En familienødsituation, der involverer en elsket, inklusive en alvorlig sygdom, kan ske uden varsel. Ved at opstille disse juridiske dokumenter på forhånd – og opbevare dem på et sikkert, men tilgængeligt sted – sparer du kostbar tid og unødvendigt besvær.

Varig fuldmagt. Dette dokument, som generelt træder i kraft med det samme, giver dig og din ægtefælle (eller partner) bemyndigelse til at styre hinandens økonomi, hvis en af ​​jer bliver uarbejdsdygtig. Voksne børn eller en betroet ven kan også holde din fuldmagt. Du kan bestille formularen fra et online lovligt websted, såsom Nolo.com, for omkring $60. Men den bedre vej er at bruge en ejendomsmægleradvokat. En advokat vil sikre, at formularen er i overensstemmelse med statens lovgivning og er korrekt udført.

Nogle banker og mæglerfirmaer bruger deres egen formular, eller de overholder muligvis ikke en fuldmagt, medmindre visse betingelser er opfyldt. Sørg for, at du og din "faktisk advokat" udfylder det nødvendige papirarbejde, og bed institutionen om at opbevare en kopi.

Proxy for sundhedspleje. Nogle gange omtalt som en fuldmagt til sundhedspleje eller et forhåndsdirektiv for sundhedspleje, giver dette dokument dig og din ægtefælle ret til at træffe medicinske beslutninger for hinanden - eller du kan give andre familiemedlemmer ret til at træffe medicinske beslutninger for hver af jer. Fuldmagten kan omfatte samtykke til operation eller godkendelse af livredning.

At blive sundhedsvæsenets proxy betyder at diskutere, hvordan du og din ægtefælle definerer en acceptabel livskvalitet. Vil du for eksempel gå med til en sonde, hvis det ville forlænge livet? Vil religiøs overbevisning eller personlige værdier påvirke valget af behandling? Selvom sundhedsfuldmagten giver dig juridisk bemyndigelse til at træffe medicinske beslutninger for din ægtefælle, kan læger undlade at følge dine instruktioner, hvis et familiemedlem gør indsigelse. For at undgå dette scenario bør du og din ægtefælle orientere andre familiemedlemmer om de beslutninger, I har truffet.

Medicinsk information. Denne formular giver læger tilladelse til at dele din ægtefælles lægejournaler med dig. Fordi der ikke er en standardiseret medicinsk frigivelsesformular, bør du og din ægtefælle få en fra dine læger eller hospital.

Levende testamente. Dette dokument giver dig og din ægtefælle mulighed for at give skriftlig vejledning om, hvilken slags behandling hver enkelt af jer ønsker – eller ikke ønsker – under en dødelig sygdom.

"Fem ønsker", en formular, der fungerer som både en sundhedsfuldmagt og et livstestamente, accepteres i 44 stater og District of Columbia. For mere information og for at downloade eller bestille en formular ($5), besøg www.fivewishes.org. Hvis denne formular ikke opfylder kravene i din stat, tilbyder American Bar Association gratis ressourcer, der vil hjælpe dig med denne opgave, herunder en generisk formular, der accepteres i de fleste stater. Gå til www.americanbar.org og søg efter "At give nogen fuldmagt til dit sundhedsvæsen." Du kan finde en statsspecifik livsform på www.caringinfo.org.