Ansøgning om Social Security Disability Insurance (SSDI) ydelser har altid været en kompliceret proces. Men som alt andet i vores liv lige nu, har COVID-19 gjort det endnu sværere.

Med Social Security Administration (SSA) kontorer lukket landsdækkende, er ventetider via telefon i gennemsnit 90 minutter, og efterslæbet af mennesker, der venter på denne kritiske indkomst, vokser dag for dag.

Med det i tankerne er her nogle eksperttip, der hjælper dig med at navigere bedst muligt i SSDI-fordelesprocessen så effektivt og hurtigt som muligt under pandemien.

1. Vent ikke med at ansøge.

Den største fejl, som ansøgere begår, når de ansøger om SSDI, er at vente med at ansøge. I gennemsnit venter folk 7,6 måneder efter et handicaps indtræden med at søge om ydelser, og i betragtning af, at mere end 2 millioner mennesker ansøgte om SSDI sidste år, kan ventetiden nu få alvorlige, tidskrævende konsekvenser.

I forvejen er der næsten 600.000 mennesker, der venter på en afgørelse på det indledende ansøgningsniveau, hvor det tager fire-seks måneder, før nogen får et ja eller nej. Omkring to tredjedele af ansøgerne får afslag på ansøgningsniveau, ofte på grund af tekniske fejl. Dette fører til længere ventetid gennem klageprocessen.

Hvis dette sker for dig, er den gode nyhed, at du kan appellere til en fornyet behandling af dit krav. Den dårlige nyhed er, at et andet afslag ikke efterlader dig noget andet valg end at gå for en forvaltningsretlig dommer til en høring, en proces, der har en gennemsnitlig ventetid på mere end 400 dage.

2. Arbejd med en ekspert handicaprepræsentant.

Som nævnt tidligere kan SSDI-ansøgnings- og appelprocessen tage måneder til år for at modtage en afgørelse fra SSA, afhængigt af detaljerne i en persons krav. Det kan være dyrt at lave en fejl.

Heldigvis er der eksperter, der kender ins og outs af SSDI-processen udenad. De kan guide ansøgere gennem kravene og hjælpe dem med at finde ud af, om de sandsynligvis vil kvalificere sig, før de overhovedet forsøger at starte processen med informationsindsamling, der kræves til ansøgningen.

Hvis du kvalificerer dig, kan en ekspert handicaprepræsentant potentielt hjælpe med at forkorte den tid, det tager at blive godkendt af:

• Indsamling og indsendelse af de detaljerede og nøjagtige oplysninger, der kræves af SSA.
• Kommunikere med SSA på dine vegne.
• Identifikation af vigtige facetter af din påstand, der er specifikke for din oplevelse med handicap, og tilvejebringelse af de beviser, SSA har brug for.
• Overvågning af status for dit krav og appeller.

At finde en ekspert SSDI-repræsentant er vigtigt for dit krav, fordi det ofte kan føre til en hurtigere vej til godkendelse, undgå en appel og et lavere repræsentationsgebyr. For eksempel hjælper nogle repræsentanter enkeltpersoner med at ansøge og hjælper derefter med appeller, hvis de bliver afvist. Andre repræsentanter hjælper kun med anker eller retsmødet. Repræsentanter giver typisk detaljer online om deres tilgang, hvor succesrige de er, hvor mange kunder de har hjulpet med at modtage SSDI, og om de primært fokuserer på SSDI-repræsentation.

3. Fortsæt med at holde dine muligheder åbne for at vende tilbage til arbejdet en dag.

Mange mennesker søger ikke om SSDI, fordi de ser det som at opgive deres arbejdskarriere. Intet kunne være længere fra sandheden. Faktisk kunne SSDI-programmet give dig den vigtige økonomiske lettelse og vejen tilbage til at arbejde igen i fremtiden.

Det er rigtigt, at arbejdsløsheden for mennesker med handicap historisk set er højere end arbejdsløsheden for personer uden handicap. Og COVID-19s effekt på økonomien har bragt nye udfordringer for alle jobsøgende. I maj 2020 fandt Bureau of Labor Statistics, at arbejdsløsheden for mennesker med handicap var 17,9 %, og for dem uden handicap var arbejdsløsheden på 12,8 %.

Men størstedelen af ​​de mennesker, vi hjælper, ønsker at vende tilbage til arbejdet, når de er medicinske i stand. Den ekstra værdi af SSDI-programmet er at give folk et udgangspunkt, et sted at begynde, når de overvejer at vende tilbage til arbejdet.

SSA's gratis Ticket to Work-program er tilgængeligt for alle, der modtager SSDI, og forbinder dem med SSA-certificerede beskæftigelsesnetværk for at strømline tilbagevenden til arbejde-processen ved at matche dygtige medarbejdere med arbejdsgivere, der har brug for deres unikke færdigheder og talent. Programmet beskytter fordele under en prøvearbejdsperiode, mens folk tester deres evne til at vende tilbage til arbejdet efter deres helbredstilstand. (For mere, læs venligst Sådan går du tilbage til arbejdet, når du er handicappet.)

COVID-19 bringer nye forhindringer for alle, men mennesker med handicap er endnu mere ugunstigt stillet, når det er tid til at søge om ydelser. At vide, at der er support og ressourcer til rådighed for at hjælpe, kan gøre en verden til forskel.