"Jeg troede aldrig, det ville ske for mig." Vi hører ofte disse ord fra mennesker, der pludselig er blevet ofre for en naturkatastrofe.

"Fra skovbrande og jordskælv i Vesten, til orkaner i syd, til vinterstorme i det nordøstlige og tornadoer og oversvømmelser i Midtvesten, er USA spækket med hot spots for potentielle vejrkatastrofer. Sådanne katastrofer kan være økonomisk ødelæggende. Alene i 2018 udgjorde omkostningerne ved vejrkatastrofer i USA 91 milliarder dollars, ifølge National Centres for Environmental Information. Alligevel var det kun det fjerdehøjeste samlede antal i et enkelt år nogensinde, toppet af omkostningerne ved katastrofer i 2005, 2012 og 2017.

"For en enkeltperson eller en familie kan prisskiltet for en naturkatastrofe være chokerende, især for dem, der har omfattende skader på ejendom. Uden den rette beskyttelse på plads kan deres økonomiske situation blive vendt på hovedet fra den ene dag til den anden.

"Hvordan kan du forhindre, at det sker for dig? Selvom du sandsynligvis ikke kan forudsige en katastrofe, er nøglen at planlægge en, som om den vil ramme til sidst. Her er trin, du kan tage nu for at hjælpe dig med at komme tilbage økonomisk, hvis og når en vejrrelateret begivenhed påvirker dig eller din familie.

Administrer dine økonomiske optegnelser

"Et godt udgangspunkt er at have dine vigtigste økonomiske og ejendomsmæglere i orden og opbevaret et sikkert sted. At opbevare dem i en arkivskuffe er ikke en sikker mulighed, hvis dit hjem brænder ned eller er hærget af en oversvømmelse. En vandtæt og brandsikker pengeskab kan give bedre beskyttelse. En anden mulighed er at opbevare kopier af vigtige dokumenter i et pengeskab i din bank.

"Derudover bør enhver vital information, der er gemt på en computer, kopieres til en ekstern harddisk eller "thumb"-drev, der kan opbevares sikkert eller være tilgængelig for dig via fjernskylager.

Fortsæt med at bygge din nødfond

"Mange mennesker tænker på en nødhjælpsfond som penge, du har brug for, når der opstår en nødsituation i husstanden, såsom en medicinsk sag eller en reparation af hjemmet. Men det er også kritisk i tilfælde af en naturkatastrofe. Hvis du skal evakuere dit hjem og bo på hotel i et par dage eller uger, vil det være vigtigt at have penge på hånden til at dække disse omkostninger. Sådanne udgifter kan stige, så sørg for, at du har mindst tre til seks måneders indtægt afsat på en let tilgængelig konto. Overvej en opsparingskonto, der tjener renter, eller en pengemarkedskonto, hvor du har rettigheder til at skrive checks eller kontantadgang til pengeautomater. Øremærk disse midler uden for dit daglige forbrug og langsigtede investeringer, så du ikke bliver fristet til at bruge dem på andre prioriteter.

"I ekstreme situationer kan kontanter være svære at få adgang til, hvis strømmen er afbrudt, og pengeautomater ikke fungerer, så du vil måske opbevare nogle kontanter i et brandsikkert pengeskab i dit hjem. At have kontanter ved hånden vil hjælpe dig med at overvinde i de første dage af en nødsituation.

Gennemgå din forsikringsdækning

"Kan du stole på en forsikring til at dække ejendomstab i tilfælde af en større katastrofe? Det afhænger af arten af ​​den begivenhed, der gør skade på dit hjem.

"Du er måske ikke klar over, at oversvømmelse typisk ikke betragtes som dækket skade under din grundlæggende husejerpolitik. For eksempel, hvis en orkan skabte oversvømmelser, der beskadigede dit hjem, er det muligvis ikke dækket af husforsikringen. Dette er en stor risiko. Federal Emergency Management Agency anslår, at kun 1 tomme vand i et gennemsnitligt hus kan resultere i skader på omkring $27.000. Du kan kun få erstatning for sådanne skader, hvis du ejer en oversvømmelsesforsikring.

"En forsikringsgennemgang kan være et godt sted at starte for at fastslå tilstanden af ​​din dækning. Hvad er du beskyttet mod, og vil genanskaffelsesomkostningerne for dit hjem blive dækket? Hvad med køretøjer og andre personlige ejendele? Forsikring er et af de vigtigste værktøjer til at hjælpe dig med at overvinde eventuelle tab fra en naturkatastrofe eller menneskeskabt katastrofe. Hvis specialiserede forsikringer, såsom oversvømmelsesdækning, synes passende, skal du undersøge dine muligheder.

Forberedelse gør en forskel

"Enhver form for naturkatastrofe kan tage sin vejafgift på dit økonomiske liv på kort og lang sigt. At have en økonomisk plan, der tager højde for disse typer begivenheder, kan hjælpe med at lette de byrder, du kan blive udsat for, når og hvis tiden kommer - og det vil give dig ro i sindet i mellemtiden.