Politikere i Kongressen er i øjeblikket i et blik over gældsloftet. Lovgivere skal snart nå til enighed for at tillade regeringen at opfylde sine betalingsforpligtelser for blandt andet socialsikring, skattefradrag og militærløn.
Finansminister Janet Yellen advarede om, at finansministeriet sandsynligvis vil løbe tør for muligheder for at betale sine regninger på et tidspunkt i oktober.
Demokrater ønsker at suspendere eller øge gældsgrænsen gennem lovgivning. Senatets mindretalsleder Mitch McConnell, R-Ky., har dog sagt, at demokraterne er nødt til at finde en måde at passere den uden støtte fra GOP.
Demokrater hævder, at en hævning af loftet simpelthen vil tillade det amerikanske finansministerium at betale for udgifter og skattelettelser, der var grønt under Trump-administrationen, mens republikanerne siger, at de ikke vil hjælpe med at løfte gældsgrænsen på grund af demokraternes 3,5 billioner dollars udgiftsplan. Suspendering eller forøgelse af grænsen giver ikke tilladelse til nye udgifter.
Den republikanske opposition kan tvinge demokraterne til at løfte loftet på egen hånd som en del af udgiftspakken, som de planlægger at vedtage uden GOP gennem budgetafstemning. Processen kræver kun et simpelt flertal i Senatet delt 50-50 efter parti.
Så hvad betyder alt dette for dig? Her er hvad gældsloftet er, og hvordan en undladelse af at hæve det kan have vidtrækkende virkninger i økonomien.
Forenklet sagt er gældsloftet det maksimale beløb, som det amerikanske finansministerium kan låne i form af obligationssalg. Disse penge bruges til at betale for en lang række finansielle forpligtelser hver måned, herunder socialsikringsydelser, Medicare-refusioner og andre programmer som skatterefusion.
Uden kongressens tilladelse til at fortsætte med at optage gæld - hvilket er nødvendigt, fordi regeringen bruger flere penge, end den tager ind via skatter - kan finansministeriet ikke fortsætte med at finansiere sine forpligtelser.
Gældsgrænsen har været jævnligt stigende, siden den først blev indført i 1917, og siden 1960 er gældsloftet på en eller anden måde blevet hævet eller suspenderet 78 gange under præsidenter fra begge parter, ifølge finansministeriets hjemmeside.
Det er i øjeblikket suspenderet, og Kongressens budgetkontor vurderede i juli, at det skulle hæves fra $22 billioner til $28.5 billioner. Finansministeriet siger også, at hvis ikke at hæve loftet, og som følge heraf tillade regeringen at misligholde sin gæld, "ville det have katastrofale økonomiske konsekvenser."
"[Gældsloftet] er et århundrede gammelt forsøg på at begrænse føderale udgifter," siger bankrateanalytiker Mark Hamrick til CNBC Make It. "[At hæve loftet] er et nødvendigt skridt for at give finansministeriet mulighed for effektivt at engagere sig i de udgifter, som allerede er godkendt af to regeringsgrene."
Hvis regeringen undlader at suspendere eller hæve gældsgrænsen, vil statskassen ikke være i stand til at rejse kontanter til at betale sine forpligtelser. USA har aldrig misligholdt sin gæld før. Yellen sagde, at hun var "sikker på", at spørgsmålet ville blive behandlet i en nylig Wall Street Journal-opinion.
Yellen skrev dog, at undladelse af at gøre det sandsynligvis ville skabe "en historisk finanskrise", der ville resultere i "milliarder af dollars i vækst og millioner af job tabt."
Andre eksperter er enige om, at misligholdelse ville have vidtrækkende virkninger i hele økonomien.
"Det ville være meget forstyrrende for banksystemet, for det finansielle system," siger Andrew Mies, grundlægger og investeringschef hos formueforvaltningsfirmaet 6 Meridian. Det skyldes til dels, at banker er store ejere af statsobligationer, tilføjer han.
I et faktaark udgivet tidligere på måneden advarede Det Hvide Hus om, at en undladelse af at hæve gældsloftet ville få arbejdsløsheden til at stige "og arbejdsmarkedet kan miste millioner af job."
Da landet kom tæt på en misligholdelse af sin gæld i 2011, sank S&P 500 mere end 18%. Men det er ikke kun markederne - andre operationer, der er afhængige af offentlig finansiering, vil også bremse eller blive helt lukket. Børneskattefradrag kan stoppe med at blive sendt sammen med andre tjenester som f.eks. madkuponer og social sikring.
"Alle spillesteder, som folk bruger til offentlige forestillinger og koncerter, ville blive lukket ned," siger Mies. "Hvis du venter på at få et pas, vil det blive bremset. Enhver behandling af føderale dokumenter vil blive bremset."
Ud over at statens operationer bliver påvirket, vil virksomheder, der leverer tjenester til regeringen, pludselig se, at pengestrømmen tørrer ud, siger Hamrick.
"Den føderale regering er i bund og grund en stor kunde i den bredere økonomi," siger han. "Hvis den føderale regering holder op med at betale for ting, betyder det, at der vil være alle slags virksomheder, der pludselig står over for deres egen likviditetsklemme og risikoen for forretningsfejl."
Denne forretningsfejl kan til gengæld resultere i tabt indkomst for amerikanske arbejdere. Og afhængigt af hvor længe regeringens udgifter er afskåret, kan det give problemer for millioner af job.
Tilmeld dig nu: Bliv klogere på dine penge og karriere med vores ugentlige nyhedsbrev
Gå ikke glip af: 'Jeg var afhængig af det':En uge senere har forældre stadig ikke modtaget septemberbørneskattefradrag