Du har sikkert hørt om blockchain. Men som de fleste amerikanere, har du sandsynligvis ikke nogen idé om, hvad det er.
Det kan ikke være så simpelt som en kæde af blokke, kan det? Som noget du ville bygge ud af lego? Overraskende nok, hvis du prøver at tænke på den digitale ækvivalent til din Lego-kæde, er du på rette vej. Tænk bare på disse Lego-klodser som datablokke, og konceptet vil begynde at finde sammen.
Mange har også blandet blockchain med kryptovalutaer som Bitcoin. De er beslægtede, men de er ikke det samme.
Bitcoin, husker du måske, dominerede overskrifterne i slutningen af 2017, da den steg i værdi til mere end $17.000 per "mønt", og fra maj 2018 er den værd omkring $9.000 pr. pop. Kryptovalutamarkederne har siden bevæget sig ud over finansverdenens grænser og tiltrækker nu reelle investeringer.
Men vi ville ikke have bitcoin eller nogen anden kryptovaluta for den sags skyld uden blockchains.
Blockchain kan synes svært at begrebsliggøre. Så vi starter med en analogi, som de fleste mennesker kan forstå.
Blockchains er ligesom Excel-regneark. Og hver celle i regnearket er en blok. Informationen indeholdt i hver celle er linket eller på anden måde indlejret i regnearket, ligesom en enkelt krypteret blok er indlejret i en blockchain.
En blockchain er forskellig fra et regneark på flere måder, men deres ligheder kan hjælpe dig med at forstå konceptet.
Blockchain kaldes også en distribueret hovedbog. Tænk på det som en digital database, der gemmer krypteret information i blokke. Oplysningerne kan aldrig ændres, når de først er indtastet. Desuden findes hovedbogen ikke på en enkelt computer eller harddisk, som en Excel-fil, du kan bruge til at holde styr på dit forbrug.
Blockchain er en distribueret hovedbog eller database, der gemmer krypteret information.
I stedet er det fordelt på et netværk - hundredvis eller endda tusindvis af servere, der kan være hvor som helst i verden. Og netværket opdaterer løbende blokkene i databasen og bekræfter over for resten af netværket, at en transaktion har fundet sted.
Hovedbogens distribuerede karakter kan gøre den meget mere sikker mod hacking, ændring eller ødelæggelse af de data, den indeholder, da hele netværket skal validere eventuelle ændringer.
Nogen kunne for eksempel komme ind på din computer og slette transaktioner fra dit enkelte Excel-regneark og ændre dataene. Den samme bedrift ville være næsten umulig, når dataene er krypteret og samtidig opdateret på tusindvis af computere.
Hver post i denne hovedbog kaldes en "blok", der indeholder lagret information. Disse blokke er forbundet eller kædet sammen, hvilket skaber en igangværende "blockchain."
Selvom der er mange potentielle anvendelser for blockchain, er der i øjeblikket to primære måder, hvorpå folk i øjeblikket bruger teknologien:Som et registreringssystem og som en transaktionsplatform for digital valuta.
Nogle virksomheder bruger blockchains til at skabe krypterede systemer til at gemme følsomme data, såsom lægejournaler. Andre bruger teknologien som en foranstaltning til bekæmpelse af varemærkeforfalskning og opsnuser falske diamanter og lægemidler med detaljerede og uforanderlige sporingsregistre i forsyningskæder. Flere regeringer bruger det også på en række måder, herunder ved at bevare offentlige registre og endda administrere betalingssystemer.
Dette er de primære grunde til, at enkeltpersoner og organisationer vælger at bruge blockchain frem for en traditionel database:
Selvom der er nogle klare fordele ved at bruge blockchain til at gemme information og udføre transaktioner, er der også mulige ulemper. Blockchains er f.eks. langsomme sammenlignet med deres databasebrødre, fordi de både distribuerer data og er afhængige af distribueret processorkraft.
Meget snak om blockchain kredser om kryptovaluta, såsom bitcoin. Det er fordi de fleste, hvis ikke alle kryptovalutaer er aktiveret af blockchain-teknologi. Bitcoins, for eksempel, "mineres" ved hjælp af blockchain.
Ethereum, som også er ledger-distribueret og bruger en blockchain-platform, er ikke kun en kryptovaluta, men er også en teknologi, der decentraliserer databehandling. Ethereum har en omsættelig komponent, kaldet Ether, men den bruges mest af softwareudviklere til at implementere applikationer.