Mens det amerikanske startup-økosystem er lysår foran den europæiske venturekapitalindustri, er der masser at lære af vores europæiske brødre, Silicon Valley har været vidne til bølger af inspiration og innovation siden 1939, hvorimod ægte innovation i Europa tog sin tid til at dukke op.
For ikke længe siden vidste vi kun om store europæiske teknologivirksomheder, at de fleste iværksættere uden for Europa pegede på MySQL, Skype og få andre. Siden de sidste fem til ti år har situationen ændret sig med den europæiske teknologisektor vokset med svimlende hastigheder. Dette er blevet hjulpet af, at venturekapitalindustrien modnes sammen med indflydelsen fra mange store acceleratorer og business angels, der giver startups det meget nødvendige mentorskab og startkapital.
Her er lidt klarhed over det europæiske økosystem:
Nemmere at få finansiering – en vigtig pointe at bemærke såvel som en anstødssten er at rejse penge. Takket være, at der er mange flere VC-firmaer og individuelle engleinvestorer i Amerika, er finansiering mindre af et problem der. I Europa kæmper mange startups takket være begrænsede midler, især i vækstfasen. London er en sådan by med nok finansieringsmuligheder til startups i vækststadiet takket være masser af VC'er på højt niveau til stede der.
Ifølge eksperter er den populære opfattelse, at Silicon Valley er centrum for al venturekapital og startups. Men der findes også masser af gode europæiske startups minus gode investeringer i den tidlige vækstfase. Der skal gøres meget på frøstadiet.
Mere intellektuel kapital – en startups succes skyldes oftere end ikke dens nærhed til et universitetsbyområde. Det er her, der findes en koncentration af intellektuel kapital og finansieringskilder, som er villige til at tage risici. Europas økosystem består af intellektuel kapital i meget mindre lommer.
Mindre økosystem og fragmenteret marked – det europæiske marked er spækket med forskellige sprog og er fragmenteret. Hver kultur bringer forskellige tilgange, mens netværkscirkler er meget mere lukkede end i USA. Når først du har et godt netværk i USA, er tingene meget nemmere.
Der er en fordel ved, at Europa har et fragmenteret økosystem og marked. Europæiske startups lærer handelens tricks til at komme ind på nye markeder fra dag nul meget hurtigere end amerikanske. Mens europæiske startups lærer at erobre hvert marked via en proces, forsøger mange amerikanske startups at angribe alle fronter på samme tid.
Iværksætterholdningen – eksperter hævder, at europæiske iværksættere har en tendens til at klare sig bedre end deres amerikanske kolleger, da de har meget mere at tabe. Amerikanere ses som værende mere iværksættere, mindre bange for risiko og ambitiøse. Europas problem plejer at være deres mangel på rollemodeller og eksempler og ikke mod.
Europa har ligesom alle andre teknologiske økosystemer sin del af styrker og svagheder. Sektorer har en tendens til at tiltrække det talent og den kapital, der skal til for at blive udviklet i stor skala. Et europæisk eksempel? Fintech.
De seneste data fra Dow Jones VentureSource startups og virksomheder i fintech-området rejste €166 millioner i de første 3 måneder.
Måske er Spotify en af dine top 5 mest brugte apps. Du har måske hørt om Deezer (Frankrig) dengang, nu ved at gå ind på det amerikanske marked med en brugerbase på over 12 millioner musikelskere – 5 millioner af dem har betalt konti.
Som musikelsker har du måske også brugt Soundcloud (Tyskland) klodens mest populære lydfildelingsplatform med en brugerbase på over 200 millioner. Hvad med at Songkick (UK) giver millioner af brugere mulighed for at spore yndlingskunstnere og giver dem personlige nyheder om livemusikbegivenheder?
Måske er spil mere din ting på din tablet eller smartphone – du er måske en af millioner af brugere, der har downloadet Candy Crush Saga (King, Sverige), Rovio (Finland), Diamond Dash (Wooga, Tyskland) eller måske Clash of Clans ( Supercell, Finland).
Det er ikke apps, der smyger sig rundt på interwebs, de er lavet af nogle af Facebook-platformens mest succesrige udviklere og har fået det højeste antal brugere i Google Store og iOS App Store.
Ikke at forglemme online væddemål og gambling – hvoraf mange vokser hurtigt! Det er ikke muligt at liste dem alle – men de populære er dog ofte Betable (Storbritannien), Akamon (Spanien), Betfair, Plumbee (Storbritannien) og Ongame (Gibraltar).
Hvis video er mere din ting, er du sandsynligvis stødt på Dailymotion (Frankrig), der for nylig tiltrak næsten 120 millioner unikke månedlige brugere, der serverede mere end 2,5 milliarder videovisninger globalt. Det er ikke på YouTubes skala, men det er heller ikke noget at spotte med.
Hvis du springer underholdningen over, her er et kig på, hvad Europa tilbyder erhvervssektoren.
Når det kommer til virksomhedsfildeling og teamsamarbejde, kommer Huddle (UK) til at tænke på med over 100.000 organisationer, der bruger softwaren i disse dage. Dens rivaler Teambox (Spanien) og Flowdock (Finland) fortsætter konstant vækst under Citrix.
Du har også populære produktstyringsværktøjer såsom Blossom (UK) og Readdle (Ukraine). Disse er begge fantastisk softwaredesign til at hjælpe dig med at organisere dit liv, såsom 6Wunderkinder (Tyskland) og Any.do (Israel).
Apps som Datahug (Irland) hjælper folk i virksomheder med at udnytte relationer. Seje værktøjer såsom Traity (Spanien) hjælper folk med at måle og dele deres omdømme.
Ukraines InvisibleCRM er en virksomhedsapplikationsintegrator, der designer og leverer løsninger til Salesforce, Oracle, NetSuite og mange flere.
Lad os vende vores opmærksomhed mod 3D-print, en af de teknologiske tendenser, der fejer overskrifter over hele Europa og verden. Europæiske startups som Materialse (Belgien), iMakr (UK), 3D Hubs (Holland), GrabCAD (Estland). Rapporter peger på, at Europa er verdens førende inden for 3D-print allerede i 2020.
Cloud-trenden er ikke fløjet over Europa endnu. Hvis du er interesseret, så vend din opmærksomhed mod startups som Option (Belgien), Tado (Tyskland), BERG Cloud (UK) og Lock8 (UK).
De mere slanke hardware- og robotvirksomheder i Europa omfatter Valkee (Finland), Jolla (Finland) og Geeksphone (Spanien).
Selvom Europa kan være meget fragmenteret, hvor fremtiden måske ikke altid er så klar, er dette ingen grund til at kalde kontinentet for en kæmpe ødemark for teknologivirksomheder og startups.
Når du refererer til det europæiske startup-økosystem, skal du huske, at der findes hardware- og softwarepionerer, innovatører og hurtigt voksende startups i seje nye rum over hele kontinentet. Til højre er denne blogartikel ikke udtømmende med tonsvis af fantastiske tekniske startups, der mangler på denne liste. Gæt hvad - det er hele pointen. Du er velkommen til at skrive et svar til mig i kommentarerne med de startups, du mener er blevet springet over.