Ejer du en personlig alkometer? Hvis det er et stykke tid siden, du har haft det, ved du så med sikkerhed, om enheden vil vise din promille korrekt? Har du nogensinde fået enheden kalibreret?
Kalibreret? Jeg vil vædde på, at mere end et par læsere, der ejer personlige alkometer, tænker:"Hvad mener du?"
Det er, hvad "Neal", en læser, der skrev fra Phoenix, Arizona, også ville have sagt, indtil et nyligt møde med en "meget professionel og hjælpsom" motorvejspatruljeofficer:
"Jeg kunne nok være blevet taget i fængsel for DUI, men en politibetjent på motorvejen gav mig en lektion, som jeg gerne vil give videre til andre. Som du har skrevet om vigtigheden af at eje en personlig alkometer for alle, der underholder med eller indtager alkohol, tror jeg, at du vil finde min historie værdifuld for dine læsere.
”Vores virksomhed holdt fødselsdagsfest for en medarbejder, og vi serverede voksendrikke. I årevis har jeg haft alle til at blæse ind i en alkometer, vi har på kontoret, inden vi kører hjem efter disse kontorfester. Alle i nærheden af den lovlige grænse må ikke køre, og vi tager dem med hjem.*
”Jeg har også en i min bil, blæste ind i den, var godt under grænsen, var lige begyndt at køre afsted, for så at blive trukket over for en udbrændt baglygte. Betjenten spurgte, om jeg havde drukket, hvilket jeg indrømmede.
"Selvfølgelig fik hun mig til at blæse ind i hendes alkometer, og jeg var på grænsen, mens min egen test - omkring to minutter tidligere - satte mig på det halve tal!
"Jeg viste min enhed til betjenten, blæste i den, og ganske rigtigt kom jeg fint ud! Hun havde et "hjort i forlygterne"-blik og sagde:'Jeg ved ikke, om min enhed eller din er alvorligt ude af kalibrering, og jeg tager dig ikke med på grund af det. Men hvis du ikke har fået din kalibreret i noget tid, kan resultaterne ikke stole på.'
"Hun ventede på, at min tur hjem kom. Da jeg var hjemme, fandt jeg straks æsken og instruktionsmateriale til alkometeret frem. Med fed skrift var vigtigheden af at sende den ind med jævne mellemrum til kalibrering. Men, hr. Beaver, jeg anede overhovedet ikke noget af det, og jeg vil vædde på, at mange mennesker er i samme båd. At skrive om dette ville være en rigtig offentlig tjeneste. Tak, Neal.”
I de sidste mange år har jeg fulgt udviklingen af en universitetsstuderendes idé, der førte til udviklingen af den personlige alkometer. I 2001 havde Keith Nothacker, dengang en senior i økonomi ved University of Pennsylvania, et "aha-øjeblik", som ville give offentligheden de samme værktøjer, som retshåndhævere skulle teste en chaufførs alkoholkoncentration i blodet (BAC) og for en brøkdel af prisen.
"Der var intet tilgængeligt for enkeltpersoner at teste sig selv, før de besluttede at køre," forklarede Nothacker. Med nogle utroligt dygtige mennesker lancerede han BACtrack, der markedsfører personlige alkometere, og i dag har den San Francisco-baserede virksomhed den største andel af det nordamerikanske marked.
"Det er så vigtigt at forstå, at vores formål ikke er at hjælpe chauffører med at undgå en DUI, det er snarere at vide, hvornår de ikke bør køre bil. I virkeligheden går de to hånd i hånd, og den eneste sikre måde at køre bil på er, når du har nul alkohol i dit system. Undersøgelse efter undersøgelse viser, at folk har meget svært ved at kende deres BAC - det er ikke noget, man præcist kan mærke. Det er derfor, at eje din egen alkometer virkelig kan ses som en livredder - for ikke at nævne prisen på en DUI."
Hvor vigtig er kalibrering? Ve stedfortræderen D.A. retsforfølge en DUI, der ikke kan vise, at betjentens enhed var blevet korrekt kalibreret. Jeg har set alt for mange ellers gode anholdelser blive smidt ud af retten af den grund.
"De enheder, der bruges af retshåndhævelsen og forbrugerversionerne, bør opfattes som præcisionslaboratorieinstrumenter og kræver periodisk kalibrering i henhold til producentens anbefaling for at sikre nøjagtigheden. Dette kan være årligt eller oftere, og jeg kan simpelthen ikke understrege, hvor vigtigt det er, hvis du bruger enheden ofte,” bemærker Nothacker.
"Er der nogen måde for en ejer at vide, om deres enhed skal sendes til kalibrering?" spurgte jeg.
"Hvis du får mærkelige resultater - mærkelige tal - er det en ret god indikation af, at enheden er ude af kalibrering. Da omkostningerne ved at få en enhed kalibreret er meget lave, giver det bare god mening at få denne service udført på årsbasis,” konkluderede han.
* Bemærk:Selvom det er beundringsværdigt, at Neal kræver, at medarbejderne tester deres promille, råder advokater generelt til, at man udviser stor forsigtighed, når man serverer alkohol ved firmaets tilstelninger. Selv hvis der er en politik med kun en eller to drinks, er disse ting næsten umulige at overvåge. Risikoen for, at en medarbejder kommer til arrangementet, som allerede har indtaget en betydelig mængde alkohol, er en invitation til problemer. Det er nemt at visualisere en bilulykke efter afrejse eller seksuel chikane ved begivenheden. Det er en no-win situation for arbejdsgiveren, da en retssag næsten helt sikkert ville følge.