Efter Karen Bush ryddede op i sin mors overfyldte hjem for 18 år siden, indså hun, at hun aldrig ville efterlade den slags rod til sine børn. Så hun ordnede sit eget hus og hjalp derefter venner med at gøre det samme.
Bush, 56, forvandlede til sidst dette til en forretning, Great Falls Organizers i Great Falls, Va., med Veronica Falkenberry, som hun mødte, da deres døtre spillede softball sammen. "Vi indså begge, at vi gjorde det samme, men ikke fik betalt. Vi undersøgte det og indså, at dette var en levedygtig service, som mange mennesker kunne bruge," siger Bush.
Et årti senere begynder parret at tænke på at gå på pension i de næste fire år, men de er usikre på, hvordan de skal sælge deres virksomhed. "Virkelig, forretningen er vores ekspertise og vores engagement med vores kunder," siger Bush.
Denne usikkerhed er noget, små virksomhedsejere ofte kæmper med. Selv ejerne af de mindste virksomheder skal have en exit-strategi og bør ikke påtage sig mangel på interesserede købere. Fordi virksomheden ofte er ejerens største aktiv, har beslutningen om at sælge store økonomiske konsekvenser. "Bare det at vågne op en dag og ville sælge din virksomhed med et øjebliks varsel kan være katastrofalt," siger Rick Miller, en CPA og rektor for Miller Advisors, et revisionsfirma i Brentwood, Tenn. "Du skal have en plan for at sælge din forretning."
At sælge en virksomhed kan tage alt fra seks måneder til fem år. Hvis du starter tidligt, får du tid til at tilpasse dig , hvilket fører til en bedre salgspris. For eksempel finder Patricia Farrell, en advokat og partner hos Meyer, Unkovic &Scott i Pittsburgh, ud af, at nogle små virksomhedsejere ikke har vigtige dokumenter, såsom medarbejdernes fortrolighedsaftaler og leverandørkontrakter, organiseret og tilgængelige elektronisk. Virksomheden har muligvis ikke den rette forsikring til at beskytte direktørers og embedsmænds personlige aktiver i en retssag. Farrell sikrer, at alt dette bliver rettet på forhånd. "Tænk på det som at sælge dit hus," siger hun. "For at få flere penge skal du måske pifte badeværelset op og kigge på tagrenderne."
Du bør også adskille ejerspecifikke forretningsudgifter , såsom en firmabetalt mobiltelefon eller bil. Når disse omkostninger er fjernet, får potentielle købere et retvisende billede af virksomhedens økonomi, og du har en bedre idé om dine udgifter ved pensionering, siger Farrell.
Overvej at få virksomhedens økonomi revideret , især hvis du selv laver bøgerne, siger Jon Rubin, en mellemmarkedsinvesteringsbankmand for familieejede virksomheder og iværksættere hos Westbury Group i Westport, Connecticut. En ekstern gennemgang fra et revisionsfirma giver købere mere tillid til din virksomheds resultater.
Et revisionsfirma kan også udarbejde en kvalitetsrapport om indtjeningen . Selvom det ikke er en fuldstændig revision, validerer den virksomhedens rapporterede indtjening og identificerer engangsudgifter og andre justeringer for at vise en mere rentabel forretning. Dette giver dig også en ekspert til at tilbagevise enhver bekymring, som køberen rejser under due diligence. Uden den hjælp, "ville det være som at ankomme ubevæbnet til en pistolkamp," siger Rubin.
Rådgivere bruger forskellige metoder til at prissætte en virksomhed. En måde er at sammenligne værdiansættelserne af børsnoterede virksomheder, der ligner den privatejede virksomhed, der er til salg. En anden er at se på opkøb af lignende virksomheder med offentligt oplyste priser. En tredje metode er en diskonteret pengestrømsanalyse, som forudsiger værdien af opkøbet baseret på forventede fremtidige pengestrømme, siger Rubin.
Købere baserer generelt, hvad de er villige til at betale på et multiplum af sælgerens indtjening før renter, skat, afskrivninger og amortisering eller EBITDA , siger Stuart Smith, national direktør for forretningsværdistrategier hos Wilmington Trust i Wilmington, Del. Sælgere med stærkere fundamentals, såsom loyale kunder og bedre avancer, modtager højere multipler.
Salget af en virksomhed har også skattemæssige konsekvenser for ejerne. De fleste små virksomheder organiserer sig som en passthrough-enhed, såsom S-selskaber eller selskaber med begrænset ansvar, med indtjening videregivet til ejere, der beskattes efter deres individuelle satser. I modsætning hertil betaler C-selskaber skat på virksomhedsniveau, før nogen indtjening videregives til aktionærerne.
Provenuet fra et salg af en pass-through-enhed beskattes kun én gang -- når ejere betaler deres personlige føderale indkomstskat -- snarere end potentielt to gange for et C-selskab (én gang på virksomhedsniveau og igen når aktionærer betaler personlig indkomstskat pr. deres andel af provenuet), afhængigt af transaktionens struktur. Det kan gøre pass-through-enheder mere fordelagtige for nogle virksomhedsejere.
Generelt kan sælgere også ønske at strukturere handlen, så mere af provenuet beskattes som langsigtede kapitalgevinster, som har en toprate på 20 %. Hvis provenuet beskattes som indkomst, kan skatten være så høj som 37%, afhængigt af ejerens føderale skatteklasse. Om man skal sælge virksomhedsaktiver eller aktier kan være en del af denne beslutning. "Den mest almindelige forudgående planlægningsopgave, som en sælger bør udføre, er en hypotetisk beregning under hvert af disse scenarier for at se, hvordan resultaterne kan variere," siger Kurt Piwko, en partner i det nationale skattekontor for Plante Moran i Southfield, Mich.
Når du overvejer tilbud, kan den potentielle købers planer for din virksomhed være en faktor. Hvis du ønsker, at din virksomhed skal overleve dig, skal du ikke vælge en køber, der udelukkende vil have din virksomhed for markedsandelen. Iværksættere, der er sultne efter at vokse din virksomhed, kan være mere passende. Ejere, der bekymrer sig om deres ansatte, kan overveje at sælge virksomheden til en medarbejderaktieplan eller ESOP, siger Miller. ESOP, der fungerer som en pensionskonto for medarbejdernes ejere, overvåges af en administrator, som vil forhandle aftalen. Afgående medarbejdere modtager en betaling baseret på værdien af deres aktier.
Udbetalingsformen kan også variere afhængigt af køberen , siger Rubin. For eksempel foretrækker købere, der er store børsnoterede virksomheder eller privatejede firmaer, der foretager strategiske opkøb, ofte kontanthandler. Hvis et private equity-selskab er køberen, er der større sandsynlighed for, at du får nogle kontanter på forhånd samt nogle rollover-egenkapital i det nye selskab. En investeringsbankmand eller en virksomhedsmægler kan hjælpe dig med at udforske forskellige muligheder og identificere potentielle købere. For virksomheder til en værdi af mindst 5 millioner dollars anbefaler Rubin, at man hyrer en rådgiver, der er registreret hos Financial Industry Regulatory Authority.
At sælge en virksomhed kan være som "sorgprocessen," siger Smith og bemærker, at nogle sælgere får kolde fødder og vender tilbage fra salget. "For mange af disse ejere har de bygget deres forretning op med blod, sved og tårer," siger Michael Lindquist, en privatkunderådgiver hos Bank of America Private Bank. Det er ikke let at give slip.
Det kan være meget nemmere at komme videre, hvis du ved, hvordan du vil bruge din tid. Mange af Lindquists kunder venter et par år, før de starter en ny virksomhed. Nogle fortsætter med at arbejde for virksomheden som ansat eller uafhængig konsulent i et bestemt antal måneder efter, at salget af virksomheden er endeligt. Hvis det er din plan, skal du udarbejde disse detaljer under forhandlingerne, men husk det kan være svært at se en anden træffe beslutninger for den virksomhed, du har bygget.
For cirka syv år siden besluttede Mike Glicksman, 64, fra Wyckoff, N.J., at sælge sit firma, som fremstillede covers til fladskærms-tv og tastaturbeskyttere. Han havde drevet virksomheden siden begyndelsen af 1980'erne. En medarbejder, der havde arbejdet med Glicksman næsten fra begyndelsen, købte virksomheden og betalte for den over seks år. Glicksman siger, at han troede, at den nye ejer ville have brug for ham til at forblive stærkt involveret som rådgiver, men det var ikke tilfældet.
I begyndelsen kæmpede Glicksman med, hvad han skulle gøre nu. Han købte et firma, der sendte kuponer til forbrugerne, men opløste det efter to år. Til sidst vendte han sig til frivilligt arbejde, herunder at fungere som næstformand for det nordøstlige New Jersey-afdeling af SCORE, et nationalt netværk af mentorer, der arbejder sammen med andre virksomhedsejere. Nu bruger han omkring 25 timer om ugen på frivilligt arbejde og synes, det er yderst givende. "At eje din virksomhed identificerer dig på en måde," siger han. "Før du sælger, skal du virkelig have en plan. Tænk over, hvad du vil gøre næste gang, og skriv det faktisk ned."