleje ud af lommen," siger Swantner.
Langtidsplejeforsikring kaldes ofte en "use it or lose it-politik", fordi hvis du ikke bruger ydelsen, mister du den.
"Det kan virkelig være en livredder," siger Swantner. "Det er et gamble som enhver anden forsikring, men når du har brug for det, kan det være en rigtig god ting."
For dem, der køber en langtidsplejeforsikring i en alder af 60 år, er sandsynligheden for, at de vil bruge den, før de dør, 50 %, ifølge American Association for Long-Term Care Insurance.
Og for nogle er det en satsning, de er villige til at tage.
"Vi har haft en klient, der var på hegnet og besluttede at få en [langtidspleje] forsikring. Det varede ikke længe, før hendes mand blev diagnosticeret med en form for demens,” siger Swantner. "Han har været på et anlæg i seks måneder, og hun er så taknemmelig for, at hun købte forsikringen."
Ejendomsplanlægning, som omfatter livstestamenter og fuldmagter, er et af kerneemnerne i finansiel planlægning, siger Swantner.
Mens økonomiske planlæggere ikke fysisk skriver dokumenterne, er de kritiske, når de ser på en persons økonomi, især hvis klienten har Alzheimers eller en anden form for demens.
"Vi sørger for, at vi har den samtale med kunden," siger hun. "Vi faciliterer at sikre, at alt er på linje."
Levende vilje
Et livstestamente er et skriftligt, juridisk dokument, der præciserer medicinske behandlinger, du ville og ikke ønsker at blive brugt til at holde dig i live, såvel som andre beslutninger, såsom smertebehandling eller organdonation, ifølge Mayo Clinic, en nonprofit medicinsk praksis og forskningsgruppe baseret i Minnesota.
Du bør tage stilling til en række mulige beslutninger om pleje ved afslutningen af livet i dit livstestamente, herunder blandt andet:
Fuldmagter
Mange finansielle planlæggere råder til at udpege varige fuldmagter (POA) til sundhedspleje og økonomi.
En POA er en type forhåndsdirektiv, hvor du navngiver en person til at træffe beslutninger for dig, når du ikke er i stand til det, ifølge Mayo Clinic. Den person, du navngiver, kan være en ægtefælle, et andet familiemedlem, en ven eller et medlem af et trossamfund.
Sørg for at diskutere med mindst én person, hvor alle dine økonomiske aktiver er. Dette vil sikre, at din økonomi er beskyttet i fremtiden.
For eksempel, hvis du har to guldbarer i et pengeskab, skal du dele pengeskabets placering og adgangskode med en fortrolig fortrolig. Diskuter detaljerne om alle dine investeringer med en finansiel rådgiver, som kan administrere dem for dig i fremtiden.
"Det er bedre at have alt organiseret og kendt før end senere," siger Swantner.
Harris oplevede dette problem på egen hånd, da begge hans forældre var syge.
"Personligt troede jeg, at mine forældre havde fortalt mig alt om, hvor deres aktiver befandt sig, men da min far var i sine sidste par dage, var han ikke ofte klar, men han kom med forskellige finansielle aktiver eller investeringer, som vi aldrig havde talt om. om, og det blev meget udfordrende,” siger han.
Harris tilføjer:"At have mindst én person, der kan have et meget fuldt overblik og et godt billede af alt, hvad du har, hvad angår aktiver og også gæld [er kritisk]."