Listen over mulige placeringer for teknologigiganten Amazons andet hovedkvarter er ved at blive indsnævret. Tilbage i oktober sendte 238 nordamerikanske byer virksomheden detaljerede forslag i håb om de 50.000 job og 5 milliarder dollars investering, som den Seattle-baserede virksomhed anslår, at den vil bringe til den valgte værtsby.
Mere end 200 af disse byer fik børsten den 18. januar, da Amazon delte listen over de 20 resterende byer. Så længe, St. Louis og Detroit. Ærgerligt, tvillingebyer. Farvel, Baltimore. Undskyld, Vancouver - du var sandsynligvis bare for tæt på hovedkvarter nr. 1.
Amazon er en af de største teknologiske arbejdsgivere i verden, og selvom nogle i Emerald City klager over trafik- og boligproblemer på grund af til dels virksomhedens vækst, længes mange byer efter at blive den udvalgte.
Virksomheden har meget specifikke krav. Det ønsker et metroområde med mere end en million indbyggere og god adgang til massetransport, en international lufthavn og en større motorvej. Det søger også kvalificeret arbejdskraft, gode fiberoptiske internetforbindelser og en mangfoldig befolkning og rekreative muligheder - ligesom dets nuværende Pacific Northwest-hjem.
Her er et kig på de resterende 20 kandidater.
Syden er stadig velrepræsenteret på Amazons liste - måske fordi virksomheden ønsker et alternativ til Pacific Northwests regn og kulde. Atlanta er fortsat i gang, måske på grund af dets lave leveomkostninger, dybe arbejdskraftpulje, forsyningskædekapaciteter og fordelene ved Georgia Tech, det offentlige forskningsuniversitet i delstatens hovedstad. Men byens spredning kan modarbejde det.
Er du en Amazon.com shopper? Tjek:"2 værktøjer, du skal bruge, når du handler på Amazon."
Nå, hej! Austin er stadig med. Den livlige hovedstad i Texas er et tiltalende sted at bo og lege, selvom det kommer til kort i nogle områder. I ægte Texas-stil er der meget jord, men massetransporten er ikke stor, og lufthavnen er ikke et kæmpe internationalt knudepunkt som dem, der ligger i nærheden af andre konkurrenter.
Boston er stadig en udfordrer. Vil Amazons CEO Jeff Bezos ønske at pahk hans cah i Hahvahd Yahd ? Der er ingen tvivl om, at Boston har en veluddannet, teknologisk befolkning, hvorfra de kan trække medarbejdere, samt god offentlig transport. Men er den allerede overfyldte metroregion stor nok til at give Amazon den plads, den har brug for?
Stadig på hegnet med at handle online? Tjek:"8 store rabatter og gratis tilbud, du får gennem Amazon Prime."
The Windy City bliver ikke let blæst ud af konkurrencer. God offentlig transport, en større lufthavn (to, virkelig) og masser af teknikere, der allerede er der, og som gerne vil arbejde? Tjek, tjek, tjek. Det kan være svært at finde det rigtige sted, men Crain's Chicago Business fandt adskillige mulige steder, herunder Old Chicago Main Post Office-webstedet. Måske vil Amazon lave en særlig levering der?
Columbus er en af de mere lavmælte kandidater på listen over 20 finalister, hvilket både hjælper og sårer hovedstaden i Ohio. Boliger er billige, og Ohio State University giver byen techie gravitas og forskningskraft. Men det må betragtes som en mørk hest mod mere fremtrædende steder som Denver, D.C. og Boston.
Austin er ikke den eneste Texas-udfordrer, der stadig er i opløbet (selvom Houston ikke klarede cuttet). Dallas kunne være et godt landingssted for teknologigiganten. Det har masser af land- og teknologitalenter og lavere leveomkostninger end konkurrenter som New York og San Francisco. Men massetransport er ikke så god i Big D som i mange byområder - det er en skam, at arbejdere ikke kan rejse med hesteryg. Yee-haw!
Denver er helt sikkert en af de bedste konkurrenter til Amazon 2.0 - det er så meget som Seattle, hvor Amazon opstod. Med udendørs aktiviteter, bjerge, en uddannet arbejdsplads og kaffehuskultur deler Denver masser af prisværdige elementer med Seattle. Nogle har endda antydet, at byerne er for ens og muligvis for fysisk tætte, til at Colorado-hovedstaden kan vinde det.
Indianapolis overraskede ligesom Columbus nogle iagttagere, da det kom på top 20. Som med Columbus er boligerne billige, leveomkostningerne lave. Men kan Indy klare sådan et kæmpe firma? Trafikpropper, mangel på offentlig transport (noget, for at være retfærdig, Seattle er heller ikke god til) og, åh ja, det vintervejr kan alle spille roller.
Los Angeles kan synes at have det hele - størrelse, arbejdere og lufthavnsadgang blandt dem. (Arbejder stadig på den massetransport, selvom det er bedre end i gamle dage.) Men tænker du på tech-jobs, når du tænker på L.A.? Nej, du tænker på film og tv-serier. Og hvad gør Amazon mere ud af i disse dage for sit online videoprogram? Originale tv-serier. Hurra for Hollywood!
Miamis brændende varme strande og afslappede kultur kunne ikke være mere anderledes end Seattle, så det er passende, at de to byer ligger i hver sin ende af landet. Men feriestedet i Florida føles som en rækkevidde, da Amazons hovedkvarter vælger. Boliger er dyre, og er det ikke meningen, at byen skal være under vandet inden alt for længe?
Montgomery County, Maryland, er måske det mest ukendte navn på listen for nogle amerikanere, men alt hvad du behøver at vide er, at det er en af tre kandidater i og omkring Washington, DC-området, som skal have en stærk appel til Amazon CEO Jeff Bezos. I 2017 købte Bezos det tidligere tekstilmuseum, en 27.000 kvadratmeter stor DC-ejendom, "med det formål at omdanne den til et enfamiliehus," rapporterede Washington Post. Det giver mening - Bezos ejer avisen. At have tre D.C.-områder i de sidste 20 sender et stærkt signal.
Kunne Amazon bytte i Seattle grunge for Nashvilles countrymusik? Nogle iagttagere var overraskede over at se Music City komme på listen. Ja, Tennessee har ingen indkomstskat (selvom indbyggere betaler skat af udbytte og investeringsindkomst). Men trafik, billige boliger og transit kan alle vise sig at være problemer, der er værdig til en landsmelodi.
For mange er Newark bare en lufthavn, men New Jersey-byen har den fordel, at den er tæt på New York City uden at have Big Apples vanvittige boligproblemer. Kunne Amazon vælge et NYC-valg ved at gå med næste dør Newark i stedet?
Har New York City virkelig brug for Amazon? Byen fylder virksomhedens regning for så vidt angår at have massetransport, lufthavnsadgang og en stærk arbejdsgruppe, men hvor ville en gigantisk ny virksomhedscampus sprede sig ud i byen, der aldrig sover? Og har enhver, der ikke er en Trump, råd til at flytte til New York i disse dage?
Hej, husker du Montgomery County et par dias tilbage? Northern Virginia, som omfatter sådanne D.C. soveværelsessamfund som Arlington og Alexandria, passer til den samme regning. Det kan være en måde at bringe Bezos tilbage til det andet Washington oftere. Ville ikke have, at det gigantiske hus bliver ensomt.
Kan Philadelphias frihed ringe på Amazons nye placering? Det er allerede hovedkvarter for Comcast, så der er præcedens for en stor teknologivirksomhed, der slår rødder her. Men ifølge Philadelphia Inquirer er Philly muligvis ikke i stand til at konkurrere økonomisk mod nogle andre byer på grund af høje skatter på lokale indbyggere. Stadig, ligesom hjemmebarnet Rocky, er byen derinde og slæber den ud.
Philly er ikke den eneste by i Pennsylvania, der kæmper for Amazons gunst. Pittsburgh klarede også snittet, og forskningsuniversitetet Carnegie Mellon kunne måske hjælpe dens sag. Nationens stålhovedstad har arbejdet på at genopfinde sig selv med mere teknologisk kant, og det er mere overkommeligt end mange andre konkurrenter. Men er det trendy nok til at tiltrække teknikere?
Raleigh klarede snittet, mens Charlotte til overraskelse for nogle af samme stater fik øksen. Raleigh rangerer højt for teknologivirksomheder og forskningsuniversiteter, men det føles bestemt, som om det fungerer på et mindre niveau end konkurrenter som Washington, D.C. eller Denver. Politisk kontrovers som den, der blev genereret af en transkønnet badelov i 2017 (siden ophævet) hjælper ikke North Carolinas image.
O Canada, har du virkelig en chance? Vancouver, den anden store Great White North-udfordrer, nåede ikke top 20 - ikke overraskende, da det er så tæt på Seattle. At placere Amazon 2.0 i et andet land kan være politisk og logistisk problematisk. Men Toronto kan prale af en mangfoldig, uddannet arbejdsstyrke, og dens beliggenhed i Ontario, i den østlige halvdel af Canada, ville tilbyde Amazons geografiske mangfoldighed.
Som nævnt i Montgomery County og Northern Virginia slides, har Amazon CEO Jeff Bezos et gigantisk hjem og en gigantisk avis i Washington, D.C., så landets hovedstad må betragtes som en styrke at regne med. Washington er en kosmopolitisk og veluddannet by med god offentlig transport. Men boliger er ikke billige, og ingen burde vide det bedre end manden, der betalte 23 millioner dollars for at satse et østkystkrav.
Vil du have, at Amazon vælger din by eller by til dets næste hovedkvarter? Del med os i kommentarerne nedenfor eller på vores Facebook-side.